情天煉獄(113)_雲中岳

一一三

　　紀少堡主的船，緊跟在這艘船的後面下航。

　　石門鎮至桐鄉不足三十里，近午時分，船駛入桐鄉縣北的大鎮卓林鎮，一上午行駛四十里，速度甚快。

　　船家為免麻煩早脫離是非之地，怎敢不快？

　　桐鄉建縣僅四十五年，原是崇德縣的二座大鎮而已，分置縣治後，至今連正式的城牆也沒有，小得可憐。

　　而卓林鎮距府城僅四十餘里，也是一座大鎮，且地當運河要津，所以事實上要比桐鄉要繁榮些。

　　船家利用靠岸的時間，讓客人午膳，宣佈停泊半個時辰登岸，遊玩的旅客須及時回船，屆時不候。

　　柏青山與費心蘭不上岸，兩人在艙中對弈，一盤棋已下了兩個時辰，棋面上零零落落只有四五十顆子。

　　兩人有說有笑天南地北閒聊，下棋只是讓手有事做而已。

　　但他們的心中，仍然是有點不安的。

　　紀少堡主的船，他在右首繫纜，偌大的碼頭，只有他們兩艘船停泊。

　　天氣晴和，兩船的門窗都打開了。兩船的中艙相對著，中間只隔了兩條作為走道的舷板而已呢！

　　紀少堡主看清了兩人對坐奕棋，有說有笑的情景，眼都紅了，但又無可如何，強抑心中的不快，倚窗堆下笑叫道：「喝！兩位雅興不淺，可否上岸走走？」

　　柏青山呵呵而笑，應道：「小市鎮人地生疏，不去也罷。少堡主有興，請便。」

　　「整天悶在船上，上岸散散心也是好的。走吧，兄弟作東，鎮上的魚鮮極了，恰好是午膳時分，在鎮上進膳也安靜些，費姑娘請。」

　　「謝謝，不必了，荒村小鎮拋頭露面，有點驚世駭俗。」姑娘笑謝。

　　「費姑娘連這點面子都不給，在下深感失望。」紀少堡主失望地說。

　　柏青山過意不去，投子而起道：「昨夜鬧賊，費姑娘確也有點倦意，不想走動。這樣吧，在下陪少堡主到鎮上走走，如何？」

　　能分開柏青山與費心蘭，紀少堡主求之不得，笑道：「也好，咱們這就走。」

　　兩人踏上跳板登岸，迎面來了兩名背了一隻大背籮的大漢，正與船夫打交道。兩人皆未留意只概略地看出是兩個衣著襤褸的村夫，毫不起眼。

　　兩人在鎮中巡檢衙門前的小食店中進膳，喝了兩壺酒，紀少堡主不住探詢他的家世與出身，不著痕跡地以一些江湖動靜來探口風。

　　柏青山機警地回答對方的探詢，說自己住沂州，借祖上餘蔭耕田種地為生，家傳武藝只夠防身，出外遊歷以增見聞。

　　對江湖的動靜一無所知，對方所說的武林秘辛江湖傳聞表示毫無所悉，對武林各門派的秘學絕技更是一竅不通。

　　令紀少堡主大感迷惑，也感到心中一寬，顯然已看出他是個初出道毫無所長的小伙子，不足為害容易對付。

　　兩人看時光不早，紀少堡主欣然會賬踏出店門。

　　鎮上只有兩條街，剛從十字路口轉出臨河街口，便看到先前與船夫打交道的兩名村夫，正背著背籮，快步向北匆匆而去。

　　未背籮的人，手中多了一個三尺餘長的包裹。

　　街上行人不多，柏青山雖則看出兩人形跡可疑，但並未介意。

　　船夫正在碼頭上催請客人上船，敲動著小鑼大叫：「客官們快兩步，開船啦！開船啦……」

　　柏青山向紀少堡主點頭示意，說聲謝謝，上船繞右艙板直趨中艙的艙門。

　　他感到有點不對，怎麼門與窗被閉上了？

　　「篤篤篤……」他輕叩艙門，叫道：「小琴，姑娘，開門。」

　　連叫三聲，聲息毫無。

　　鄰船的窗口，出現了紀少堡主的上身，扶窗將頭伸出問：「柏兄，怎麼啦？」

　　「怪！裏面毫無聲息！」他訝然叫。

　　紀少堡主一怔，穿窗而出一躍而過，猛地一腳踹在艙門上，「嘭」一聲大震，艙門轟然倒下了。

　　兩人搶入，大吃一驚。

　　小琴小劍兩人，分別躺在艙角，口吐白沫，人事不省。

　　費心蘭不見了，雷琴也失了蹤。

　　紀少堡主見多識廣，鼻翼掀動嗅了嗅，驚叫道：「子午返魂香！」

　　柏青山心中大急，大叫道：「船家，快來！船家……」

　　有女眷青天白日失蹤，那還了得，紀少堡主也將手下喚出艙來，厲聲問道：「紀孝，你們這些飯桶連一個人也看不住，怎麼回事？」

　　師爺與紀孝被罵得叫屈不已，姑娘們在艙內，外面的人又不能進去，怎知艙內的動靜？

　　救醒了兩侍女，兩侍女一無所知，是如何睡著的，兩人皆記不起來了。

　　柏青山在與前艙相鄰的艙壁角中，找到了一隻豆大小孔，是新鑽的孔穴，便知是怎麼回事了，有人在前艙弄鬼。

　　船家這才記起，當客人們皆登岸進食時，有兩名村夫以三兩銀子搭船至嘉興，在前艙安頓，不久又登岸說是走陸路要快，就討回船資上岸走了。

　　青天白日在船中，而且是在碼頭鬧區，誰料得到有人弄鬼？有天大的本領也難逃暗算。

　　柏青山聽船家一提，便猜了個八九不離十，大驚之下，立即命兩婢攜帶行李登岸，先在碼頭附近的客店安頓，火速向北追兇。

　　紀少堡主僱的是包船，論日計算，他不落店，帶了師爺鄭秋與紀孝，隨著柏青山向北追。

　　出鎮北的街口柵門找人一問，有人目擊兩名村夫確是向北走了，走了約半刻時辰，可能已遠出兩里外啦！

　　這條大道可到府城，出鎮向東北行，不與官道會合，而沿運河右岸並行，二十里外便是斗門鎮，沿途村落甚多，一望無涯全是尚未插秧的水田，追人絕無困難。四人不顧驚世駭俗，展開輕功狂追。

　　遠出五里地，大道一分為二，路旁有一座小亭，兩條船一走東北一走東，路面大小，寬窄不同。

　　附近不見有人，無法打聽消息，往哪一條路追？煞費思量只要追錯一條路，一切都完了。

　　「我向東追。」紀少堡主斷然地說。

　　柏青山在岔路口找腳跡，但失望了，道：「好，我追向斗門，前追五里仍無下落，在下立即折回，走！」

　　▼第十四章　琴音退敵

　　紀少堡主帶了師爺鄭秋與紀孝，向東急急而去。

　　柏青山向斗門鎮方向追，迫出三里地，只碰上兩位行人，一問三不知，兩位行人皆不曾留意有這麼兩個村夫。

　　按腳程，他早該將兩村夫追上了。

　　他不死心，再向前追了兩里地，到了一座小村落，一問之下，令他大失所望。所有的村民，皆不曾見到這些兩個背背籮的村夫。

　　他不得不回頭了，不顧一切灑開大步往回趕。返回三岔路口，小亭不見有人。他心中一緊，心說：「可能被紀少堡主追上了，他需要援手。」

　　不管紀少堡主是否需要援手，他怎能在小亭中等候？

　　救人如救火，一位年輕貌美的少女落在黑道人的手中，而且是被子午返魂香弄翻帶走的，這種歹毒的迷香，只有一些下五門淫賊方敢使用。姑娘的命運可怕極了。

　　他向東面的大道趕，急如星火。

　　＊＊＊

　　紀少堡主自與柏青山分道之後，焦急地沿東面的大道急趕。

　　遠出里餘，稻田已盡，眼前出現一片連綿無盡的荒野與一些土坡小丘，有不少茂密的樹叢散佈其間，野草荊棘，高與人齊。

　　在這一帶，像這種土坡小丘，已是極為罕見了。

　　道路左邊不遠處，一名樵夫正在揮動樵斧，砍伐一棵被雷擊倒的枯樹，有韻律的斧聲清晰地傳到。

　　「去問問看。」紀少堡主向紀孝叫。

　　紀孝應喏一聲，奔入林中一手按劍，一手叉腰問道：「喂！採樵的，在下有話問你。」

　　樵夫年約花甲，瞇著老眼打量他片刻，大聲問道：「喂！你說什麼？老漢耳背呢。」

　　「倒霉，碰上個耳背的。」

　　「你看見剛才有兩個人經過此地麼？」紀孝湊近樵夫的耳畔大聲問。

　　「人？有，有人。」

　　「我要問兩個背了背籮的村夫。」

　　「村夫？南面村子裏有。」

　　「見鬼！」

　　「鬼？老漢沒見過，不知道有沒有。」

　　纏夾不清，紀孝火起，一把揪起老樵夫厲聲大叫：「剛才有兩個人經過此地麼？」

　　老樵夫嚇得打哆嗦，驚叫道：「有，有兩個人，背……背了東西，挾了東……東西……」

　　「過去了多久了？」

　　「不久，不久，就在前頭。」

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