情天煉獄(30)_雲中岳

三〇

　　背起了行囊，給了船家三百兩銀子，打發船家自回鎮江，便進入白楊村打聽消息，希望得到那位神秘客的下落。

　　他失望了，對方既然殺光船夫滅口，豈會在村中留下形跡。村南有一條小徑，南下安陽山，直達太湖湖濱。

　　「惡賊定是從此地走太湖了。」他想。

　　他沿小徑南下，沿途村落星羅棋佈，一問之下，果然不久前有一個帶了包裹佩了劍的人，往南走了。一問那人的相貌，果然是追魂客芮嵩，不由大喜過望，腳下一緊，灑開大步急趕。

　　追魂客做夢也沒料到後面有人追蹤，並未隱起行蹤，大步泰然趕路。近午時分，安陽山在望。

　　安陽山是無錫與武進交界之地，東至無錫五十一里。山東北是安陽鄉，有一座小小的村落，只有五六十戶人家。

　　追魂客熟悉這一帶地勢，入村逕奔村南的一座大宅院，上前叩門。

　　村中的民宅大白天不至於關上大門睡大頭覺，但這一座大宅院確是院門關得緊緊地，敲了半天門，方有一名老蒼頭出來開門。

　　老蒼頭白髮如銀，老態龍鍾。拉開院門，用一雙老花眼不住打量來人，用有氣無力的嗓音問道：「誰呀？有事麼？」

　　追魂客呵呵一笑，抱拳一禮道：「左老，還記得晚輩芮嵩麼？」

　　左老老眼一亮，低笑道：「原來是芮老弟，請進請進，今天是什麼風把你吹來了？」

　　「途經貴地，呵呵，打抽豐來了，查兄在家麼？」他一面進入一面問。

　　左老掩上門加上門閂，並肩往裏走，搖頭道：「不在，上山去了。」

　　「哦！真不巧，何時可以回來？」

　　「不知道，是否能回來，很難說。」左老心情沉重地說。

　　「咦！左老話中之意，晚輩聽不懂呢。」

　　「龍湫池來了一個難纏人物，招來了一場是非。」

　　「什麼人？」

　　「滿天星上方賊禿。」

　　「咦！那兇僧竟在此地現身？」

　　「不錯，正是他，他來了已近一個月，趕走了龍神廟的香火道人，要改建一座禪寺在此安身立命，聽說他帶來了五名助手，限令查老弟在一月之中，遷離此地不許回來，要鳩佔鵲巢哩。」

　　「一山是不容二虎的，這兇僧本來就不是好相與的人。查兄的藝業，比他差遠了，鬥他不贏的。」

　　「因此，查老弟傳柬召請朋友前來助拳，預定今天與兇僧理論，他們已經上山了，吉兇難卜，所以也可能不再回來了。」

　　「好，晚輩也上山看看。」

　　「老弟，應該的，你們曾經是朋友，急難相扶持，現在上去還來得及，老朽如不是功力已失去，不然也早已前往助查老弟一臂之力了。」

　　「晚輩這就走。」他放下包裹說，又加上一句：「來了些什麼人？」

　　「江陰三奇、茅山二聖、獨掌擎天，與太湖冷寨主派來的雙龍那氏兄弟。」

　　追魂客呵呵一笑，欣然地說：「兇僧這次栽定了，有這許多江湖名人出面助拳，查兄可穩操勝算。」

　　「也不見得，誰知道兇僧又請來了些什麼扎手人物？老弟如果也前往助拳，查老弟將多一分勝算。」

　　「那是當然，朋友有急難而畏縮不前，要朋友何用？」他拍著胸膛，豪氣飛揚地說，放下包裹又道：「晚輩不進去了，請代保管包裹，晚輩即趕往龍湫。」

　　左老陰陰一笑，說：「芮老弟，你來得很巧，老朽認為，明裏相助，不如暗中下手來得有利些，以老弟的霸道暗器追魂針偷襲，無往而不利。」

　　「這個……晚輩見機行事便了。」

　　追魂客重出院門，向安陽山匆匆走了。

　　左老目送他的身影出村，得意地笑道：「有這位工於心計的詭詐主兒相助，賊禿驢可就死定了。」

　　正待轉身入內，突見北面不遠處一位英俊的佩劍青年人，正向一名村民打交道，村民正不住向這一面指手劃腳。

　　「咦！又來了一位助拳的了。」左老自言自語，站在門外相候。

　　青年人謝過村民大踏步而來，相距數丈外便含笑招呼：「老伯，芮兄已到了吧？」

　　左老這位老江湖，居然上了大當，笑道：「剛走，到龍湫池相助查老弟去了。」

　　「咦！他怎麼又走了？」青年人訝然問。

　　「查老弟有困難，他趕去相助，剛走不久。小兄弟……你貴姓？」

　　「他有話留下麼？」青年人急問。

　　「沒有，你……」

　　「龍湫池在什麼地方？」

　　「就在安陽山，芮老弟出村不足一里，趕兩步……」

　　「謝謝你，老伯。」青年人含笑說，抱拳一禮，大踏步走了。

　　村外直至遠處的安陽山麓，皆是已收穫了的稻田，遠望一無遮掩，視界可及五六里外。一出村柵門，便看到了快步急趕的追魂客，腳下甚快，相距約有兩里外。

　　青年人反而不急了，遠遠地跟蹤。

　　龍湫池是一座十餘畝大小的水潭，水勢頗為壯觀，向下形成一條小溪，流至山下成了稻田的不竭水源，灌溉上千頃田地。池旁，有一座小小的龍神廟，除非是天旱前來求雨，不然這座廟整年沒有半個香客上門，香火冷落，破敗不堪。

　　半年前，有一位年約半百的和尚雲遊至此，發下洪誓大願，要在此興建一座像樣的寺院，便四出化緣，近來方帶了五位僧侶，在廟旁建了一座草房，籌辦施工事宜，即將募集工人興工造寺的。

　　可是，安陽村的首富查襄查大爺不肯，提出嚴重警告，限令和尚們離境，不然將以武力對付。村民當然不知其中的內情，愚夫愚婦拜神也拜佛，才懶得多管閒事。但在查大爺的鼓勵下，確也給和尚們帶來了不少紛擾。

　　廟旁的空地中，十餘名工人躲在一旁的樹林中靜觀變化。北面，六名僧侶席地而坐，冷然注視南面的十餘名江湖高手，等候來人開口。

　　南面的亂石草坪中，十四名慓悍的爺字輩人物，也冷然抱肘而立，盯視著孤立無援的六名和尚，虎視眈眈。

　　為首的是個臉色蒼白，三角眼陰森可怖的中年人，穿一身墨綠勁裝，襯得臉色更為陰森。腰帶上佩了一柄判官筆，筆柄的寶石閃閃生光。

　　「和尚們，你們商量好了沒有？」

　　為首的一名僧人年約半百，頭大腰粗，滿臉大麻子，怪眼厲光閃閃，袈裟一抖，怪眼彪圓，支禪杖站起，冷冷地道：「姓查的，你少廢話，佛爺已經決定了，就在此地建山門。」

　　「那麼，咱們沒有什麼可說了。」

　　「不錯，佛爺決定了的事，從無更改，你住你的安陽村，佛爺住的是安陽山，你坐地分贓，我暗中做買賣，井水不犯河水，彼此沒有利害衝突，哼！要趕佛爺走，說句不中聽的話，你還不配。你陰陽判查襄，不客氣地說，江湖上還輪不到你稱名號。」

　　「你看看在下這幾位朋友，是否也配趕你走路？」查襄陰森森地問。

　　「哼！一群鼠輩而已，在江南你們只算是二流人物，我滿天星上方禪師還沒聽說過你們是啥玩意呢，你們聽清了，我上方在此建山門，人不犯我不犯人，算起來你們還是地主，佛爺希望以至誠商請諸位為本寺的護法檀樾，相信咱們皆能和平相處。算起來咱們都是同道，魚幫水水幫魚，咱們沒有不能和平共存的理由。」

　　陰陽判重重地哼了一聲，怒聲道：「不行，一山不容二虎。」

　　「正相反，你狼我狽，咱們相倚圖存。」

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