情天煉獄(1)_雲中岳

一

　　▼第一章　強龍出世

　　六月盛暑，濟南府至東昌府的寬闊官道中，塵埃滾滾，炎熱如焚。

　　離開濟南府不足百里，再也看不見山嶺了。雖則有些地方也稱山，但只是些土丘土阜，名之為山，委實令人感到啼笑皆非．平壤千里，一望無涯，已屬於黃淮平原地帶，除了田畝村落便是荒原與樹林。

　　近午時分，一輛來自濟南府的大車，由四匹健馬拖動，鸞鈴聲清脆急促，車行似箭，掀起了滾滾黃塵，向東昌府疾馳。前面的小村就是望魯店，也叫魯連村。據傳說，這是魯仲達的居所。

　　望魯店只有六七十戶人家，官道貫村而過，村四周建了寨牆，四角有碉樓。東西寨門外建大木柵，鬧賊時閉上寨門，往來的車馬行旅，皆須繞鎮南通過。

　　車距柵門里餘即開始減速，緩緩入村，在唯一的小食店前停往了。大掌鞭老李插上鞭，扭頭向後面車廂裏的客人大叫：「客官們，這是望魯店，是這條路上待客最有禮貌的村莊之一。當然如果你們想勾引本地花不溜丟的大閨女，那就不同了。下車喝口水，歇歇涼，休息一刻時辰，待小可飲馬畢，一口氣保證趕完這二十里路，恰好進城辦事。」

　　聽口氣，開玩笑的成分甚大。說完，一躍下車。向迎上的一名伙計打招呼，叫：「喝！老王兩三天沒見面，你又長了腰啦！哈哈！」

　　老王給了他一拳，笑道：「狗嘴裏長不出象牙來。老李，少挨罵啦！大熱天，夠辛苦的，你小子不趕快歇會兒，還忙著磨什麼牙？」

　　掌鞭老李哈哈大笑，拉開了車門。

　　這種大型長程客車可載了不少客人，一天可趕一百六十里，速度甚快。車上魚貫下來了十四名乘客，大家一面談笑，一面撣掉身上的塵埃。進入小食店前的涼棚，那兒有剛從水井裏打上來的洗臉水，木茶桶裏面盛的是涼茶。

　　最後下來的是一位年輕人，高大、雄壯、器宇軒昂，古銅色的臉龐閃耀著健康的神采。大眼神光閃耀，劍眉入鬢，是屬於目朗鬢豐精神奕奕，生氣勃勃的年輕人。緊抿著的嘴，稍為凸出的堅強下頷，皆表現出這是一位具有個性的小伙子。

　　他提了一個包裹，腰懸長劍。剛踏下地面，掌鞭老李便含笑欠身道：「柏爺，這座城就是望魯店，地頭到啦，沒忘了什麼東西吧？」

　　年輕人從百寶囊中取出五兩的一錠銀子，遞入掌鞭老李的手中，點頭一笑道：「謝謝你，三哥。」

　　人倒是頂隨和，一錠賞銀令老李眼珠子發亮，一聲三哥今老李渾身自在。這五兩銀子說多不多，說少不少，可以買上幾斗米。掌鞭老李不住欠身道謝，伸手幫著柏爺去提行囊。

　　「三哥你忙你的，在下會自己照顧。」青年人和藹地說。

　　他將包裹往棚柱下一放，取水盆舀水先淨頭面，取下頭巾塞入包裹內，然後舉目四顧，打量著村中的形勢，口中喃喃自語：「這座寨子怎麼冷冷清清的。唔！似乎有點不對勁。」

　　這寨子確是冷冷清清，也許是毒太陽討厭，大路兩旁的民宅皆大門半掩，不時可看到小巷中有三兩個成年人匆匆而過，只可看到三五個村童，無精打采地在樹底下向寨門外張望，似乎在等待些什麼。三五頭懶洋洋的家犬，爬伏在屋簷下伸長舌頭喘氣，一些雞鴨在小巷中覓食──這是唯一有精神的動物。

　　小食店食客稀少，三兩個店伙爬伏在桌上打瞌睡，並不因為車來了而打起精神招呼生意。十四位乘客也因為即將到達縣城，不想在此地進食。

　　他喝了一碗茶，走向爬伏在桌上打瞌睡的一名店伙旁，伸一個指輕叩桌面，淡淡一笑道：「借光借光，醒醒。」

　　店伙猛地醒來，惺忪睡眼未張，但亮著嗓子叫：「來了，來了，來……」

　　所有的旅客，皆禁不住笑起來。

　　年輕人不笑，說：「失禮失禮，打擾了。」

　　「好說好說，客官有何吩咐？」

　　「請教，雙槐樹張家如何走法？」

　　店伙往西一指，說：「往西，那株大柳樹右面向右岔入小巷，沿巷走至第二條巷口向左轉，再向右轉便可以看到院外的兩株大槐樹，朱漆大門那就是張家。」

　　「哦！多謝指引。」

　　「張大爺目前不在家，客官去找他……」

　　「在下找的是張家右鄰的魯二爺。」

　　「哦！魯神醫魯二爺，他昨天才從縣城裏回來。」

　　「在下來得真巧。」

　　驀地，村口有人奔入，亮著大嗓門叫：「來了，來了，騎馬的來了。」

　　店伙一驚，轉身向店內跑，向內叫：「來了，真的來了。」

　　樹下的幾個村童，急急向村口跑，精神抖擻，不再無精打采。

　　門聲吱呀，有不少民宅開了門，老少男女站在門外向村口眺望。

　　平坦筆直的官道，可以看到五里外的人和馬。三匹健馬絕塵而來，接近至半里外，已可聽到清晰的蹄聲。

　　年輕人的向遠處瞥了一眼，再掃過走出店外三名店伙的臉部，暗忖：「怪！這些人為何臉帶恐懼之色？」

　　他準備走，解下佩劍往包裹緊口一插，挑起了包裹，徐徐向外舉步。

　　對街的一座大宅院中，湧出十餘名男女，站在門外的槐樹下，向寨門外注視。中間那人穿的是青長袍，一看便知是大宅的主人，年約半百，生了一張樸實平凡的面孔，是個莊稼漢出身，千辛萬苦熬出頭來的人。

　　蹄聲如雷，三匹健馬衝入寨門，並未緩下依然狂馳，這是極為犯忌的事。

　　村民們看清了騎士們的相貌，紛紛向屋內躲。

　　三騎士並轡急馳，中間那人臉色帶青，三角臉，弔客眉，臉目陰沉，留了兩撇鼠鬚，身材乾瘦，腰懸一把佩劍。

　　左首那人正相反，粗眉大眼，健壯如牛，獅子大鼻招風耳，虯鬚根根見肉，佩了一根沉重的霸王鞭，坐在馬上像一個怒目金剛。

　　右首的騎士中等身材，馬臉、尖嘴、薄唇、大門牙可不小，乍看去像是在齜牙咧嘴，一看就知不是善類。

　　對街大宅的人往門內退，神色倉皇。

　　青年人不走了，與所有的乘客注目而觀。

　　三騎士突然勒住了座騎，蹄聲倏止，三人的目光先掃向小食店前的乘客，瞥了馬車一眼。

　　右首的騎士一帶座騎，衝向對街的大宅。

　　宅外向裏退的人大驚，急向內湧。

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