強龍過江(44)_雲中岳

四四

　　三匹健馬放蹄狂奔，繞過北城，沿黃河西岸飛馳南下，蹄聲連城內都可以隱隱入耳。要往鳳凰山，唯一的橋樑是東門外的跨潢橋，因此他們必須繞城大半圈。救人如救火，難怪他們不顧健馬的死活，飛騎急趕。明知對方的高手已全部在城外；三個人前往兇多吉少，但義無反顧，抱必死的決心與勇氣勇往直前。從鳳凰山撤回的高手們。大部留在橋東一帶，一部份潛伏在橋頭兩側，一部份在荒野裡露宿，佈下了天羅地網。救李蛟的人必定潛匿在城外，城內有鎮八方的三教九流爪牙清查；有公門人公然查問，有仕紳們被迫派出的家丁打手滿街走，所以絕對無法藏身。由於李蛟身受重傷，並且中了軟骨奇藥，救他的小柳須帶人夜間潛入城中就醫。或者孤身入城到藥肆裡偷藥。不敢公然找郎中，只有夜間偷藥一條路可走。因此，夜間在城外唯一的橋樑附近埋伏，必有所獲。凡是夜間出人偷越城關的人都有問題，不論何人，捉住或格殺絕對錯不了。天一亮如果仍然落空，便要大舉搜索鳳凰山。

　　已經是三更末四更初，斗轉星移。蹄聲如雷，三匹健馬狂風似的飛上了跨潢橋。橋東岸兩側露宿的人，早已被守哨的人所喚醒，健馬還在兩里外奔馳，守哨的人已經發現了。張大爺第一匹馬剛過橋頭，便看到三十步外官道兩側的兩排行道樹中，踱出四個黑影，迅即一字排開，劈面攔住去站在路當中攔阻奔馬，不啻自殺。但這些人既然敢擋路，當然有不怕奔馬的能耐。「下馬！不然將人馬遭殃！」有人用打雷似的大嗓門沉喝，聲如石洞裡響起焦雷，震得三十步外的人耳中轟鳴，頭部如被巨錘撞擊，真有楚霸王垓下突圍，大喝一聲上萬人馬辟易的聲威。沒料到橋頭有人阻路，黑夜中難以分辨是何許人，說不定是兵勇設卡盤查呢，可不能縱馬誤傷了無辜。三匹馬在十步外勤住了，三人提高警覺扳鞍下馬。

　　「幹什麼的？」張大爺首先牽著坐騎趨前問：「半夜三更攔路有何貴幹？咱們要趕路呢！」說完，發出一聲呼哨暗號。雙方已接近至丈餘，他便知道有點不對了。四個攔路人既不是兵勇，也不是鄉團，而是穿勁裝佩刀佩劍的武林人。闖天下的江湖客。黑道朋友說：那話兒來了；或者說：碰上了正主兒。因此，他發出了準備動手的暗號。老二老四牽著坐騎，在後面相距約一乘止步，人緊靠在馬頸側，有意隱起身形。「奉命盤查奸宄宵小。」為首的人不住打量張大爺全身上下，看不見兵刃：「你們幹什麼的？」

　　「趕夜路的。」

　　「報上姓名，住址。往何處去……」

　　「且慢，你們奉誰之命盤查？」

　　「不但要盤查，還要搜查。後面的兩個人往前來，躲不住的，大爺看到你們腰帶上攜有兵器……」

　　「你管不著，說。你們到底是什麼人？」張大爺沉聲問：「你們既沒穿公服，也沒穿丁勇的號衣……」

　　「混賬……呃……」九合金絲繩突然飛出，太快了，對方又太大意，即使看出危機，也來不及有所反應。已經知道對方是冒充盤查的歹徒，又從先前震耳欲聾的喝聲中，估計出氣功的根底，那還有什麼好客氣的，出手搶攻，必定用了全力志在必得。九合金絲繩纏住了對方的脖子。全力一抽一帶，人頭突然脫頸飛出。「速戰速決！」張大爺怒吼，金絲繩反抽向第二個黑影，撲上了。這次可就佔不了便宜啦！那人的肋下挾了一把虎爪鉤，正是繩索一類軟兵刃的剋星，爪影一閃，便抓住了金絲繩，纏在一起失去攻擊力量。「砰！噗噗！」兩人的左拳右掌，同時擊中對方的右肋，太快了，無法閃避。這瞬間，蛇首杖與老四的劍，狂風似的從兩側一掠而過，響起兩聲金鳴，然後沉叱震耳。接著金刃劈風聲銳鳴，人影乍合乍分。

　　同一瞬間，另四個黑影左右齊出。老四的劍神乎其神，刺倒了一名對手之後，大旋身斜扭升，劍氣突發異鳴，奇準地刺入纏住張大爺那位使用虎爪的人左肋腰，撇劍將人震出，伸手急扶老大。「我不要緊。」張大爺叫：「走！」

　　「去你娘的！」一旁的老二一杖擊飛了一個撲來的黑影，再一杖震斷了另一名黑影的長劍。張大爺的金絲繩也全力抽出，繩端還纏著沉重的虎爪，勁道平空增加了五倍，噗一聲響，虎爪砸破了一名黑影的胸膛。「哎……快走！」老二驚叫：「奪坐騎！」

　　「二哥……」老四急叫，一閃即至，叮一聲擊飛了一把飛刀，劍長驅直入，貫穿了那位斷了劍，但以飛刀襲擊的黑影小腹，鋒尖透背而出。荒野兩側，人影飛掠而來，呼哨聲此起彼落。蹄聲如雷，三人策馬飛馳。

　　遠出三里外。放鬆了韁繩。「二哥，我聽到你的驚叫聲，怎麼了？」斷後的老四趕上去關切地問。「挨了一飛刀，右胯。」老二正在撕腰巾裹傷。「不要緊，割傷而已。黑夜中防不勝防，而且那混賬東西陰毒得很，飛刀就暗藏在左掌中，劍一斷便擲出，即使在白天，也不易躲閃，厲害。」

　　「我也碰上了扎手貨。」張大爺苦笑：「要不是我機警地用上了卸力術，右肋那一記大力金剛掌。最少也要被打斷三根肋骨，現在還感到麻麻地。兄弟，咱們前途多艱．沿途埋伏的人已經一個比一個高明，那血鴛鴦令主，不知高明到何種可怕程度了。」

　　「大哥，交給我對付他。」老四說：「要是二哥有什麼三長兩短，我和這個宇內第一神秘魔頭，只許有一個人活著，活的人一定是我，因為我理直氣壯。信心十足。」

　　「恐怕也只有你才能對付他了。」大哥說：「我要你養精蓄銳，此後不許你隨便出手。」

　　「大哥……」

　　「大哥的話你不聽了？」

　　「這……我記著就是。」黑黝黝的鳳凰山出現在眼前，沿途竟然沒有人再出面截擊。「山的東北角，那是不是火光？」老四用馬鞭向左前方一指。「唔！恐怕是野火燒山呢。」老二說。山背的天空中，出現了紅光，紅光似乎越來越明亮，隱約可以看到濃煙升騰滾捲。「不對，野火不會燃燒得那麼快速。」張大爺坐騎一緊：「你們看，火越來越旺了。」

　　「大哥想去救火？」

　　「可能與老三有關，我有點毛髮森立的感覺預兆……」

　　「快走！」老四搶先躍馬前衝。

　　柳姑娘本來就有點不信任卓曉雲，但李蛟危在頃刻，再拖上半夜，死定了，情勢危殆，她不得不行險讓卓曉雲給李蛟吞服解毒丹丸。這期間，她太過分心，聽覺沒有平時銳敏，忽略了外面的動靜。卓曉雲看破了她的姑娘身份，也令她大感驚訝。卓曉雲突然向前栽倒，跌入房內，嚇了她一大跳。「你這賤女……」她破口咒罵，可是，罵聲倏止。她以為自己不幸而料中，血鴛鴦令生派卓曉雲假裝送解藥，事實是要卓曉雲與李蛟同歸於盡。永除後患。畢竟她是一個經驗豐富，機警聰明的人，不然怎敢獨自在江湖遊蕩聞道？她看到房外有人影閃動，終於明白是怎麼一回事了。練武有成，再經過千錘百煉的考驗，加上吸收了許多經驗與教訓的人，反應必定比常人敏捷多多，本能的反應，永遠比神意要快一步。人跌倒時，必能伸手撐地，這是由經驗得來的本能反應，不經過腦海思索，不是神意指揮手去撐地，而是手以反射性的本能撐出。

　　咒罵聲倏止，她手中的劍已先一剎那破空飛出。同時人向房門外急掠，雙掌護住中宮，隨時可以發招攻擊。「啊……呃……」黑暗的天井裡傳出慘叫聲，一個黑影從房門外踉蹌退下天井，胸插著她擲出的長劍，劍尖已透背近尺。是女人，卓曉雲的同伴魯黛。兩個黑影同時從屋上飄降，又是卓曉雲的同伴。跟出的柳姑娘已無暇多想，砰一聲響，右肩撞中一名黑影的胸口，接著抬肘猛攻，噗一聲如山勁道迸發。「哎……」黑影仰面倒摔，直飛出丈外，摔跌在對面的泥牆下。另一名黑影大駭，著地即魚龍反躍，再著地立即飛躍上屋，一閃不見。長嘯震天，警訊傳出了。柳姑娘上屋晚了一剎那，不敢遠離，先伏在茅屋頂察看四周有無敵蹤，久久方飄落急向房內搶。卓曉雲的左背肋上，出現飛刀的光芒。是柳葉刀，刀身尖而薄，很容易從骨縫中貫入。這一刀略編左了些，未擊中心房。

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