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七三


  大功坊大街絕世人屠的巨宅,警衛增加了一倍。

  謠言滿天飛,誇張的消息在京都各處轟傳。

  不法之徒鬧事鬧到皇城外,皇城的禁衛軍也慌了手腳,向鎮撫司施壓,要求鎮撫司克期查緝當夜鬧事的暴民。

  城南起自午門,繞城西至西華山上段也稱御河的護城河對岸,暫時封閉,白天也不許市民逗留。

  紀家大宅白天的警衛也增加了一倍,門前一段街道,嚴禁過往的一巾民逗留。市民也沒有逗留的必要,像避瘟役一樣,走街對面盡量靠邊匆匆而過。

  密室中,那位三角眼中年參贊,神色冷肅召見王千戶和天地雙煞星、白無常常天祿四個人。

  白無常是三大密探頭頭之一,最冷血最能幹的幹員。

  「你們真能幹哪!」參贊拍著公案冒火地斥責:「我已經告訴你們,改變策略對付那個小霸王,用懷柔手段先穩住他。你們就是不聽,陽奉陰違仍然迷信武力,割雞用牛刀,把所有的人手派出城亂搞,結果白忙一場,讓千幻修羅去找沈文度,如入無人之境。千幻修羅劫走沈文度呈奉九千歲的十件稀世奇珍,你們得負責,哼!」

  「老天爺!怎麼扯上平江土地沈文度的?」王千戶叫起苦來:「那根本是兩碼子事。沒有人能預估千幻修羅的行動,就算把十二衛親衛軍佈滿都城,也找不出他的鬼影,憑我手下這些人,行嗎?平江土地那群爪牙,一個個自以為天老爺第一他們第二,也對付不了千幻修羅,躲得最隱秘也逃不出千幻修羅的手掌心。他出了事丟了寶,關我甚麼事呀!」

  「你有一半人手無法趕回城防範……」

  「就算能全部撤回,也保護不了平江土地呀!」平江土地三千戶據理申訴:「參贊大人,你饒了我好不好?九千歲在京,也奈何不了千幻修羅那混蛋,我……罷了,我依你的高見,暫且和小霸王妥協,集中人手,全力追查珍寶的下落,或許能從珍寶的線索,查出千幻修羅的匪窩。」

  「當然不能全怪你。」參贊大人口氣一軟:「你最好能穩住小霸王,以免分心浪費人力,集中全力查珍寶的下落,那可是應該屬於九千歲的稀世奇珍,無價之寶,至少比平江土地那隻騙人的傳家之寶聚寶盆有價值。」

  「好的,我保證全力進行。」

  據說沈萬三的聚寶盆,被朱元璋沒收了,結果根本聚不了一文錢,一怒之下,把盆埋在大南門下,所以大南門叫聚寶門。

  朱元璋沒知識,天下間怎麼可能有聚寶盆?如果真能放一錠金子進去,就變出滿盆黃金,要不了幾天,紫禁城豈不成了堆金城?用不著向天下子民抽稅充實皇庫了。

  沈萬三的所謂傳家之寶聚寶盆,其實是一種聚財的象徵,告訴子孫要辛勤賺取財富,要聚積而不可漏散。

  他富甲天下,擁有半個城的資產,上起規模宏大的航運與農莊大事業,下迄兩文錢一個的燈籠製作場小生意,結合農商擁眾十萬,形成龐大的江南連鎖事業王國,錢可是一文一文賺來的,辛勤經營夙夜匪懈,卯上全部精力,而非靠聚寶盆聚來的。

  朱元璋這個大老粗,竟然不懂其中含義,眼紅嫉妒把聚寶盆搶來聚寶,結果發財夢成空,盆根本沒有聚寶的神力,一怒之下把盆埋在城門下。

  「昨晚在皇城外鬧事的人查出來了?」參贊大人轉換話題。

  「查出來了。」王千戶說:「平江土地親自稟報,詳述千幻修羅打劫的經過。本司派在太平巷附近的密探,曾經目擊千幻修羅與京華女魅追逐至御河。就是這兩個男女,錯不了。」

  「你想到對策嗎?」

  「這……」王千戶沮喪地搖頭。

  「京華女魅可以利用。」參贊大人面授機宜:「派人查這女人的底細,可以收買她專門對付千幻修羅,不必擔心這女人在京都稱霸的小枝節,她成不了大事,對你不至於構成威脅。」

  「我已分派得力人手,專門負責查這個女人的根柢下落。如果她不肯接受收買,就必須把她除掉以絕後患。她能與千幻修羅拚搏,我擔心日後……」

  「擔心她取代千幻修羅?」

  「我不該擔心嗎?」

  「該。我也相信你會想出防制的計策。不要再分心處理小霸王的事了,千幻修羅才是最可怕的心腹大患,不要本末倒置與小霸王周旋,搞得兩頭落空。」

  密室中商討了一個時辰,其實並沒討論出甚麼結果來。

  ***

  天殺星是很能幹的,仍然透過上一次的中人,搭上溝通的線,開出保證條件,約定再次與小霸王見面,所表現的誠意頗能打動人心博得同情。

  雙方都經過刻意的安排,看誰的神通廣大。

  中人是江東門的有頭有臉人物,江寧船行的東主水龍神程日升。

  這位程大爺表面上,是擁有百十艘大小客貨船的富豪,骨子裏卻是江東門混世龍蛇的頭頭,經過漂白的往昔江上黑道好漢。

  在江湖人士分類上,他還不算正式從黑道除名,身分雖然漂白了,骨子裏黑底還在,在江東門的混世龍蛇中,他仍有呼風喚雨的神通。

  李季玉與這位程大爺,一向關係良好頗有交情,生意上也有往來,客貨船的一些船具,有一半是由盛昌棧供應的。

  經過兩天接觸磋商,天殺星別無抉擇,聽從水龍神的安排,決定了會面的時間。

  未牌時分,天地雙殺星僅穿了青長衫,沒攜有兵刃,出現在江寧船行的門前廣場。

  高大雄壯虯鬚滿腮的水龍神,腦袋真有點像龍頭,長相與身材皆相當唬人,威猛的氣勢令膽小朋友望之卻步,大踏步出店相迎。

  客套一番,水龍神失禮地不請客人入店。

  天地雙殺星地位特殊,水龍神在他們面前毫無地位,居然不請他們入店款待,如在平時,天膽也不敢如此無禮。

  「這位是李老弟的引路人。」水龍神向緩步走近的一位豹頭環眼,水夫打扮的中年人伸手引見:「他叫孫老三,領咱們去見李老弟。」

  「請隨我來。」孫老三抱拳施禮,神態和藹,轉身領先便走,是一個稱職的領路人。

  「孫老兄在何處得意?」天殺星緊跟在後探口風。

  「吃水飯混日子,日子不好過哪!」孫老三並沒回頭,不徐不疾向碼頭走。

  「孫老兄和李東主交情不薄吧?」

  「交情?我不認識李東主。」

  「咦!那你……」天殺星一怔,扭頭盯了水龍神一眼,眼中殺氣出現。

  「午間有位姓李的年輕人,給了我五兩銀子,要租我的小船,吩咐要在未牌正,在江寧船行程大爺,接幾位朋友划向上游的大勝關。」孫老三加以解釋:「這條中新河我熟悉,一兩銀子我也願意幹哪!」

  中新河,指江東門以南一段內河河面。

  再往上,叫上新河,可通大勝關,相距約三十里。

  上江來的中小型船隻,不走江流洶湧的大江,走上新中新下新河以避風濤,停泊在江東門、新江關、龍江關。

  但上江的木排,禁止從上新河下放龍江關,需走大江漂下。

  「原來如此。」天殺星大感失望,也心中不安,顯然在鬥智上,李季玉比他高了一籌。

  登上小艇,孫老三操雙槳,泰然自若不徐不疾向上游划行,傍著西岸向上又向上。河中舟艇往來不絕,誰也沒留意傍岸行走的小艇。

  西岸是白鷺洲,也稱江心洲。


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