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六七


  「鎮撫司的主子是誰?」

  「這……」曉雲欲一言又止,嘆了一口氣。

  「所以,你能讓皇帝抄你的家嗎?呵呵!我的已被抄了,所以我不怕。趕兩步,還得帶你爬城呢!」

  曉雲總算不是任性的人,再嘆了一口氣默默地舉步。

  ***

  京師有三座城:都城、皇城、宮城(紫禁城)。

  皇城西面城外,貫通南北的大街是洪武大街,南端銜接大功坊大街。兩大街銜接處,向東岔北一條太平巷,巷中有大半是所謂稍高級的住宅。一些六部以下次級官員,所謂京官,就指這些次級官員。

  雖然稱次級,但大多數是五品以上的官員,喜歡在這一帶購置私宅,比上不足,比下有餘,所以稱稍高級的住宅區。

  其中一座三進院中級住宅,本坊的人稱之為太平巷申家,據說是一位洪武朝退休致仕京官的住宅,人丁稀少,出入的人不多。

  在京師,一旦權落勢失,即使現職仍是六部的官員,也無人理睬。退職致仕的人,更是門前冷落車馬稀,早就被人忘了他是誰。

  太平巷申家向南走,可到大功坊大街絕世人屠豪華大院。

  向北,是皇城的西御街,進西華門不遠,便是漢王府的宏麗外宅。

  正確的說,漢王府外宅在申家的東北,絕世人屠的大院在申家的西南,距離概略相等,兩方的人如想在申家集中,速度如果相等,也將同時到達,沿街巷飛奔,片刻可到。

  巡夜的禁衛軍,通常在大街巡邏。

  太平巷一帶,則由五城兵馬司的官兵走動。

  總之,在太平巷附近,真的相當太平,宵小毛賊把這一帶列為作案禁區,被抓住可不是好玩的,形跡可疑便有被捕的兇險。

  當然,鎮撫司的密探是例外,活動不受任何限制。

  四更天,全城在沉睡中。

  四更天,存心犯案的人該撤走回巢了。

  鬼魅似的黑影,出現在申家右鄰的防火巷中。

  申家的左右鄰,都是現職的京官,這幾年來,根本沒見過申家的主人。

  所看到的幾個出入僕人僕婦,也極少與鄰居的僕人打交道。非親非故,老死不相往來,宅內出了些甚麼事故,外人也不想過問。

  夜黑如墨,但這一帶每一座住宅,院門外都懸有門燈,從街巷接近不是易事。

  宅院內重要的地段,也懸有照明的氣死風圓形燈籠,活動也不容易,除非宅院內沒派有巡夜的人。

  黑影從漆黑的窄小防火巷,接近後院的西廂,猛地一鶴沖霄扶搖直上瓦面,一滑一閃,便向後院飄落,立即形影俱消。

  三進院的格局,通常是前院、中院、後院,每一院除了正屋之外,都有東西兩廂。

  中院兩側,通常另有東院西院。

  總之,房舍相當多。

  一些大戶,中院甚至是一座小型花園。

  申家的後院相當大,擺設了不少盆景、盆栽、小型花壇、荷花缸等等景物,足供內眷在院中嬉遊。

  兩廂的外廊用一排排花窗隔住,所以不建廊欄,在院子裏的人,不易看到走廊是否有人走動。

  走廊內的人,卻可看到院子裏的人活動,具有相當程度的隱密性。

  黑影超越西廂的屋頂,速度並不太快,足以讓潛伏的警哨看到,但一縱即倏然消失,行動令警哨莫測高深,有點反常。

  毫無聲息,似乎沒有警哨。

  申家本來就人丁衰微,太平巷眾所周知,白天也罕見有人進出,晚間不可能有人守夜。

  看誰沉得住氣,看誰先失去耐性。

  採守勢的人,通常是擁有天時地利人和的一方。

  來的人不能久耽,天快後就走不了啦!

  黑影果然再次現身了,卻出現在門廊前的石階下,像是幻現的,距先前飄落處足有二十步以上。

  幻現的同時,門廊的兩盞照明燈籠同時熄滅,朦朧的光線消失,整個院子完全陷入黑暗中,因此黑影像是倏現倏隱,真有如鬼魅幻形懾人心魄。

  另兩個人影也倏然暴起,速度也快得形影難辨,出現在黑影幻現的石階下,咦了一聲。

  黑影倏現倏隱處空無所有,平空消失了。

  門廊相當寬闊,堂門緊閉不可能穿門而入,人到何處去了?當然不可能隱沒在石階下。

  如非遁地,該是飛天了。

  兩警哨之一疾退三丈,再前衝助勢飛躍而起,躍登兩丈高的簷口,輕功驚人,手一搭簷口便斜滑而上,發出輕微的聲息。

  兩丈,已是輕功高手的極限。

  如果練至不助勢用一鶴沖霄拔升,那就是傳說中的地行仙境界啦!先天體質不帶仙氣的人,練一千年也無法達到這種境界,人是活不了一千年的。

  「下來吧!人如果上去了,會在上面等你嗎?」下面的警哨說:「一定還躲在院子某一角落,得用些心機把他引出來。」

  上面的警哨不死心,掠登屋脊向四周眺望,這才失望地向下縱落。

  「莫不是我眼花了?」縱落的警哨拔劍出鞘,目光在院子各處搜視。

  「你眼花,我可沒眼花,你我同時從兩方撲出,表示你我都看到人影了。」

  「可是……人呢?」

  「燈籠被飛蝗石擊破滅燭,已可證明你我都沒眼花或者看到鬼。周老哥,咱們碰上超塵拔俗的人。」

  兩人背對著門廊,目光搜視院子各處黑暗的角落。

  盆景體積大,盆四周都可潛伏。

  盆栽雖然體積小,仍可讓行家蜷縮匿伏。


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