青鋒驚雷(217)_雲中岳

二一七

　　印珮呵呵笑，說：「小弟，你知道湖廣話有多少方言？一百種還是一千種？武昌與岳州的尾腔就不一樣。呵呵！要不是我逼你學武昌腔，剛才保證會露出馬腳。那傢伙是武昌的地棍，你不知藏拙，被他引出不少話。你說一句，我捏一把冷汗。要被他生了疑心，咱們的妙計豈不成空？以後千萬記住，少開口，多聽，最好是裝啞吧。幸好那傢伙不是老江湖，也粗心大意，不然，他會發覺你那無意中流露出來的岳州腔。」

　　小祥嘆口氣，苦笑道：「聽你這麼一說，走江湖真不容易呢！」

　　「呵呵！走江湖並不難，這得看你走的是什麼路。現在，你看看地下的足跡，能看出有何異處麼？」

　　昨晚飄了幾滴細雨，地面有些濕意，由於是往來小徑，足跡顯得模糊零亂。

　　小祥一面走一面留心細察，走了許久，搖頭道：「珮哥，足跡就是足跡，看不出什麼異處來。」

　　印珮笑道：「鄉野村夫，如果是光腳板，必定是附近村落的人。穿草鞋，那便是稍遠村落往來城鄉的人。穿鞋，必定是稍為富裕的。你想，穿抓地虎快靴的是些什麼人？」

　　「對，是武林人。」小祥欣然地說。

　　「武林人穿鞋，其中又有分別，你說說看。」

　　「這……」

　　「爬山，穿抓地虎。趕長途，穿多耳麻鞋。平時住家，穿平底連襪鞋。練功，穿薄底靴。夜間有事需高來高去，穿髮毛布絨精製的夜行快靴。以腳功見長的人，不忘在靴尖包上鐵尖。平時，穿的是布統快靴。」

　　小祥突然叫：「咦！地上有快靴的痕跡。」

　　「不錯，能看出有多少穿快靴的人往北走麼？」

　　小祥停下了，說：「讓我仔細看看。」

　　「不能停下來，你必須一面走一面留心，以免令人生疑。」

　　「唔！好像有……四五個人。」

　　「不能好像，你必須說出你已經看到的數目。」

　　「這……對，五個人。」

　　「你很聰明。再看，他們是否結伙而行？過去多久了？身材如何？年歲如何？」

　　小祥將頭搖得像撥浪鼓，叫道：「珮哥，別開玩笑好不好？」

　　印珮神色一正，說：「小弟，不是開玩笑。令祖英雄一世，尊稱宇內第一高人，他不要你父子出外闖蕩，做一個無憂無慮的良民百姓，不過問江湖事，不將江湖見識告訴你，這是他的苦衷，你明白麼？」

　　小祥哼了一聲，不勝懊喪地說：「爺爺怕事，上了年紀的人……」

　　「你錯了。」印珮說。

　　「什麼？」

　　「令祖位高輩尊，聲譽極隆，論藝業，他老人家可稱北斗至尊，武林無出其右。但論江湖經驗，他老人家就不如家師廣博。江湖詭譎，步步殺機，光憑藝業是不夠的，高手名宿同樣會在陰溝裏翻船。令祖在武林譽滿天下，他老人家的兒孫，以武林朋友的眼光看來，應該是將門虎子，甚且應該青出於藍。小弟，想想看，你能到達令祖那種境界麼？」

　　「老天！」小祥醒悟輕呼。

　　印珮嚴肅地說：「只要有萬一差池，池家必定聲譽掃地。小弟，我不用多說了。你必須記住，帶你在外闖蕩，我擔了萬千風險，如果你有三長兩短，我不要活了。」

　　小祥一陣悚然，喃喃地說：「珮哥，你……你說得多嚴重啊！」

　　「豈止是嚴重而已？只要你一天以池家子弟的身分在外闖蕩，你一天也放不下心理的負荷，壓得你喘不過氣來。除非你真有能力為池家的門風聲譽發揚光大，不然，你將永遠在令祖的餘蔭下兢兢業業過一生，無所作為，一事無成，還不如做一個平凡有用的人。」

　　「我明白爺爺的苦心了。」小祥幽幽地說。

　　印珮笑笑，說：「令祖不但不讓你在外闖蕩，也不收徒傳藝，用心良苦，你要好好體會。現在，我告訴你足跡的事。快靴痕跡確有五雙，有三雙是午前過去的。從靴的大小長短深淺和步幅，可概略地猜出他們的身材和年齡。你看，有一個人右腳微破。有一個是外八字腳，是個胖子。有一個喜走路右側，是個陰險狐疑，身材瘦小的人；也可能是女扮男裝的人，下腳輕而力聚腳掌，女人走路多數是這樣的。如果真是女人，必定是三人中的首腦。」

　　「怎見得？」

　　「女人該走在左後方，或者跟在後面。但如果是首腦人物，便可以走在右方上首。」

　　「真不簡單。」小祥搖頭說。

　　「至於另兩雙腳印，是剛才那兩位仁兄留下的。他們既然扮成村夫，不該穿快靴露出狐狸尾巴。」

　　「能猜出他們到何處去麼？」

　　「當然，樹下那位仁兄，已明白地告訴我們了。湖岸三村，是前面大湖附近的三座村落，他們的眼線，只到湖岸三村為止。」

　　「可能會更遠些呢！」

　　「不會，至少我敢斷定石橋村沒有他們的人。要不然，那位仁兄不會用梁八爺來唬你。」

　　「我們該怎辦？」

　　「按行程，不消一個時辰，那兩位仁兄便會轉來了。前面是烏樹林，咱們在那兒接他們。如果運氣好，我希望能接到那位七爺。」

　　烏樹林，那是一處頗為偏僻的荒野，野生著一大片烏桕樹。其實該叫紅樹林，這種樹入秋之後，一樹火紅，比楓葉更紅得動人，楓葉紅時帶有褐斑，紅得不純且不夠艷麗。子可以榨油熬蠟，是做燭的原料。

　　小徑穿林西而過，路西有一座南北長東西窄的大池塘。滿池荷葉半凋零，蓮蓬早就被摘光了。

　　印珮將車推至池旁，取出車內暗藏的衣包，青鋒綠、皮護腰，其中有暗器，百寶囊中更藏有他的法寶。小祥也取出短劍和百寶囊。

　　印珮將車推入池底，說：「走，換裝，準備迎賓。」

　　足足等了一個時辰，毛躁的小祥等得心中冒煙。

　　但他看到印珮那鎮靜自信的泰然神色，不得不將滿腹牢騷悶在心裏。他對印珮佩服得五體投地，性情在逐漸改變中。

　　遠處出現了五個人影，赫然有那兩位喬裝村夫的仁兄，走在最後。

　　走在右前方的人，果然是個身材瘦小，穿了一襲青袍的人。

　　白淨臉皮，五官表情，像個僵屍，只有一雙大眼亮晶晶帶了些活人味。頭戴青巾，倒像一個書生。第二個是位心寬體胖，腹大如鼓臉團團笑迷迷，邁著外八字腳，穿了灰寬袍的中年和尚，但並未穿僧袍。

　　第三位仁兄右腳有點不便，走路一扭一扭地，獐頭鼠目，留了一把已泛灰色的山羊鬍，脅下還挾了一隻長包裹，衣褲打了不少補釘，像個要飯的。

　　躲在樹上的印珮臉色一變，盯著漸來漸近的人發怔，顯然心中不平靜。

　　小祥卻欣然低聲道：「珮哥，你完全料對了，簡直神乎其神。」

　　印珮深深吸入一口氣，悚然地說：「小弟，咱們必須撤走，還來得及。」

　　「什麼？撤走？」小祥問。

　　「是的。」

　　「你……你不是開玩笑吧。」

　　「我像是開玩笑麼？」

　　「你……」

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