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一四四


  山君關意似不信:「是不是他們有師門長輩出面撐腰?」

  「他們好像沒有師門長輩出面。」

  「老夫在這裏三年,忙於處埋家務,很少過問外事,沒聽說過這兩個年輕男女高手。」

  「前輩如果鐵肩擔道義,就可以見到他們了。在下派人先走,向朋友傳遞訊息,帶兩個人留下與前輩聯手對付他們,前輩意下如何?」

  「老夫答應你。」山君關拍胸膛保證。

  「一言為定。」

  伏魔劍客大喜過望,有關中三豪聯手,足以對付任何江湖超等的名宿:「在這裏等他們三天,不管他們是否經過這裏,這些珍飾都是前輩的了,尚請笑納。」

  伏魔劍客實在被追得受不了,獲得名震天下的高手支援,油然興起奮力一擊,以便永除後患的念頭,還真不想被仇敵追至江天莊後患無窮。

  關中三豪的名頭威望,比九州天魔有過之而無不及,武功的造詣也更高深些。三豪在江湖罕逢敵手。

  而且,三豪名列白道高手名宿,與九州天魔這種魔道人物,身分地位不可同日而語。三豪是可以公然站在陽光下,舉臂高呼主持公道的人。

  利害攸關,一拍即合。

  主人立即以客禮款待,在食廳置筵宴客。

  ***

  眼看日落西山,古道中前後不見人蹤,目力所及處,全是林蔭蔽天的崇山峻嶺,獸吼聲四起,前不見村落不沾店,不能再走夜路了,勉強趕路,很可能迷失在深山裏,浪費時間,再也無法緊迫追蹤了。

  楊瓊瑤已顯得過度疲勞,精神不濟腳下已不俐落,有點懶洋洋提不起勁,對追上伏魔劍客的希望存疑,天知道這些人躲到何處去了?

  而她,只能活三或四天,甚至更少些,過度疲勞可能促使毒性提前發作。

  文斌不斷鼓勵她振作,要她不可放棄希望,心中的焦灼不言可喻,盡量挽住她助力拼命趕路。

  前面出現一座歇腳草亭,腳下的路徑已不易分辨了,夜幕低垂,他倆似已處身在天地之外。

  「我們歇歇腳好不好?我好累。」

  姑娘似乎不再關心生死,說起話來無精打采:「深山野嶺夜色茫茫,我們在盲目地追趕。」

  「好吧!歇息片刻。」

  文斌心中焦灼,但也不得不忍耐,扶著她進入草亭倚柱坐下,溫柔地扶住她喝竹筒裏的水:「先潤潤喉,稍後再進食。不要灰心,好嗎?感覺中,我覺得和他們逐漸拉近,似乎可以觸摸到他們了,今晚一定可以追上他們。」

  「但願如此。」

  她嘆了一口氣,偎入文斌懷中閉上星眸,一陣倦意襲來,什麼都不想動了。

  文斌伸手解開包裹,取出一件外衣蓋住她的身軀。

  山區氣候與平地不同,盛暑期間,入夜之後熱散得快,渾身汗水如不加衣保暖,會受到風寒侵襲。

  心潮起伏,突然想起了奪命怪醫。

  奪命怪醫不用毒殺人,用毒來治病以毒攻毒,可惡的是用人來試藥試毒,所以知道毒性,知道如何以毒攻毒。

  人體出現病痛,十之七八與毒有關。

  人所吃的食物中,至少有一半以上,多少含有一些毒性。

  問題是哪些毒會損害生理生機,分量多少。

  某些毒可以中和另一種毒,吃多了同樣會致命。

  甘草是調味料中的上品,在藥中號稱藥中之王,可調和各種藥的毒性,但吃多了同樣會死得很難看。

  如果有這老怪醫在,該多好?一定可以把姑娘的命奪回,老怪醫綽號稱向閻王奪回人命的怪醫。

  老怪醫遠在千里外,現在去也來不及了,而且……那天他激走姑娘,不希望姑娘捲入天網的家務事漩渦,曾經冒險返回奪命怪醫的石屋,查那兩個襲擊者的底。

  結果,石屋中奪命怪醫已經失蹤,只留下兩匹座騎。

  即使奪命怪醫仍然健在,也幫不了他的忙了,姑娘只能活兩三天,他不可能以日行千里的腳程,在期限前趕到河南奪命怪醫的石屋求助。

  輕撫著懷中心愛少女的肩背,無限歉疚湧上心頭。

  他曾經救過姑娘,姑娘也救過他,彼此兩不虧欠。

  但他弄巧成拙,有意激走姑娘脫身事外,姑娘反而陷入得更深,最後……他好後悔。

  要愛一個人,怎麼反而傷害得更深?

  他用錯了方法,他必須負責。

  「今晚一定要追上他們。」他咬牙低叫。

  必要時,他準備把姑娘背上趕路。

  「哦!長虹……」姑娘被他的叫聲驚醒。

  「我背你走,一定要趕上他們。」

  他鄭重地說:「絕不能再拖延。瓊瑤,我不能失去救你的機會。」

  「可是,急也沒有用……」

  「必須分秒必爭。我們進食,食畢我背你趕路。」

  「那是不行的。」

  姑娘堅決地說:「萬一突然趕上了,你已經精疲力盡,不但一個救不了,而且要死一雙。我寧可平靜快樂地死在你的懷裏,絕不願連累你一同死在別人的刀劍下……」

  「瓊瑤……」

  「你聽我說。」

  姑娘不許他打斷要說的話,顫抖的小手,捧住他的雙頰:「第一次見到你,我便覺得遇上一個我心儀的男子漢,可惜萍水相逢,揚鞭躍馬各奔前程,誰也無法知道是否後會有期。可能是上蒼的安排,你在急難中救了我,我覺得你是上蒼特意賜給我的伴侶,你是我的倚靠,讓我愛你一生一世……」

  文斌跳起來,粗魯地把她背起,不由她掙扎抗議,快速地把她用腰帶背得牢牢地,掛上包裹,一言不發拔腿飛奔。

  一陣好趕,姑娘不住在他背上吵著要自己趕路,他概不理會,健步如飛全神留意腳下。

  古徑起伏不定,上陡坡更是吃力,下坡則防備打滑失足,無暇理會姑娘的抗議,埋頭疾走急如星火。

  不久,古徑伸展在山梁頂脊,路平坦了些。

  「在九州天魔的魔窟,你曾經聽那混蛋向老魔提及,毒藥定時丹是江湖客的,你認為有幾分可信?」

  他終於打破緘默,腳下已不必多費心留意了。

  「應該不可能。」姑娘語氣肯定。

  「為何?」

  「江湖客也不是省油燈,會把解藥給他保存?那畜牲無意置我於死地,只想脅迫我幫助他為非作歹。定時丹如果是江湖客的,兩人絕不會分道揚鑣各自逃命。任何一個使用毒物的人,皆不可能把解藥支付他人保存,以免被行家驗出毒性,聲威大打折扣,是極為嚴重的事。」

  「唔!不無道理。」

  他的口氣,其實並不肯定:「江湖客成名,比那混蛋早得多,聲譽名頭也高些,信任一個聲譽名頭低的人,並非不可能的事呀!把解毒藥交付,也表示他們的交情深厚。」

  「俠義道人物使用毒藥,不是什麼光榮的事。解藥到了這畜牲手中,日後如果雙方因利害衝突而反臉,江湖客有把柄在這畜牲手中,結果如何?以他們相處的情形看來,他們不像是能同生死共患難,有過命交情的朋友,相互之間恐怕談不上信任的交情。」

  「追上這混蛋就知道結果了。」他咬牙說。

  降下山梁,古道更平坦些,腳下逐漸加快。

  「該放我下來了。」姑娘在他背上不安地拍他的肩膊:「我已恢復精力,而且肚子也餓了。」

  「趕一程再說,別吵別吵。」

  他一口拒絕:「登上前面的嶺腳,再歇息進食……咦!」


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