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八九


  兩人在樹林中小心翼翼摸索,隨時防備有人偷襲,更留心不要闖入伏魔劍客那些人的埋伏裏。

  表面上是文斌與月華曹嬌,趕走了伏魔劍客,其實伏魔劍客實力仍在,不會放棄搜殺他倆的行動,潛伏佈下埋伏突襲,仍然具有致命的威脅。

  文斌在行動的表現,以及在言談中所流露的意圖,不但把伏魔劍客列為目標,也意在找出迄今為止,一直不曾露面的兩批意圖不明人物,藏匿在何處以及對方何時採取行動。

  情勢不急迫,文斌仍然小心翼翼探索而進,選擇容易走的空隙以保存精力。

  月華曹嬌緊跟在文斌身後,神色一直就處在極端警戒中,風吹草動也會嚇一跳,有時惶急地衝到文斌前面,似乎後面有人追逐,緊張兮兮浪費精力,連文斌也被她草木皆兵的驚恐心態,經常白忙一場回頭搜尋是否有人潛伏或追趕。

  「于虹,你似乎並不想趕快離開險地呢!」她已取回自己的包裹,繫妥在背部不影響身法的靈活,抬頭察看日影:「你是不是往南走?離開大道太遠了吧?」

  「我已經表示過了,不做被人追得上天入地的喪家之犬。」

  文斌扭頭瞥了她一眼:「我在等機會求證一些事,澄清一些事。一旦不出我的所料,我就可以正式展開行動了,誰該負責,必須償付他所造成的血腥債務。」

  「你……你到底在影射些什麼?」

  她一臉無辜的苦相:「我只想早些逃出險境……哎呀……」

  她驚叫著竄出文斌的左前方,伸手向右側方一指,臉色大變。

  「哦!是個死人。」

  文斌警覺地閃在樹後,向她揮手示意藏身在另一株大樹後取得掩護:「你留意前面的動靜,我察看屍體有何異兆。」

  她呼出一口長氣心情一懈,死人是無害的,本能地拔出繫在背上的長劍,藏身在樹幹後向前面戒備。

  確是一具死屍,屍體尚溫,喉部被割開,沒有打鬥或掙扎的痕跡,是被人悄然從身後接近,乾淨俐落用小刀割斷了咽喉。

  是一個身材中等的中年人,一身淡青勁裝,背上有劍,腰間有匕首百寶囊,身上插了枝葉野草,頭上也有枝條草草編紮的草圈,潛伏在樹下的草叢,即使來人接近至丈內,如不留心觀察,也難發現有人存在。

  人是被殺死之後,故意擱放在樹下倚樹坐倒,所以月華曹嬌先一步看到了。

  稍加檢查,找不出可以證明身分的物品,僅用小繩吊放在頸下的一隻精巧削製的蘆管哨引人注意,可發出幾種不同的哨聲,高低音相差頗大,可遠傳或近傳。

  可以肯定的是:這人是負責傳訊的潛伏哨,本身不負責出面拼搏偷襲,以傳遞所見情況為主。

  右前方突然傳出異響,有人彈指發聲,聲浪不大,稍遠些便難以聽到。

  文斌向側一伏,形影消失在草中,立即傳出五聲彈指聲:三短聲之後是間歇稍長的兩短聲。

  月華曹嬌遠在十步外,視線被草叢枝葉所阻,且向前面戒備,看不到這一面的動靜。

  一株大樹後,踱出一個身上也插有枝葉的人影,雙手一陣揮動,打出一連串手勢信號。

  那人手一揮,一閃便失去蹤影。

  月華曹嬌怎知身後的動靜?警覺留意前面有何異樣的狀況。

  「看出甚麼嗎?」她聽到文斌接近身後的聲息,扭頭詢問結果。

  「是潛伏眼線,被暗器殺死的。」

  文斌拍拍她的手臂:「死人不會說話招供,無法知道發生了甚麼事。走吧!不可停留過久。」

  「好久沒有聽到聲息,也許這附近已經沒有人停留了,或者被人趕走的,會不會是那個小女人又跟來了?」

  她一面走一面問:「你似乎對那個小女人有顧忌,是不是她的武功可怕?」

  「無仇無怨,我不想和她拼個兩敗俱傷,而且她已和伏魔劍客反臉成仇,算是站在一邊的朋友。」

  文斌當然不會把內情說出:「伏魔劍客的武功,比她差了一大段距離,但人手足,而且真正的高手還沒露面,所以她的處境不太妙,我還真有點擔心她的安全。」

  「別管她了。我們自顧不暇呢!我唯一的念頭,是趕快遠走高飛,盡快擺脫這個大劍客的糾纏,到了鳳陽他就無奈我何了。」

  「如果你真想到鳳陽避禍?實在沒有走這條路的理由,更無此必要。」

  「我是被逼的,事前哪想到潛往鳳陽避難。情勢不由人,也沒想到在壽州會碰上這個大劍客,更沒料到居然與他結仇,真是見了鬼啦!」

  「你並不急於遠走高飛。」

  文斌腳下加快,分枝撥草愈走愈快:「伏魔劍客目標在我,夜襲桑家大院的人也不想要你的命,可以說你有驚無險,我的處境卻兇險莫測。呵呵!我既然強出頭,也就沒有甚麼好抱怨的,那位大劍客正在走霉運,他最好識相些溜之大吉避禍逃災。」

  「咦!你的話……」

  「信口說的話,別介意,嬌嬌。」

  鑽出樹叢,月華曹嬌一怔。

  「咦!怎麼回到官道上來了?」她訝然驚呼,在林緣止步。

  確是東行的官道,西面約半里地,就是先前有人埋伏的地段,繞了老半天,卻繞回原地來了。

  艷陽高照,官道前後兩三里好像沒有旅客行走。官道不是直的,路兩側的行道樹擋住視線,事實上視界前後僅及一里左右,無法看到里外的旅客。

  「你追我趕,在樹林中怎知身在何處?」文斌伸手向西一指:「咱們回壽州城。」

  「甚麼?反而往回走?」

  「我感覺出前途必有更險惡的埋伏。這期間,那些混蛋必是趕到前面重佈天羅地網,因為他們料定我們必須往東走,咱們回頭反走,他們就會亂了章法啦!而且在城中安頓,安全性極高,他們除了派幾個人夜間下毒手之外,咱們不需旦夕提防。」

  不管她是否同意,文斌向官道奔去。

  ***

  經過埋伏區,鬼影俱無,埋伏狙擊失敗,離開追逐之後便不再回來守候了。

  再笨的人,也不會重新經過埋伏區。

  「他們會回來嗎?」月華曹嬌仍然心有餘悸,不住觀察附近是否有可疑的徵候。

  「應該不會,這些人仍在這一帶漫山遍野,搜尋你我的下落,按理不會回來重新設伏,何況他認為我們向東逃,絕不可能走回頭路。」文斌毫不注意路旁的動靜。

  「所以你決定折返州城?」


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