霹靂天網(51)_雲中岳

五一

　　▼第十一章　城狐社鼠

　　八月秋風涼，桂子飄香。

　　黃淮平原進入八月初，晝夜的氣溫差異甚大，在外旅遊的遊子，該準備禦寒的衣物了，一早就道穿夾衣，巳牌左右又得把夾衣卸下來了。

　　小小遊子逛九州，一年四季在外頭。南州旱了往北竄，北州淹了往南遊；南北二州都不收，淮河兩岸度春秋。灣田麥子磨白麵，風地芝麻榨香油；雪白棉花織細布，蛋大蠶繭繅絲綢。鹵雞臘鵝好火腿，要掛粉條種綠豆。不愁淹來不愁旱，唯有南唐古壽州。

　　民豐物阜，唱出的小調便代表了一切。

　　當然，其中有點誇張，不愁淹來不愁旱，那是自我安慰的宿命論調。事實上淮河的災禍比黃河差不了多少，水、旱、蝗、瘟疫……經常折磨這些善良的人們。

　　南唐古壽州，好地方，它是歷代古都之一，漢淮南王的都城。

　　如果把這裏稱為豫州、揚州、壽陽、壽春，都沒錯，要說錯了，錯的是時空。

　　事實上這座城不斷在走下坡，可能是過境的淮河阻礙了發展，從都城降至郡，然後降至府，最後降至州，爾後可能只稱為縣了。

　　它的光輝，隨時空的變化而一去不復回，子弟們只好往外跑求生存發展，人口外移的問題漸趨嚴重，果真小小遊子逛九州，一年四季在外頭。往鳳陽南京謀生，是最好的出路。

　　每一座城鎮，都有兩種大爺級人物：一是官紳，一是混世者豪霸。

　　四頂山山麓的桑家大院桑大爺，便是本城的豪霸級人物，暗中統轄淮河吃水飯的朋友，豢養了不少牛鬼蛇神，潛勢力直伸向鳳陽、廬州。

　　四頂山是州城望山八公山的西支峰，距州城約八里左右，往來十分方便，步行片刻即可到。

　　出北門越過雄偉的十八孔石拱橋，便可以看到滿山松林的八公山；當年淝水之戰，成語中所指的風聲鶴唳，草木皆兵，指的就是這座小山。

　　本城的人，稱為北山。秦晉交兵，投鞭斷流的故事，相距已經很遙遠了，現在活著的人，偶或想起自豪一番，增些光彩便心滿意足啦！

　　桑家大院距峰頂的四頂奶奶廟，上山下山不過兩里地；四頂奶奶不但是本州的保護神，也是淮河的保護神。

　　廟建在山頂，巍峨莊嚴金碧輝煌，香火鼎盛神威顯赫，壓下了城東北角的古剎報恩寺，信徒比信佛的人多好幾倍。

　　四頂奶奶是正神，信徒多是正常的現象，但信邪神的人也不少。

　　這裏本來就是焚香教或彌勒教的大本營，經官府嚴厲查禁，信徒們轉入地下，暗中以各種神佛名義聚會，禁不勝禁，殺頭也無法禁絕。

　　桑大爺桑大德是本城的名人，在淮河混口食的江湖朋友，都知道他叫五爪蛟桑定淮，淮河的水上朋友，誰敢不尊奉他的旗號，絕對無法在這條河水混口食。

　　桑家大院佔地甚廣，附近列為禁區，打手護院不分晝夜在外巡邏。

　　天一黑，這帶經常發生妖魅出沒的可怖怪事，附近村落的人，大白天也不敢在大院附近走動。

　　好在大院有自己的小徑，不是往來的要道，附近村民進城往返，不需經過桑家大院，因此桑家大院發生大小事故，村民也毫無所知。

　　大院深處，就有那麼一座不三不四的香壇，桑大爺是當然的壇主；對內，他是幽冥教的壇主。

　　香壇所供的神，是可怕的九子鬼母。

　　山上四頂奶奶是女正神，山下的九子鬼母是女邪魔，各信各的，可能兩位女神女魔，曾經在天上或地下，訂一互不侵犯條約，因此雙方的信徒，從沒發生過衝突。

　　壽州城很大，人口卻少，而本州的大戶人家，有一個奇怪的現象。

　　鳳陽南京一些大埠的大戶，喜歡在城外山靈水秀的風景區建別墅；而本州城的爺們，卻喜歡在城內建華麗的大宅。

　　要享受口腹之慾，在城內方便多多。

　　四頂山桑家大院，是桑大爺的住宅，也是農莊，在城內西南隅的節孝坊，另建有一座大宅。

　　他在大宅逗留的時間，比在大院多幾倍，這座大宅也是招待朋友的地方，至於他本人到底在何處安頓，連他的爪牙也不清楚，只有一些得力親信，知道他身在何處。

　　這位五爪蛟桑定淮，可說是本城舉足輕重的人物，雖則他不是仕紳沒有地位，但他的舉動卻可影響許多人的生活，甚至生死。

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　　月華曹嬌身材嬌小，但曲線玲瓏人見人愛。

　　這天午後不久，她出現在水西門外的壽春老店，這時候落店，是嫌早了一點。

　　她是從陸路來的，而且是徒步，扮成中年貧婦，手點問路杖，穿一件青灰色打了補釘的半截衫，背了一個大包裹，劍藏在包裹內。

　　往昔的嬌艷容光消失了，取而代之的是一個滿面風塵之色的蒼黃面孔。

　　她落了單，身材高而健美的日精，已經不在她身邊，江湖雙嬌算是過去式啦！

　　她的化裝易容術相當高明，沒有人會把目下的她，與往昔的月華曹嬌聯想在一起，那是兩個完全不同的兩個人，即使她報出名號，也無人肯信。

　　她無意脫離江湖，也不想放棄所獲的名號，只要遠離天網的活動勢力範圍便安全了，天網的勢力範圍在河南和湖廣江西。

　　壽州屬南京鳳陽府，她安全了。

　　那天晚上被她倆殺死的理問所吏目王戎，瀕死前厲叫「天魁救我」，她聽得一清二楚，被天魁扔出窗乘機逃走，那時她已經心膽俱寒了。

　　天魁星，天網的主要成員之一，她是江湖浪女，當然知道天魁星的事蹟。

　　老天爺！怎麼平白招惹了天網的人？

　　逃出境遠離疆界，這是唯一的保命良方。

　　可是，遠逃並不順利，事故發生近月，現在才真正逃出天網的勢力範圍。

　　她在想，該恢復本來面目了。

　　壽州有她認識的人：五爪蛟桑定淮，或者桑大爺桑大德，交情如何，她清楚。

　　她年紀不小了，二十四五不再是青春少女，見過大風大浪，混得比任何江湖女英雌更出色，成熟女人的風韻，似乎一天比一天更動人。

　　如果以中年醜村婦面目去找五爪蛟，不被趕出來才怪。當然，她也不甘心長期扮醜村婦，她仍然是江湖雙嬌之一，一個人見人愛，裙帶不怎麼緊的女浪人。

　　以知名度分等第，她的名號比五爪蛟響亮；論實力人脈關係，她相差天壤。不客氣地說，她除了名氣外，任何方面的條件都比不上五爪蛟，她只是一個徒具虛名的女光棍，什麼都沒有。

　　在江湖闖道，不論男女，不論所標榜的宗旨目標是高貴或下流，說穿了十之八九殊途同歸，那就是追逐名利，很少例外。等而下之，則是為了活下去。

　　她有名，實質上的利益卻沒有到手，在正人君子的心目中，她是一個浪費自己生命的浪女。

　　但在一般江湖朋友眼中，她比其他的江湖男女活得如意些，畢竟她是人見人愛的名女人，還可以隨心所欲快快樂樂混幾年好日子。至少，她比絕大多數各色各樣的女人活得愉快如意。

　　遠離天網的勢力範圍，她認為危險過去了，神不知鬼不覺平安逃抵壽州，她相信不會有人查出她的去向。

　　天網的人必定往北追，她向外宣告的行程是開封。

　　不重要的行李丟掉了，第一件事便是上街購置需用物品。

　　在這一帶仍以馬匹為主要交通工具，當然循淮河東北可利用船隻，她要慢慢東行，不想再買座騎，乘船找五爪蛟，必可受到妥善的照料。

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