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五五


  至於這座石是否真是從天上掉下來的落星,從來也沒有人花工夫去考查求證真偽,反正石稱落星,湖也叫落星湖,自古以來就如此稱謂,誰有閒工夫去考證?

  這裏也是船避風的湖灣,在金陵造反的侯景船隊在這裏覆沒,後來孟太后的船也在這裏翻覆而獲救。地雖偏僻,卻是有名的歷史要地。

  往南一帶湖濱,都是些零零落落的小漁村,漁民普遍地貧困,因此從不引人注意。

  近午時分,許彥方出現在灣底的一座小村中。

  這是一座僅有十餘戶人家的小漁村,湖濱泊了十餘艘漁舟,灣中也停泊有幾艘像是客船或貨般的中型船隻,靜悄悄地罕見有人在船上走動。

  他雖然穿了村夫裝,青灰色的短外衣一看便知是窮漢,但人卻出色,襤褸的衣著,掩不住他流露在外的氣概,一看便知他不屬於附近漁村的人。

  最外側近湖濱的一座小院式房屋,向湖的一面,居然建了一座竹造小樓,大概是預防水漲,所以基架離地四尺左右,頗為雅緻脫俗。

  屋前另有一座棚,大僅丈餘見方,設有竹桌竹椅,坐在裏面品茗觀賞湖景,太美了。房門緊閉,外棚卻有一位老漁夫在品茗。

  這一帶的漁舟,通常傍晚出湖,夜間垂釣下網,天沒亮帶了漁貨在府城與魚牙子打交道,破曉時分駛回睡覺,午後才起床整理漁具。

  因此漁村的上午,平靜得像是空村,只有一些家畜家禽活動,偶而也看到婦孺進出,靜悄悄像是與世隔絕了。

  許彥方拾竹級而上,進入外棚。

  「早啊!老伯。」他含笑打招呼:「今年湖水滿,魚肥蝦壯,收穫不錯吧?」

  老漁夫抬起佈滿風霜的臉,用看過太多世俗已不帶感情的老眼,平靜地掃視他全身。

  「坐。」老漁夫指指對面的竹椅示意:「還過得去,想靠打漁發財當然不可能,年輕人,你想發財?」

  想發財的意思很明顯,老漁夫以手勢幫助他瞭解,指指湖中的一艘雙桅客船。

  「船上有財嗎?」他落坐,取過一隻景德鎮出品的細磁茶杯自己斟茶。

  「你認為有嗎?」老漁夫死板板地問。

  「猜不著,估計船上有沒有財,那是水賊們的專業功夫,小可這方面外行。同樣地,船上的人是否打主意到岸上來發財,小可也猜不透,呵呵!老伯應該知道。」

  「老朽應該知道嗎?」

  「是的,因為約一個時辰之前,也許一個半時辰,有人從這裏借漁舟帶了貨擔登船。」

  「唔!有這麼一回事,你是……」

  「小可是一步步求證,跑了不少冤枉路,再三被誘往錯誤方向,最後總算正確無誤找到此地來的,老伯不希望小可就此走回頭路吧?」

  「我是問你的來意。」

  「討回所要的人。」

  「人與你有何親故?」

  「反正有就是了。」

  「討回的本錢夠嗎?」

  「還不知道。」

  「你知道你要面對的,是些什麼人?」

  「三個月前,小可為了搜集證據,曾經在蕪湖逗留過一段時日,曾經見過這艘船。」

  他指指那艘客船:「也花了一些工夫,概略地知道一些消息,由於與小可無關,所以小可不再浪費時間,小可不是好管閒事的人。」

  「你知道的消息是……」

  「有不少風流獵艷者,結夥同遊享盡人間艷福,以花花太保陳忠為首,沿途做下許多喪德敗行的勾當。小可知道這些人武功出類拔萃,財力雄厚,天不怕地不怕,聚在一起實力足以驚世駭俗。」

  「可是,飛揚山莊與迴鷹谷的實力,是十分令人畏懼的,對面璿璣城的聲威,更是令人不寒面悚,諸位的實力,是不是嫌單薄了些?招惹這些號令江湖的……」

  「年輕人,你也未免太高估了這些號令江湖的豪霸了。」老漁夫搶著說:「你要知道,他們所倚仗的只是人多而已,人多缺點也多,一萬頭羊,也奈何不了一頭猛虎。

  「你所說的這些豪霸,他們的聲威對咱們這種人,沒有什麼真正的威脅,咱們就敢招惹他們,他們未必能在虎口中拔牙。」

  「也許你們真有驚世的實力……」

  「你不信?」

  「有一點。」

  「你要試?」

  「不試怎知。」

  「哦!你是飛揚山莊的人?」

  「不是。」

  「迴鷹谷的?」

  「也不是。」

  「那你……」

  「那兩位姑娘是我的人。」他語氣堅定有力。

  「什麼!你是……」

  「我要把她們帶回去。」他信心十足地說。

  「就這麼簡單?」老漁夫冒火地問。

  「對,就這麼簡單。」

  「好個不知死活的年輕人。」

  「誇獎誇獎,如果我所料不差,沿途我留下了線索,迴鷹谷與飛揚山莊的人,約半個時辰後,定可找到此地來。小可不希望與他們纏夾不清,早些把事辦妥,可以避免不必要的麻煩。老伯,可以將人讓小可帶走嗎?」

  「老夫也要試試。」

  「試什麼?」

  「試你的本錢是否充足。」

  「也好。」

  「話先交代,老夫只是試,沒附帶任何承諾。本來,我們的人發現最多最美的女人,是璿璣城的一群尤物,極對我們的胃口,可惜這兩天她們不在府城,所以魚抓不著,先抓兩隻小蝦再說,聊勝於無。如果老夫試出你的本錢夠,他們是否肯把小蝦讓你帶走,老夫就不知道了。」

  「事實如此,老伯作不了主,小可諒解。」

  「你知道老天是誰?」

  「紅塵魔尊公羊化宇,昔年的章臺公子。」

  「你呢?」

  「風塵浪子許彥方。」

  「哦!原來你就是風塵浪子!論膽氣,你比濁世浪子壯一百倍,那小子被花花太保的侍女擒住,便乖乖叩頭投降,說出一大堆在府城作威作福的美女姓名,作為換命的條件,而且願任前驅,希望夠留在咱們身邊沾咱們的光。他恨死了你,你今後可得小心,這傢伙陰險詭詐,能屈能伸,厲害得很呢!」紅塵魔尊擺出偽善面孔叮嚀。

  「我知道他陰狠,一直就在防著他。」

  「喂!你們哪一位出來試呀!」紅塵魔尊向緊閉的竹門叫:「總不能讓我這輩分高的一代魔尊,與一個乳臭未乾的小伙子拼命吧?」

  「來了來了。」門內傳出嬌滴滴的語音,竹門啟處,踱出一個渾身火紅的三十歲左右艷婦,美得令人目眩,笑容銷魂蕩魄:「笨鳥先飛,當然由我先試啦!」

  「呵呵!大名鼎鼎的火鳳申鳳姑如果是笨鳥,這世間豈不成了麻雀世界啦?」許彥方大笑而起:「我想,你是來找華陽夫人的,她母女進廬山去了,物以類聚,你大概想把她們拉上船,同樣是花中魁首,其樂無窮。你有一把著名的烈焰劍,吹毛可斷,我就借用公羊前輩的如意鞭,前輩捨得嗎?」

  紅塵魔尊身上空無一物,他居然知道藏有如意鞭。老色魔一掀衫尾,從腰間如出一根拇指粗,長約三尺的晶瑩半透明怪索,往竹桌上一放。

  「烈焰劍是武林十大名劍之首,無堅不摧,斷金切玉。我這根蛟筋如意鞭雖然寶刃難傷,但烈焰劍一定可以留下一兩分深的創痕。小子,你可不要損傷了老夫的神刃,內力不夠就不要逞能硬碰,知道嗎?」


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