魅影魔蹤(78)_雲中岳

七八

　　他們不敢進城，更不敢在城中投宿，距城四五里，在一座小村強行借住，安頓了將近百名男女。

　　在鄰村，也安頓了幾十個人。

　　派人進城購買物品，也不帶兵刃扮成村民，如果被困在城中，閉上城門插翅難飛。

　　人已逃至城東一帶鄉村，晚上不便追搜，預定明早兵分兩路，左右包抄形成包圍，不能再拖了，成敗在此一舉，而且志在必得。

　　被獵的人沒有座騎，精力應該瀕臨崩潰邊緣，逃的速度一天比一天慢，是時候了。

　　人多，需要食物也多，日用品的消耗也急需補充，安頓時已同時派人進城採購，要在天黑城門關閉之前撤出，以免引起官府的注意。

　　兩個大漢在沱河橋頭的路旁樹內，看守著八匹座騎，等候採購的六個人出城，毫無戒心地倚樹假寐。

　　橋在東門外里餘，路通東鄉各村集。

　　站在橋頭，可以清晰地看到城門，中間有一座像橋，城濠是引沱河的水灌成的。

　　這是說，出城的人如果被追捕，必須逃過兩座橋，才能平安脫險。萬一橋先被封，那就麻煩大了。

　　一個穿得襤褸的老大娘，脅下掛著一個破爛大包裹，右手點著一根手杖，一步一頓出城過了兩座橋，似乎老得有點老眼昏花，瞇著眼瞥了兩大漢一眼，大概看出兩大漢已經真的睡著了，相距僅三二十步，連流出的口涎也隱約可見。

　　身形乍起，兩起落便穿林而入。

　　可惜沒留心地下的枯枝，落腳時發出枝折的響聲。

　　兩大漢非常了得，猛地驚醒跳起來。。

　　「手不要抬起，抬起一定死。」老婦沉叱，怎會是年已花甲的老婦？嗓音清亮震耳。

　　「咦！」兩大漢大驚，手居然不敢抬起，另一個甚至在發抖：「怎麼可……能是……你……」

　　「你的手指已經來不及套上袖箭的套環。毒手鬼王鍾貴，你的手千萬不要妄想抬起。」老婦向發話的大漢提出嚴厲警告：「一抬就死，絕無例外。你能聽出我的嗓音，已經不錯了。把那畜生的藏匿處告訴我，換你們兩條命，值得的，如何？」

　　「在唐村。」

　　「你該死，第一句話就撒謊。」

　　「我沒有撒謊的必要，性命操在你手中。」

　　「唐村住的是九州冥魔。那畜生在潁州與九州冥魔勾結，派了一些人聽候九州冥魔差遣，你就是其中之一。難道你生得賤，有奶就是娘，把九州冥魔當成主子了？」

　　「我怎知道他到底住在何處？反正在黃村安頓時，我親見他和九州冥魔同時出現，沒看見有人離去，當然還在村裏。至於我離開後，他是否走了我就不知道了。」毒手鬼王心情逐漸穩定，說話有條不紊：「要是不信，你可以到唐村看看就知道。」

　　「我不招惹九州冥魔。」老婦沉靜地說。

　　「為何？」

　　「我只是感到奇怪。那畜生與九州冥魔是死對頭，為何突然勾結在一起？替我傳話給那畜生。」

　　「傳什麼話？」

　　「告訴他，九州冥魔庇護不了他。他雖然在離開汝寧之後，便變換裝束秘密飄忽活動，我仍然會找到他的，他不必為了怕我而隱起行藏，這會貽笑江湖，有損他的江湖威望，振武社的招牌，會成為江湖朋友的笑柄。姓鍾的，記住了沒有？」

　　「在下記住了，話必定傳到。」

　　「這就好。」

　　老婦開始拾回手杖、包裹，從容不迫像是把兩人忘了：「你們是我第一次正面打交道的人，所以非常幸運。但願你們能永遠幸運，再見。」

　　兩人的眼神有了變化，但毫無移動的跡象。

　　老婦徐徐側轉，一顛一顛地邁步、兩步、三步……

　　包裹突然疾轉，身軀也扭轉、側倒、手杖脫手，電芒破空，身軀一沾地，立即飛躍而起，包裹也脫手。

　　包裹上，一支袖箭貫入八寸，發出與金屬撞擊的聲音，與袖箭筒的機箕聲同時響起。

　　「呃……」毒手鬼王用手掩住心坎，仰面便倒。

　　另一大漢的手，仍抓住來不及出鞘的劍靶，咽喉貫入一枚雙鋒針，叫不出聲音，一晃兩晃，向前一栽。

　　「又得另找人傳話了。」老婦躍落毒手鬼王身側，毫無憐憫地取回雙鋒針。

　　趕散了八匹座騎，老婦欣然離去。

　　＊＊＊

　　六個人丟下大包小包所購的物品，圍著兩具屍體大聲咒罵暴跳加雷。

　　「這兩個小賤人罪該萬死。」

　　一名大漢咬牙切齒厲吼：「她們竟然下毒手屠殺咱們來辦的人，而咱們卻奉命要活捉她們，此仇不報，何以慰朋友在天之靈？我不管死的活的，要讓我碰上，非要她們死得非常難看不可。」

　　「別說氣話了，梁老兄。」另一大漢冷靜些：「咱們追逐了兩三天，所為何來？請她們做貴賓？她們有權報復，報復哪管誰是採購的人？如果她們也聲稱去買食物，你會任由她們大搖大擺來去嗎？」

　　「是被暗器殺死的。」檢查屍體的人宣告：「面對面擊中的。鍾老兄的袖箭已經發射，曹老哥的劍已出鞘寸餘。老天爺，這兩個潑婦，怎麼可能面對面殺死他們的？咱們有誰比鍾曾兩位老兄高明？」

　　「唔！她們的武功，比咱們所估計的高三倍。」另一人打一冷顫：「諸位，咱們沿途必須小心。」

　　這一說說壞了，人人變色。

　　如果對方偷襲伏擊，結果如何？

　　「咱們快走，斷後的人尤其要提高警覺。屍體暫且留給趕來的人善後，天一黑就防不勝防了。」

　　人人自危，六個人心虛氣懾放開腳步飛奔。

　　出了人命，緊張的氣氛增長一倍。

　　兩個爪牙在城門外被殺，那就證明兩位小姑娘並沒逃入東鄉藏匿，並沒打算遠逃，定然仍在城廂附近出沒，包圍東鄉的行動只好放棄，轉而集中全力封鎖城廂附近，必要時入城偵查。

　　因為躲入城中最安全，兩個小姑娘很可能躲入城內藏匿。

　　封鎖城郊，需要大量人手。

　　他們有一部分人在宿州等候，至少有三分之一人手並沒跟來。

　　為達目的，不擇手段；有時候，必須用雷霆手段達到目的。

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