莽野龍翔(230)_雲中岳

二三〇

　　他扭頭瞥了虛掩著的內間門一眼，半懸的門簾還在輕擺，他自言自語：「又是一個怕死鬼，膽子都不大，勇氣不夠。」

　　他的目光，無意識地落在空蕩蕩的院子裏，原來是喧鬧的客店，不知何時已變成靜悄悄，似乎空無一人的寂靜居室，人到何處去了？

　　一陣心潮洶湧，毛骨悚然的感覺，透過他的身心，像是處身在充滿不可測的危巖深淵中。

　　這種感覺，令他心生警兆。

　　靜得可怕，好陰森，好寂靜。

　　右側的明窗外人影一晃，透過木窗格，他看到一個臉色蒼白的老年人，站在窗外絲紋不動，那一雙不帶任何感情的山羊眼毫不眨動，就這樣不稍瞬地直瞪著他。

　　老人白髮披肩，形同枯槁，雖看不見下半身，看不到手的形狀，但可看到右肩前半段那根怪杖，其色灰黑，活像一條作勢攻擊的獨角蛟。

　　他心中一緊，沉靜地說：「獨腳魈端木揚，三魔之一。」

　　獨腳蛟頰肉略為抽動，用那冷厲刺耳的嗓音說：「很好，你居然認識老夫。」

　　「老前輩從不在白天活動。」永旭沉靜地說。

　　「對，所以老夫的綽號魈。」

　　「今天白晝現身，異數異數。」

　　「因為老夫認為你的話不無道理，因此打消晚上來客店找你的念頭。」

　　「怕驚世駭俗？或者是怕毀了絕筆生花的基業？老前輩似乎從不理會世俗，必然是為了……」

　　「不必問為什麼，你只要記住一件事。」

　　「說吧！」

　　「老夫等你。」

　　「在下……」

　　獨腳魈一閃不見，身形捷逾電閃。

　　永旭搖搖頭，苦笑自語：「看情形，這老魔與絕筆生花定有淵源，示威來了。」

　　院廊有了聲響，店伙正領著一群客人進入店中。

　　店伙在前領路，後跟的是一個中等身材，相貌平庸的四十歲上下的中年人，留了掩口鬍，手中有一根問路杖。

　　後面，一位花樣年華，俏麗脫俗的藍衣女郎，黑油油的長髮披肩，手中挽了一個硬硬的錦囊，內行人一眼便可看出，那是盛琵琶的錦囊。

　　藍衣女郎身後，是兩名十三四歲的秀麗少女，各帶了包裹行囊。

　　最後，是兩名健僕，攜有箱籠雜物。

　　店伙客氣地在廊上說：「楊爺，這裏是本店最好的上房，不知楊爺是否滿意？敝店沒設有獨院，十分抱歉。」

　　中年人瞥了左右一眼，目光並未在永旭的房間停留，轉身向藍衣女郎恭敬地說：「大小姐，既然這裏沒有獨院，去別的客店看看，這裏人多口雜……」

　　「楊總管，我乏了，就在此地住一宿好了。」藍衣女郎的聲音俏甜，像銀鈴一般悅耳動聽。

　　「屬下遵命。」楊爺說，轉向店伙：「替我們準備四間上房，趕快派人來侍候。」

　　「是，小的理會得。」店伙賠笑說。

　　四間上房位於永旭的右鄰，右鄰第一間便是大小姐的房間。

　　永旭久走江湖，見多識廣，但就無法看出這群客人的來路，猜想必定大戶人家的千金小姐途經此地，家中設有總管，當然是鐘鳴鼎食之家。

　　天下各地富豪大戶千千萬萬，他怎知這些人的來歷，因此並不在意。

　　但一瞥之下，他已有了些少印象。

　　其一，這位大小姐該已超過雙十年華，已有豐盈的少婦動人體態，但為何秀髮披肩？按當時風尚，大戶人家的內眷外出，在修飾方面絕不馬虎。

　　待字閨中的必梳三丫髻，結了婚的必定各式巧髻，珠翠滿頭，除非是在家中起居或內院與外客隔絕的所在，不然絕沒有這種秀髮披肩，野人打扮的大戶人家女眷出現在大庭廣眾間。

　　其二，楊總管與大小姐的口音，顯然不同，楊總管的官話帶有湖廣腔，大小姐則帶有標準鳳陽腔官話，這表示大小姐定是南京附近人氏。

　　其三，兩健僕兩侍女皆神色泰然，不像是少在外地出入客店的人。

　　他第一個念頭是：這群旅客很可能是江湖人。

　　鄰房的人正忙於安頓，他懶得過問，信手帶上門外出，恰好碰上送茶水的店伙，含笑向地說：「周爺要出去？小的送茶水來。」

　　「謝謝。」他笑答：「在下出去走走，到各處去打聽消息，請轉告劉掌櫃，最好不要派人跟蹤。」

　　「劉爺不在。」店伙說。

　　「到瑞桑莊去了？」

　　「小的不知道。」

　　「在下出去走走，替我小心門戶。」他說，逕自走了。

　　縣城不大，他在城裏城外走了一圈，不時向人打聽一些不關緊要，但與城中名流士紳有關的瑣聞，其中當然有桑三爺的傳聞軼事。

　　他當然知道有人跟蹤，但不動聲色。

　　▼第四十六章　斷魂琵琶

　　只要捨得花錢和知道門路，要獲得消息並不困難。即使是與當地人閒聊，有時也會在無意中獲得重要線索，一言片語也可能是消息之鑰。

　　已是三更初，客店寂靜無聲。

　　獨腳魈已表明態度，不在店中生事，那麼，晚間不會有人前來打擾人。

　　由於房與房之間有複壁，因此鄰房的聲音無法聽得到，那位藍衣女郎很可能已經夢入華胥，不知兇險將至。

　　房內上面設有承塵，不可能聽到瓦面所發的音響。

　　一個黑影從瓦面飄落院中，輕靈敏捷聲息供無，腳一沾地立即閃至廊內暗影中，貼在鄰房的門旁。

　　永旭也沒有料到會有人前來騷擾，他早已和衣而睡休息了一個更次，抓住機會睡覺養足精神，這是江湖人的金科玉律。按時作息起居，那經驗不夠初出道的人的錯誤想法，會碰釘子的。

　　他並不因為獨腳魈的保證而鬆弛戒心，因此入睡前便將床移至窗下，熄了燈火，窗是虛掩上的，而且留了一條不著痕跡的細縫，他可以聽到外面的聲息。

　　可是，黑影的飄落身法輕靈無比，沒有任何聲息發出，而且他睡得正熟。

　　驀地，外面傳來一聲沉叱，然後是啪一聲暴響，像是掌勁接觸的聲音。

　　他一驚而醒，睡意全消，火速挺身而起，以最快的速度穿上快靴，抓起枕畔的霜華寶劍。

　　「砰！」一聲大震，傳出門窗破裂聲。

　　他推窗滾出廊下，哼了一聲，想追卻又頹然止步。

　　一個黑影剛從鄰房的破窗下躍起，顯然是被人震退撞毀了明窗。

　　另一黑影已到了院中，一鶴沖霄登瓦面驀爾失蹤。

　　從破窗下躍起的黑影縱至院中，不再追趕，恨聲說：「好霸道的內家掌力，這人是何來路？」

　　他知道，這人是楊總管。

　　「果然是江湖人，被我料中了。」他想。

　　楊總管退回廊下，發現倚窗而立的永旭，天色太黑，很難分辨面貌，厲聲道：「還有一個，打！」

　　說打便打，閃電似衝上，一掌疾吐，攻向永旭的胸腹交界處要害，暗勁山湧。

　　他心中一震：「這位楊總管出手好快！」

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