莽野龍翔(227)_雲中岳

二二七

　　「這樣好了，你我分頭進行，我跑一趟金壇，你在此地逼絕筆生花採取行動。」

　　「這個……」

　　「我認為我們的目標是順天王，不一定要從毒無常身上追索，跑一趟是值得的。」

　　「可是……我不放心你一個人前往冒險。」永旭說，他真的不放心冷魅前往，以前冷魅隨行有三名侍女，目下卻是孤零零一個人。

　　「放心啦！我只用眼用耳，不用手，憑我的江湖經驗，打聽消息已是大材小用了，來回三天該夠了，這三天你可不要冒險進入瑞桑莊鬧事。」

　　永旭仍不放心，但經過冷魅一再堅持，他只好讓步，但要求冷魅三天後必須返回客店見面。

　　冷魅說走便走，由永旭帶了應用的包裹，城門一開，兩人便出西門直奔胭脂崗，半途看前後無人，便閃入路旁的樹林。

　　不久，冷魅成了一個村姑，向北繞道改往東門，風塵僕僕奔向百餘里外的金壇縣。

　　金壇縣屬鎮江府，算是離開了絕筆生花的勢力範圍。

　　永旭到了胭脂崗碼頭，鬼混了半個時辰，讓跟蹤的人誤以為他送走了冷魅赴南京方獨自返店。

　　他知道，絕筆生花已展開了行動。溧水小地方，而絕筆生花的實力又非常雄厚，消息靈通，該已查出一些眉目了。畢竟這裏距和州與太平府皆不足兩日行程，腳程快的人一天便可以趕到。

　　膳堂規模不大，十餘張食桌，簡簡單單。午膳時分，食廳中客人並不多，有一半食桌是空的。

　　永旭在近窗一桌落坐，叫來一壺酒，幾色菜餚，一個人淺斟慢酌自得其樂，似乎是個無牽無掛的人。

　　喝至第三杯，廳口出現了一表人才，臉上一團和氣，年約四十上下的賬房夫子劉十二。

　　劉十二一襲青袍，舉動從容不迫，背著手含笑踱近桌旁，一雙黑白分明的大眼眼神柔和，先含笑頷首打招呼致意。

　　永旭心裏早有準備，樂得大方，放下杯主動含笑相迎，說：「劉掌櫃請坐，好像有事見教。」

　　劉十二在對面泰然落坐，開朗地笑：「客官一個人？令弟呢？」

　　「到江寧去了，過幾天才能回來。」永旭信口答：「臨時想起一些瑣事，舍弟不放心，所以匆匆走了，還沒知會櫃上，抱歉。」

　　「在下知道就是了，不必再行交付了。呵呵！敝地雖是小地方，但盤查相當嚴格，店中不時有巡捕前來查問，客人進出櫃上必須知道。哦！客官遠道而來，不知要採辦些什麼貨物？」

　　「其實，小弟並非正式的客商。」永旭喝了一口酒：「劉掌櫃也許清楚咱們這些江湖浪人的底細，每經一地，帶些當地土產，到外地脫手賺些盤纏，旅費食宿皆有了著落，這比去偷去搶好多了，是不是？」

　　「客官客氣。呵呵！如果客官想帶些土產，也許在下可以代為籌畫一二。」

　　「哦！小可先行謝過。不過，貴地似乎除了米糧，好像沒什麼特殊的土產可以採購呢！」

　　「問題是客官要往何處去，本地的土產固然以米糧為主，但過境的貨物卻大大有利可圖。」

　　「你是說……」

　　「如果往西，走丹陽小徑，可以不經稅站，將蘇常的海產綢緞運至蕪湖轉手，僅稅金就夠你賺的了。」劉十二將聲音壓低說：「但是在這裏，如果沒有門路，你根本無法弄到紅貨。」

　　「可惜，在下要到江寧。」永旭說，等於是拒絕對方所提的財路。

　　「那麼，客官是從和州來？」劉十二的語氣變了。

　　「在下的路引寫得清清楚楚。」

　　「客官路引上的姓名是周升。」

　　「在下不能叫周升嗎？」

　　「在下從不相信路引。」

　　「可是巡檢司的人信。」

　　「他們是多一事不如少一事。」

　　「你想多事？」

　　「客官以為如何？」

　　兩人針鋒相對，各自露出本來面目。當然兩人都有意透露一些口風，反正彼此皆心中雪亮。

　　「在下來了，就不怕貴地的廟大菩薩大。」永旭盯著對方笑，笑得不懷好意。

　　劉十二也在笑，神色不變，說：「那麼，昨晚的事，是周兄的傑作了？」

　　「昨晚發生了些什麼事？」永旭半真半假反問。

　　「心照不宣，周兄高明。」

　　「好說好說。」

　　「周兄，有商量嗎？」劉十二正色問。

　　「有。」

　　「在下請教。」

　　「小事一件，我要毒無常。」

　　劉十二臉色一變，苦笑著說：「這個，在下得……得……」

　　「得考慮考慮，應該應該。」

　　劉十二離座，抱拳施禮說：「周兄在湖邊仗義援手，救了在下一位兄弟，在下感激不盡，容留後報。」

　　「小事一件，不足掛齒，請勿放在心上。其實，在下那時並不知道那位青年人是劉兄的人。」

　　「還有，那位姓李的鄉親，所領受周兄的一百文錢，在下也代他謝謝周兄的厚賜。」

　　「說起來，真不好意思，在下來得太晚，事先並未打聽，並不知毒無常已經來過了，冒昧地請那位鄉親至桑三爺的莊院報警，這笑話鬧大了。」

　　劉十二乾笑了兩聲：「敝上仍然感激不盡，打擾了。」

　　「掌櫃的事忙，請便。」永旭客氣地站起含笑送客。

　　劉十二剛走，一個穿直裰年約半百的中年人，一搖三擺進入食廳，掃了各處一眼，信步走向永旭的這一桌，堆下笑問：「老弟，共一桌，如何？」

　　永旭淡淡一笑說：「歡迎歡迎，看光景，兄台的景況並不怎麼好，滿臉風塵，走了不少路，在下作東，請兄台喝兩杯。」

　　他召來店伙，加叫菜餚多來兩壺酒。

　　中年人毫不客氣地打橫落坐，說：「我知道你有錢，那就叨擾老弟一頓酒食了。」

　　「在下姓周……」

　　「出沒如神龍。」中年人搶著說。

學達書庫(xuoda.com)