莽野龍翔(223)_雲中岳

二二三

　　「我綽號叫冷魅，裝神弄鬼的事應該交給我辦。絕筆生花是宇內最神秘的三劇賊之一，來去如風神出鬼沒，他的輕功必定驚世駭俗，我想和他較量較量。」

　　「據我所知，他的判官筆短而細，稱為生花妙筆，長僅一尺二寸，不知藏在什麼地方。」

　　「按常情，應該是藏在衣袖內。」

　　「不一定，還沒聽說過有誰曾經擊敗過他。」

　　「你能嗎？」

　　「可能。」永旭微笑著說。

　　「你怎知道？你從來沒見過他。」

　　「你知道性空大師？」

　　「三菩薩的苦行頭陀？這位怪僧出身少林，般若大真力修至無堅不摧境界，在江湖十五風雲人物中，他該是功力最高的一個。聽說，唯一能與他的般若大真力相抗的絕學，僅有宇內三仙的乾元大真力。」

　　「性空大師從未擊敗過任何人，也從未聽說有人勝得了他。」

　　「這……這倒是真的，只要發生糾紛的現場有他出現，雙方的當事人不敢不知難而退，所以尊稱三菩薩之一，你是說他……」

　　「那是三年前的事了，地點是南京下游第一大埠鎮江，南郊迴龍山八公巖，當地首富尹大爺的菊廬精舍。尹大爺是在家修行的居士，也是金山寺的護法檀樾。那天晚上剛好在精舍招待金山寺名僧監院大師宏光，與宏光同蒞精舍的就是苦行頭陀性空。」

　　「我好像隱約聽說過這件事。」冷魅說。

　　「那晚侵入菊廬精舍的人，就是絕筆生花商世傑，一群黨羽被兩僧擋住了，絕筆生花連攻三筆，皆擊中苦行頭陀的左肩井，但皆中而未傷，絕筆生花乖乖見機率眾退走，事後，苦行頭陀的右手，有一旬之久不能提重物。」

　　「你的意思是說……」

　　「苦行頭陀不但沒還手，而且是任由對方施展的，絕筆生花的生花妙筆，是九合鋼母所煉製，鋒尖銳利無堅不摧，可破任何內家氣功，但在全力施為下，依然攻不破苦行頭陀的護體禪功。頭陀在不抗拒不反震之下，僅穴道略受震傷而已，可知絕筆生花的內功火候，仍未達到爐火純青境界，所以我估計可以勝得了他。」

　　「哦！你的內功火候，比苦行頭陀的般苦大真力更精純。」

　　「至少不會比他差。」永旭泰然說。

　　「我該打！我怎麼忘了你在九華擊敗順天王的事，順天王的太乙玄功天下無敵，但你擊敗了他，這就是他一直不敢和你面對面拚搏的原因。」

　　「在九華我並未擊敗他，九華精舍猝然相搏，可說是勢均力敵兩敗俱傷，日後生死相拼，還不知鹿死誰手。」

　　冷魅幽幽一嘆，緊緊地挽住他的手臂，將臉頰緊偎在他的手臂上，遲疑地低聲說：「永旭，能不能免去這一拚，可否得放手時且放手？」

　　「這……我不能答覆你，必須等雙方見面之後，按情勢才能決定。」永旭慎重地說：「以這次九華之會來說，他是投奔寧王府而去的，而寧王正準備興兵造反，在這種情勢之下，我必須除去他永絕後患，免得他再荼毒天下。」

　　「永旭，我想，他蹂躪四川，害人萬千，固然萬死不足以蔽其辜，但也許造反是不得已……」

　　「什麼不得已？他本來就是一群山寇的首領。」永旭憤憤地說。

　　「永旭，你也走了許多年江湖，難道你沒發現，有些地方的人，很難活下去嗎？尤其是那些安分守己的人，活下去真艱難。」

　　「這……」

　　「以我家來說，算起來也是地方小有身分的人家，十家人聯保，任何一家有子弟出了亂子，十家的戶長皆受到刑罰，不受刑杖也得罰錢。任何人離家遠出百里外，便得取保申請路引，不然寸步難行，任何事出入衙門，見了官就得爬伏下來跪伏如羊，欠了百十文稅，打了不算還得枷號示眾。我曾在江西逗留過一段時日，在武昌府也見過世面，朝廷封在各地的龍子龍孫，似乎沒有一個是像人像樣的，江西寧王府陰養死士刺客，網羅山寇湖賊，公然打家劫舍，各地遍設稅廠敲骨榨髓，甚至擄人勒索，搶劫州縣府庫，任意在大街殺人。永旭，你認為朝廷真不知道這些事？」

　　「小梅，我們不談這些。」永旭不勝煩惱地說。

　　「順天王造反，誰敢說他不是被逼反的？早些年的白衣軍蹂躪七省，三過南京，三十六天罡賊首中，誰沒有一把辛酸淚？」

　　「小梅，你似乎很同情他們？」

　　「不是同情，而是就事論事。」冷魅幽幽一嘆：「我敢說，江湖人至少有十之八九是亡命之徒，是官府所不容的不法刁民。老實說，所行所事，比那些成則為王敗則為寇的造反叛賊，只是五十步笑百步而已。江湖人一旦財足了，勢大了，也難免做出進一步的愚蠢事來，大邪就是這種人。」

　　「我想，我會考慮你的話。」永旭喃喃地說。

　　「永旭，毀家之恨刻骨銘心，你饒不了順天王，我恨死了荊紹正，事雖不同，仇恨卻是一樣的。但順天王是朝廷的欽犯，他必須盡一切手段掩護自己，虛虛實實真真假假，你犯不著為了他浪費多年的大好光陰在江湖流浪，是嗎？」

　　「小梅……」

　　「經過這次的大風浪，我真害怕，要不是有你在，恐怕我已經披髮入山遁世了。」

　　「小梅，人活著，本是一件不容易的事，要活得自在，是要付出代價的，隱世求禪潔身自求多福，並不是什麼好德性。一個人為了活命而活，也未免自私了些，也沒有多少意義。小梅，我並不是一個以天下為己任的人，我只有一個小小的心願，那就是阻止順天王再荼毒生靈。這次九華盛會，要不是我及時揭破他們的陰謀，順天王必已投入寧王府，寧王將如虎添翼，為禍更烈。」

　　「我願幫助你完成心願。」冷魅說。

　　永旭輕拍她的掌背，感慨地低語：「真的，要不是為了順天王，我是不會在江湖浪費自己的生命。小梅，你能不能等我兩年？」

　　「你……」

　　「這兩年中，如果再無訊息，我便放手不管了。」永旭喃喃地說：「那時，我會向你……向你……」

　　「我會等你一輩子。」冷魅激情地說。

　　永旭停步，緊緊地擁住了她。

　　夜黑如墨，四野蟲聲卿卿，大道上空蕩蕩，只有兩人在路中緊緊地相擁在一起，兩顆心猛烈地跳動，誰也不想開口說話，此時無聲勝有聲。

　　久久，永旭鬆開擁抱，溫情地說：「走吧！得先找地方安頓。」

　　＊＊＊

　　溧水只是一座約有千餘戶人家的縣城，城周不足五里，丈餘高的土城牆連小偷都擋不住，卻有六座城門，城門其實也是街口。

　　兩人越城而入，在西大街的高陞客棧落店，要了一間有內外間的上房安頓。

　　高陞客棧規模不小，三店面四進院，客人似乎並不多。

　　溧水縣城不是商埠，商埠在城南十五里的洪藍市，那是新糧倉的所在地，運糧船通常發自洪藍市，泊靠城西十里的胭脂崗，商賈在縣城辦妥一切手續之後，方下放秦淮河直達南京。因此，城內很少看到役夫一類閒雜人等，住店的大部是商行的有頭面人物。

　　地近南畿，住店的手續相當麻煩，在這種小地方落腳，想逃過有心人的耳目，事實是不太容易的事。

　　安頓畢，冷魅在內間洗漱畢，出到外間一看，看到永旭正在各處角落察看。

　　「你在找什麼？」她問，頗感詫異。

　　永旭低頭沉思，久久方低聲說：「絕筆生花在此隱居，不但對江湖消息靈通，對臥榻之旁的一切動靜，該有妥善的安排，小梅，你不覺得這間客棧有點可疑嗎？」

　　「牆是雙層牆，門窗堅實，上面有承塵躲不住人，但預先藏身在內卻無慮被人發現，你看過一般一流客棧，是否有如此紮實的房舍？的確可疑。」冷魅也提出意見。

　　一個大閨女走江湖，如不處處留心謹慎，後果不堪設想，所以她進房的片刻，便已看清一切，女人到底細心些。

　　「還有，那位賬房夫子……」

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