莽野龍翔(217)_雲中岳

二一七

　　溧水縣西南五六里，有一座不起眼的小山，叫小茅山，也稱塊山，因為往昔這裏曾經出產玉石。

　　山西南約兩三里，另一座小山叫竹山。

　　兩山之間，丘陵地竹木茂盛，中間建了一座頗為氣派的莊院，那就是本城富紳桑三爺桑正雄的瑞桑莊。

　　桑三爺喜愛桑樹，理由是他姓桑。

　　莊內栽了無數桑樹，有些老桑已有二三十年樹齡，老態龍鍾古意盎然，由於照料得好，居然看不見老枯的枝葉。

　　瑞桑莊在地方固然頗負盛名，桑三爺更是本城的大善人，城中有宅院，小茅山附近有良田數百頃，為人慷慨，修橋補路從不後人，頗獲地方人士的尊敬。

　　平時，桑三爺很少在城中的宅院住宿，除非城中士紳有紅白喜事需要應酬，好在瑞桑莊距城僅六七里，乘轎往來十分方便。

　　桑三爺年已半百出頭，但臉團團紅光滿面，外表像個三十餘歲的壯年人，有錢人保養得好，並不足怪。

　　桑三爺有一妻一妾，膝下有一兒兩女，媳婦很爭氣，一連生下兩個胖娃娃，目前一個六歲，一個四齡。

　　桑三爺真是個有福的人，家財日增，子孫繁旺。

　　長女已在三年前出閣。次女閨名玉燕，年方十五，正在物色如意郎君。

　　桑三爺為人一團和氣，但少莊主桑世偉，卻與乃父完全不同，平時出門不喜乘轎，鮮衣怒馬神氣萬分，與人打交道一言不合，便會火冒三丈用馬鞭打人，身材生得健壯如牛，力大無比，發起威來真令人害怕。

　　那些種他們田地的佃戶，怕定了這位大少爺少莊主。

　　那位已出嫁的長女，未出嫁前也是一個暴君，那些丫鬟使女，經常會被她打得昏頭轉向。

　　附近村落的少年男女，見了她便遠遠地躲開，因此，這位大小姐只好遠嫁到應天府，縣城附近的年輕子弟，誰也不敢娶她這個母大蟲。

　　二小姐王燕個性也強，不管是在家或者進城，身旁經常帶了兩個健僕和兩個使女，誰讓她看不順眼，保證有苦頭吃，不把對方打得鼻青臉腫絕不罷手。

　　全城的人都感到奇怪，一團和氣待人謙虛的桑三爺，怎會生出三個橫行霸道的兒女？也許是溺愛過深的結果。

　　當然也有人知道，桑三爺的元配夫人柳氏，是金陵城大戶人家的千金，娘家財足勢大，溺愛兒女在所難免，誰敢得罪桑家的少爺千金？

　　桑家在本縣落戶，已有六十餘年，已逝世的桑老大爺據說是京官，後來調任南京放閒，仕途不得意，心灰意冷只好在此地致仕落戶，買下了瑞桑莊附近的田地，以後逐漸把鄰近的田地以高價買到手，就這樣成了本縣的大地主。

　　桑三爺是此地出生的，從沒聽說過他到外地逗留，最多到南京玩玩，十天半月便返鄉處理田莊事務。

　　他的妻子柳氏，便是在南京娶到的。

　　富豪人家，養護院是天經地義的事。桑家也有護院，兩位師父一姓賈，一姓路，調教幾個健僕巡更守夜。

　　在本城的富豪士紳中，桑家的護院人數是最少的一家，但家中從未發生意外事故，這得歸功兩位護院師父武藝高強，宵小不敢打桑家的主意。

　　＊＊＊

　　二十餘里外的石臼湖東岸，石羊山下有一座小小的三家村，住了三姓人家：雷、賀、倪。

　　這三家人有二三十口人丁，都是健壯的打漁郎，距離最近的村落，也有七八里以上，誰也懶得注意這座三家村。

　　這天近午時分，毒無常肋下吊了一隻大百寶囊，手握一根古色斑斕的烏木手杖，藍袍飄飄腳下從容，踏入三家村的東北角路口駐足眺望。

　　一位粗壯的大漢緩步接近，敞開衣襟，露出古銅色胸毛亂糟糟的胸膛，大環眼精光四射，笑吟吟地說：「稀客稀客，大叔好像是來遊山玩水的。」

　　毒無常堆下笑，笑容相當驚人，雙手支杖而立，說：「對，遊山玩水的，也是尋訪老朋友。」

　　「哦！訪友？大叔找誰？敝地方圓一二十里，有名有姓的人小可大都知道，請問大叔要找的人是……」

　　「商世傑。」毒無常冷冷吐出三個字。

　　壯漢一怔，眼神略動，但立即恢復正常，笑說：「大叔，小可敢保證，附近數十里內絕無姓商的人家，大叔找錯地方了。」

　　「真的？」毒無常陰笑著問。

　　「真的。」壯漢答得乾脆俐落。

　　「好，就算是真的，那麼，老夫找絕筆生花。」

　　「什麼絕筆生花？」

　　「不錯，江湖道上最神秘的三劇賊之一。」

　　「小可不懂江湖事……」

　　「哈哈……」毒無常仰天狂笑。

　　「大叔笑什麼？」

　　「笑你。」

　　「小可有何可笑？」

　　「你並沒有問老夫是誰。」

　　「小可該問嗎？」

　　「如果不問，你怎知老夫的來意？」

　　壯漢搖搖頭，扭頭就走。

　　毒無常不離原位，獰笑著說：「老夫只希望他前來一晤老朋友，以免老夫到他家中洩他的底，好吧！老夫到小茅山去找他。」

　　那壯漢倏然轉身，沉聲問：「你怎麼知道他在小茅山？」

　　「老夫十餘年前就知道了，你不希望我這一看就知不是好人的宇內兇魔，出現在他家的高貴客廳吧？他附近的鄉親，該如何想法？」

　　「你……」

　　「所以老夫寧可在此地見他，攀攀交情，免得讓他那些鄉親們疑神疑鬼，老夫可是為他好。」

　　「閣下尊姓大名？」

　　「隆遠。」

　　壯漢大吃一驚，脫口叫：「毒無常隆遠！三殘之一。」

　　「呵呵！你早該問老夫的名號。」

　　「你……咱們素不相識……」

　　「這不就認識了嗎？你姓賈？」

　　「在下路威。」

　　「哦！化名路威的飛叉太保路天中，失敬失敬，聞名不如見面，見面勝似聞名。呵呵！近來買賣可好？一切順遂吧？」

　　飛叉太保苦笑，嘆口氣說：「前輩不愧稱老江湖，名不虛傳。看來，前輩早已把咱們兄弟的底細摸清了。」

　　毒無常得意地笑，說：「江湖秘辛武林隱秘，不是我毒無常吹牛，除非老夫不想知道，要知道必定可以查出來。怎麼？老夫遠道而來，你不請遠客進屋待茶？」

　　飛叉太保狠狠地死瞪著毒無常，語氣轉厲：「你敢去？」

　　「老夫不是已經來了嗎！」毒無常泰然頂了回去。

　　「你認為你有把握來去自如？」

　　「你以為如何？」

　　「知道咱們秘密的人，命不會長的。」

　　「我毒無常就是收買人命的無常。」

　　「那你就請吧！」飛叉太保讓在一旁說。

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