莽野龍翔(29)_雲中岳

二九

　　戚報應吃力地站起，用走了樣的嗓音說：「這殺星在此地出現，南京地面將掀起血雨腥風。前輩……」

　　蒙面人從懷中取出一隻鹿皮小囊，倒出兩粒有蠟衣的拇指大丹丸說：「你們已被無量神罡震傷內腑，拖不得。我的丹丸很管用，服後再行療傷術通經脈中的淤血，行功三周天便可永除後患。先在樹林裏療傷，我到四處走走，看免崽子們還在不在。」

　　丹丸剛交到俞霜姑娘手中，人影突向右側飛射，叱聲震耳：「站住！留下吧！」

　　五丈外草聲籟籟，一個黑影去勢如電射星飛，蒙面人的輕功雖然高明，但相距在五丈外，而且草木繁茂必須小心暗器，想追上談何容易？眨眼間，兩人都失了蹤。

　　「是周老弟！」鬼見愁寬心地說：「剛才的叱聲是他的真嗓音，咱們快吞下丹丸行功，在此等他回來。」

　　姑娘和侍女把兩人扶至路旁的樹林中，左右分立替他們護法，行功療傷不能受到外界的驚擾，顧慮混江龍一群惡賊可能去而復來。兩個俘虜則被制了昏穴，擱在一旁無聲無息。

　　好漫長的等待，鬼見愁首先行功完竣，出了一身臭汗，除了尚感到些少虛弱外，經脈中已無積淤存在。

　　「這惡道真可怕，無量神罡的火候也委實驚人。」鬼見愁站起活動手腳說：「混江龍這惡賊居然能請到這種兇殘惡毒的高手壯聲勢，咱們下月安慶之行前途多艱。」

　　「咱們是已經騎上了虎背，只好盡其在我了。」戚報應站起苦笑：「兇手在大堂招出了主謀，咱們怎能不奉命行事？混江龍這一手真夠狠的，他在逼你我跳火坑。如果出動大批人手，他躲得穩穩地咱們到何處去找？所以他算定你找必定暗地前往緝捕，佈下天羅地網等你我進網入羅。這次要不是僥倖碰上周老弟……唔！你嗅到異味嗎？」

　　「咦！是什麼怪香。」俞姑娘訝然說，掏出手絹拭抹鼻端：「好像是什麼花香，很濃呢。」

　　「砰！」侍女直挺挺地倒下了。

　　「哎呀！不好……」鬼見愁驚叫，人向前栽。

　　兩個黑影出現在上風五丈的草叢中，緩步而來，僅邁進了兩三步，戚報應和俞姑娘也倒下了。

　　先前擊走無量天君的蒙面人是周永旭，他窮追那個黑影遠出百步外，居然未能拉近雙方的距離。天太黑，這一帶丘陵和溝渠星羅棋佈，而且草木繁茂，視界有限。而黑影似乎地形熟，曲折飄掠穿枝入伏，似乎有意引誘他追蹤，不時折枝發聲吸引他的注意。

　　如果在白天，也許他不難將對方追及。他的輕功的確比對方高明，可是在夜間，他大有英雄無用武之地的感覺。

　　他到底年輕氣盛，追不上心中冒火。一怒之下頓忘厲害，不顧一切狂追不捨。不知追了多久，接近一座村落的北面，犬吠聲打破了四周的沉寂。

　　犬吠聲令他神智一清，心中一懍。暗罵自己糊塗，黑夜裏在這種蔽地裏追一個輕功高強的人，不是自找麻煩嗎？他心中一動，立即向側一竄，伏在一株小樹下隱起身形，心說：如果你老兄有意引誘我，你會回頭找我的，我等著你呢。

　　黑影失了蹤，遠出他的視線外，不再聽到枝葉的擦動聲，對方大概還不知他不再追趕了。久久。東面突然傳來輕微的衣袂拂草聲。

　　「好啊！你果然回來了。」他心中暗叫，準備撲出。

　　擦草聲遠在六七丈外，突然聲息全無。

　　「唔！這傢伙好機警。」他低聲自語。

　　久久，毫無動靜。他等不及了，怎能人此地乾耗？就在他準備以全速撲出的剎那間，小村方向突然傳來一聲可怖的厲嘯，尖銳刺耳如同鬼哭，令人聞之毛骨悚然。

　　草地拂動聲入耳，潛伏在六七丈外的人，以奇速撤走了。

　　敵勢不明，他不願冒險，小村可能是混江龍的旱舵秘窟，單身涉險未免太過愚蠢。

　　他立即動身往回走，鬼見愁幾個人也許需要照顧呢。

　　回到五里亭，附近鬼影俱無，鬼見愁四個人蹤跡不見，他心中疑雲大起，兩位被無量神罡震傷的人，為何不在此地行功療傷？難道已經北上覓地治療不成？

　　也許他兩人認為此地兇險，急於離開覓地療傷吧，可是，被無量神罡震傷如不立即行功治療，拖得愈久愈難醫治，鬼見愁與戚報應都是行家，應該知道拖延治療的後果，不可能急急地離開覓地療傷，可是，人呢？

　　他向北面舉目遠眺，看到遠處有兩星昏黃色的光芒搖曳不定，忽明忽滅很像是趕夜路的人使用的燈籠，可惜相距太遠，看不出異樣。

　　他在四周找了一圈，最後失望地回到五里亭，向北望，那兩星燈火不見了，向北追，這是他第一個念頭，找出藏在草洞中的包裹，他撒開大步沿官道急趕。也許，鬼見愁趕到江寧地境尋求庇護治傷了。

　　一口氣趕了十餘里，官道上鬼影俱無，按行程，鬼見愁和戚報應都受了傷，兩位姑娘又得押解兩個俘虜，腳程不可能比平常人快，而他卻是急力急趕，十餘里為何仍然不見他們的蹤跡？

　　他放慢腳程，不住沉思，驀地脫口叫：「糟！我怎麼這樣愚蠢？中了混江龍的調虎離山計，大事不妙。」

　　回到現場，他重新在附近搜了一遍，仍然大失所望。天太黑，無法在地面找痕跡，當然無法看出打鬥的遺痕，他奔向府城，希望能找到一些可疑的蛛絲馬跡。

　　到了碼頭，已經是三更將盡，但碼頭上仍可看到一些不三不四的人，像幽靈般活動，他在下游一艘擱在岸上大修的破船旁，找到一個將要酩酊大醉的中年酒鬼。

　　酒鬼半躺在船旁堆放的木材下，一手握住酒葫蘆，一手在衣兜內找花生米下酒，丟一顆入口，一面嚼一面含含糊糊地唱：「四月裏來龍招頭，俏姑娘梳妝上彩樓……」

　　周永旭在酒鬼身側坐倒，放下沉重的包裹，不客氣地一把奪過酒鬼的酒葫蘆說：「見者有份，一個人喝多沒意思？唔！酒好像不錯……」

　　「哎呀！你怎麼亂來？」酒鬼怪叫，伸手扭身來奪酒葫蘆，衣兜裏的花生米灑了一地。

　　「慢來慢來。」他將酒鬼的手撥開，將酒葫蘆舉得高高地：「別這麼小氣，有酒有肉都是朋友……」

　　「鬼才和你是朋友。」酒鬼站起來奪酒葫蘆：「拿來拿來，不然我揍死你。」

　　他將酒葫蘆舉至一旁，一手撐住酒鬼的腰腹向外推，酒鬼連靠近也力不從心。

　　「你想奪回去？不可能。」他笑著說：「這樣吧，告訴我一些消息，我送你十兩銀子買酒喝。老兄，十兩銀子可以讓你醉十天半月呢。」

　　「什麼？十兩銀子？」酒鬼的酒醒了一半，不再掙扎：「你是當真的？」

　　他收回手，掏出一錠銀子舉至酒鬼的鼻尖前說：「用舌頭舐舐看，銀子保證假不了。」

　　酒鬼以行動作為答覆，伸手猛抓，抓住了周永旭握實銀子的大拳頭，用盡吃奶的力氣拼命奪。

　　「告訴我一些消息，銀子馬上就是你的。」周永旭不慌不忙地說：「想搶嘛，辦不到的。」

　　「你要什麼消息？」酒鬼問。

　　「我要找碼頭上的包打聽。」

　　「見你的鬼！我酒中仙就是碼頭上的包打聽。」酒鬼拍著胸膛說：「你可以去問問看，哪一角落的老鼠不知道我酒中仙？哪一夥蟊賊偷雞摸狗能瞞得了我？」

　　「我不問偷雞摸狗的事，我要龍的消息。」

　　「龍的消息？別開玩笑。」

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