莽野龍翔(27)_雲中岳

二七

　　「呵呵！行囊裏有幾百兩黃金，怪擔心的是不是！」他拍拍戚報應的肩膀：「所以，財不能聚得太多，財多了就被財產牽著鼻子走啦！你們快走，突然折近南京，混江龍必定疑神疑鬼，日後到安慶辦事就容易多了。」

　　他們在高談闊論，俞霜主婢倆靜靜地坐在一旁傾聽。俞姑娘亮晶晶的明眸，不斷地在周永旭身上轉，粉頰會突然地泛起淡淡紅霞，也逃避似的迴避他的目光。

　　他並未留意姑娘的神色，對一個剛會面的晚輩，他沒留下任何印象，只本能地覺得鬼見愁有一個靈秀沉靜的好侄女而已。

　　船正在靠碼頭，船上一陣忙碌。

　　周永旭回到自己的客艙，倚在視窗瀏覽忙碌的碼頭，天色尚未全黑，碼頭上泊了三二十艘大船，大江不禁夜航，泊旋的船必定是與太平府有往來的船隻。

　　鬼見愁帶了侄女主婢先登岸，戚報應押著背綑雙手的飛魚楊芳與姓李的人，毫無戒心地隨後登岸。

　　兩名夫子打扮的人看清了飛魚楊芳，吃了一驚，往人叢中一鑽，向南走了。

　　久走江湖的人，必須具有靈敏的耳目，天生的獵犬鼻，可嗅出危險的氣息，能在一瞥之下，看出可疑的事物來。

　　窗口的周永旭旁觀者清，他立即包好行囊，也不向船家打招呼，施施然踏上跳板，隱沒在忙碌的人群中。

　　碼頭是商業區，但離城還有兩三里，中間隔了一道護城壕，站在碼頭最高處，可以看到太平府的水西門城門樓。府城的城牆特高，有三丈六尺，加上城門樓的高度，船在江心便可看到了。

　　碼頭北面是太平水驛。

　　鬼見愁一馬當先，直趨驛站的大門，迎面碰上一名驛卒，他上前抱拳問：「請問，還有地方可以住宿嗎？」

　　「你是……」驛卒打量著他問。

　　鬼見愁從懷中掏出一卷文書，打開說：「請稟告驛丞，在下有要公途經貴地，這是宿止的公文。」

　　「可是……本站已沒有官舍，今天來投宿的官差很多。這樣吧，你到北面的遞運所試試看。不過，遞運所今天恐怕也住滿了，湖廣來的漕船到了十五艘之多。」

　　「那……」

　　「進城也已經來不及了，這樣吧，晚上可在柴房暫且安頓……」

　　「那就算了。」鬼見愁無可奈何地收起公文，他帶了侄女，怎能住柴房？進城的確來不及了，天一黑城門便關閉，誰也休想出入。

　　「我們去找船，連夜下放，怎樣？」戚報應說。

　　「也好，試試看。先找一家食店，晚膳還沒有著落呢。如果找不到船，今晚只好住小客棧了。」

　　碼頭一帶客棧雖然不少，但都是供販夫走卒住宿的小店，幾乎全是大統鋪，帶有女眷的旅客必須進城找大客棧投宿，要不就只好在船上過夜。

　　這一耽誤，耽出了大紕漏。

　　他們在一家小食店進膳，然後由戚報應到碼頭找船，不但找不到下放的大小船隻，連先前乘坐的客貨船也失了蹤，據碼頭上的人說，船僅停靠片刻便匆匆解纜走了。

　　戚報應相當機警，船失蹤便引起他的疑心，按理，那艘船必須在此加載幾位乘客，而且上航相當辛苦，這種船速度慢，航道江東岸有無數石礬，西岸全是淺沙，一不小心，撞磯擱淺怎吃得消？晚間夜航十分危險，船不可能匆匆開航的。

　　他看出危機，再一留心碼頭上的夫役們的表情，他暗暗心驚。不錯，的確有不少人用異樣的目光打量著他，幾乎所有的人皆像避瘟疫似的避免與他接近。

　　他立即到貨倉樓房一帶找官府中人，那一帶該可以找得到太平府的巡檢。可是，他失望了，偌大的碼頭區，居然找不到半個巡檢衙門的人。

　　他回到食店，立即將疑心的事向鬼見愁說了。

　　鬼見愁比他老練些，地方巡捕出身的人，比軍方派委的治安官吏地頭熟，立即親到碼頭查證。

　　不久，鬼見愁匆匆返回，臉色不正常，將戚報應和侄女主婢喚出店外，不勝憂慮地說：「戚兄，目下我們有兩條路可走。」

　　「查出什麼線索了？你的神情很可怕。」戚報應心中一緊。

　　「有人封鎖了碼頭，可能是病無常袁福比我們早到一步，他的水性比船快得多，而且是混江龍的死黨，可能已糾合死黨和我們敞開來算了。」

　　「那……咱們……」

　　「其一，越城到府衙投文。其二，沿陸路迅速返京。」

　　「第一條路顯然行不通，偷越城關知法犯法，只要歹徒們透露些少口風，咱們吃不消兜著走。」

　　「那麼，只有一條路可走了，咱們立即動身。」

　　只要遠出三十里，過牛堵山越慈姥山，便算是到了應天府的地境，那是鬼見愁的勢力範圍，說走就走，帶了行囊，六個人立即動身。他們並不怕病無常，只是不願無端被纏住而已。

　　大道在北門外會合官道，六人撒開大步急趕。十里外是牛堵山，官道從東麓經過，山西麓臨江，那就是大名鼎鼎的采石磯。

　　五里亭在望，亭附近的幾家農舍燈火全無。

　　飛魚楊芳一面走，一面扭頭說：「俞頭兒，咱們並未在你的地面犯案，目下姓周的苦主又不在，你無法定咱們的罪，對不對？放咱們一馬，如何？」

　　「放你回去向混江龍報信？抱歉，辦不到。」鬼見愁冷冷地說：「你請放心，欲加之罪，何患無詞？我會送給你幾樣罪名，關在大牢裏讓你快活的。」

　　「你別說早了，到南京遠得很呢。」

　　「你放心好了，真要有三長兩短，第一個倒霉的人，保證不會是我鬼見愁，而是你兩位仁兄。」

　　「何必呢？光棍打九九，不打加一，放咱們倆一馬，病無常便會放過你們的，我保證……」

　　「你保證什麼？你算老幾？少臭美了。」鬼見愁陰森森地說：「如果在下所料不差，混江龍早有預謀，他不會在安慶等俞某拆他的台，他的狐群狗黨大概已佈置在太平附近，守住大門等……」

　　談話間，已到達亭前，亭右的農舍屋角踱出一個黑影，接口道：「不錯，咱們已經在大門等你。南京雙雄，離開了南京地面，你們就成了折翅的鳥，失水的魚。哈哈！咱們已久候多時，已經替你們挖好了墳墓，就等你們的屍體往裏填啦！」

　　路兩側，草叢樹影中接二連三站起不少人影，前面，有八個黑影攔住去路，身後，退路已絕，不少黑影堵住了。亭中，升起兩個身材高大的黑影，一個站在簷口用打雷似的大嗓門說：「南京雙雄，這些年來，你們到底殺了在下多少弟兄？你們該用血來償還！」

　　鬼見愁將兩個俘虜交給俞霜主婢看管，丟下包裹，拔山腰裏的成名兵刃三節棍，呵呵大笑道：「混江龍，在下真沒想到閣下真的親自來了，很好很好。在下身在公門，公平執法，擒了閣下多少弟兄，委實記不清了，你說吧，龍江關客船屠門血案，五屍六命慘絕塵寰，是不是閣下的主謀？」

　　「在下說過是主謀嗎？」

　　「三兇手已有兩個落網，招出你是主謀。苦主是安慶逃出來的富商，曾經招請武林高手抵制你的勒索，結怨甚深，曾經與官府合作，清除了你下江三處秘舵，最後被你請來不少惡毒的江湖敗類，破了他的家，他只好攜家小逃來南京避禍。你不甘心，派了八組二十四名惡賊跟蹤追殺，在龍江關破曉時分行兇屠船。你否認嗎？」

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