猛龍威鳳(32)_雲中岳

三二

　　「咱們的消息錯不了。」俏麗的女人接口：「眼線的確證實乾坤一劍那些重要人物，在府城上了這艘客船。寶應的眼線，也證實船抵寶應，人仍然在船上。這是說，人在你們劫船時，機警地跳水逃掉了，你們並沒盡全力事先控制全船。」

　　「那是不可能的事。」陳當家大聲抗議：「風浪一起，所有的艙門皆緊閉，不可能有人逗留在外乘機跳水逃走，咱們派上船的人監視得十分嚴密……」

　　「那麼，乾坤一劍那些人何在？」

　　羅志超打斷對方的話，嗓門更大：「這三條小魚甚至不能稱魚，只能算是小蝦。兩個是江寧鎮雙豪，和太平一霸。雙豪的老大五花劍劉奎化名周禮，老二神拳呂傑化名吳義，他們只是地方上的小土豪，替乾坤一劍跑腿的眼線。太平一霸樊江綽號八爪魚，一個私梟小頭頭而已。這三個人都是三流小跑腿，咱們卻花了兩千五百兩銀子。而你們一群洪澤地區的超一流水上好漢，百餘人只捉了這麼三個小人物，你要我如何向敝長上交代？所以，尾款兩千五百兩銀子我不能給你。」

　　如果船上的旅客，事發時知道危機光臨，悄然跳水逃走並非不可能，當時船上大亂，負責監視的人哪能控制全船的混亂，陳當家嘴硬，其實心中有數，人沒捉到，卻是千真萬確的事實。

　　不負成敗責任，話是不錯，敗，當然無話可說，敗了認命，死了活該。而目下卻是襲擊擄船完全成功，目標卻平白失蹤，這可就難以交代了。

　　勝利者反而成了失敗者，雖則並沒完全失敗，至少捉住了三條小魚，還不至於一敗塗地。

　　陳當家的惱羞成怒可想而知，臉上一陣青一陣白。

　　彭剛聽得心中極感不安，總算有點明白事故的概略來龍去脈，同時也知道處境極為兇險，不能再等閒視之坐候厄運臨頭了。

　　洪澤地區的水上好漢，指活躍在洪澤湖包括泗州沼澤區附近的水賊。他對那一帶的情勢不算陌生，算起來是近鄰。

　　他不會與那一帶水賊有何牽涉，井水不犯河水。這位陳當家，定是洪澤地區實力最強，最兇殘的水匪首領，翻江倒海陳宗，一作案必定雞犬不留的兇暴殘忍匪首，而不是窮得鋌而走險的水賊。

　　匪與賊是兩碼子事，賊通常不曾打家劫舍屠門滅戶。

　　乾坤一劍周日升，他也不陌生。

　　那天晚上趕赴清河縣城，救兵如救火，半途在尚賢村歇腳亭，被乾坤一在群爪牙突然襲擊，毫無提防之下幾乎喪命，也因傷耽誤，幾乎趕不上知縣官舍的惡鬥。

　　那天晚上，入雲龍一群人也光臨歇腳亭，幾乎與乾坤一劍的人衝突。

　　入雲龍是天下三龍四虎之一，名震天下的大豪。

　　乾坤一劍則是江湖四天君之一，江湖的仁義大爺，勢力範圍在大江流域，上起湖廣夷陵州，下迄南京的通州，是這一帶江湖朋友名義上的司令人。

　　乾坤一劍帶了爪牙行腳淮安，遠離勢力範圍。事極平常毫不足怪，這些大爺們遨遊天下司空見慣。

　　他不明白的是，這些花重金邀洪澤水匪，出面劫持乾坤一劍的人又是何來路？

　　五千兩銀子，在這一帶可買一千畝地，代價高得令人眼紅，難怪翻山倒海帶了百餘名弟兄，遠離巢穴冒險至汜光湖作案攔截客船。

　　他心中極感不安，落在洪澤水匪手中，這條命算是被白無常的勾魂鏈栓住了，只有下地獄一條死路，這個兇殘的水匪頭頭，殺人屠村絕對冷酷無情。

　　他不但替自己擔心，更擔心全船百餘名旅客，和十餘名船夫的生死，水匪是不會留活口的，一旦消息走漏，水軍與丁勇必定進軍洪澤地區。

　　如果客船通風濤沉沒，這就與水匪無關了。

　　「我不信他們是從船上逃走的，一定在寶應發航時偷偷溜掉了。」翻江倒海陳當家不肯承認錯誤，拒絕接受失敗：「這三條小魚，我不能交給你。」

　　「咦！陳當家的意思……」貴賓羅志超惑然問。

　　「我要用我的手段拷問他們，要他們招出乾坤一劍的下落，與如何脫逃的內情。他娘的！看有哪些人走漏消息，哪些人在吃裏扒外。」

　　「算了吧！陳當家。」羅志超冷笑拒絕：「你們那種零刀碎剮的下乘迫供手段，奈何不了不畏死的死漢硬漢。我們有問供的專家，只要一顆丹丸，就可以讓他們連前生的事，也和盤托出。我要人。」

　　「你……」

　　「我堅持，人給我帶走。」羅志超語氣十分堅決：「你們如果把人迫死了，咱們豈不一切成空？尾款咱們照付，日後彼此還要繼續交易呢！」

　　「好吧！人交給你。」對方答應付尾款，翻江倒海當然開心，欣然一口答應。

　　小魚小蝦賣價與大魚相等，當然開心。

　　水賊們立即把綑在棚柱下的三個人解開，交給羅志超的人接管，雙方皆大歡喜。

　　「謝了。」羅志超臉無表情，並沒感到開心，大魚漏了網，捉到三條小魚聊勝於無怎會開心：「記住了，敝長上不希望有後患。」

　　「你可以放一百個心，不會有後患。」翻江倒海拍胸膛保證：「我的人必須盡快回洪澤。善後的事，保證一乾二淨，絕無後患，信譽保證。希望日後還有合作的機會，請代向貴長上致意。」

　　「但願如此，告辭。」

　　「在下送諸位上船。」

　　賤人們與貴賓動身，興高采烈向北走了。留置在棚屋區的大群水賊，有大半向南離去。留在座棚屋附近的人不多，警戒人員也減少大半。

　　一名看守負責兩座棚屋的警戒，已知留下的俘虜肉票沒有任何反抗的可能，根本用不著嚴加看守。

　　這座棚屋只剩下彭剛四個俘虜，另三位中年人已被綑得奄奄一息，不時發出痛苦的呻吟，連挪動的力量也消失了，哪能反抗？

　　唯一的一名看守大漢，非常盡職地入室，逐一察看四名俘虜的現狀，留心綑結有否變動。

　　大漢身材粗壯，相貌猙獰，外表粗野蠢笨，卻非常細心地檢查彭剛綑手腕的繩結。

　　「好漢爺。」彭剛用有氣無力的嗓門，向大漢哀求：「是不是可以釋放我們了？行行好，老天爺會保佑你們。我們這些不相關的旅客，家中都有老少親人……」

　　「閉嘴！」大漢踢了他一腳：「我們是水賊，會釋放你們？」

　　「好漢爺，我可以向親友籌金銀贖身……」

　　「去你的！這不是贖身的小事，在你們這些人身上，能勒贖多少金銀？只要留下一個活口，四府的兵勇將雲集五湖地區，你明白嗎？」

　　「哎呀！你是說……」

　　「你們都得沉入湖底。」

　　「天哪！船上有百二十名旅客……」

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