魔劍驚龍(60)_雲中岳

六〇

　　「把他們拿下，綑交後面的人帶走。」步快周青向同伴打手勢下令：「寧可錯殺一百，不可走脫一個奸細。要快，得趕到前面去。」

　　同伴應諾一聲，動手解下腰間所攜的一卷牛筋索綑繩，準備綑人。

　　屋角又踱出一個人，一閃即至。

　　「章大爺能控制全城的人，堵全城之口，委實神通廣大。」現身的人是黃自然，臉上有陰森的冷笑：「恐怕連知府大人，也受到嚴厲的控制了，周老兄，咱們是同行同道，你玩法害人，我要知道你目的何在。」

　　他的出現，讓所有的人大吃一驚。

　　「你……你不是走了嗎？」

　　步快周青駭然驚呼。

　　「腿長在我身上，怎麼走那是我的事，周老兄，我一定要知道其中不可告人的秘密。」

　　「咱們莒州的事，不許外人干預。」步快周青看到三同伴的刀劍已經出鞘，膽氣一壯：「章大爺三代善人，本州的人萬分尊敬他，絕不許有人污辱他的名聲，沒有什麼不可告人的秘密。黃者兄，回保定去吧！你再這樣走來走去，亂放風聲，會埋骨異鄉的。你願意立即返城嗎？」

　　「那是不可能的，事情沒辦妥怎能走？」他向前接近：「你們真蠢，我走來走去亂放風聲，主要的目的，就是摸清情勢，掘出根苗來。」

　　「你的意思……」

　　「我的消息來源並不完整，得親自查證，如果我偷懶，只須夜間走一趟章家莊便夠了，你們被我誘出來，已可表示章大爺就是聶英傑，一旦獲得確證，我就可以於心無愧大張撻伐了。」

　　「胡說八道！章大爺是本州書香世家名門仕紳……」

　　「是嗎？這位吳老伯的遭遇，已經說明一切了，我想，你一定知道章家莊的內情，你會把秘辛告訴我，章家莊很可能是玄武門的山門所在地……」

　　「你死吧！」

　　四個人的左手，在同一瞬間上抬，暗器的閃光乍明乍滅，全向他集中攢射。

　　三個人的刀劍已經揚起，作勢進搏，任何人也會認為他們必定倚多為勝，一擁而上刀劍齊出，不會想到他們轉用暗器襲擊，知道也逃不過四種暗器的集中攢射。

　　黃自然出現在二十步外，右腳一拐一拐地像是不便，撒腿向黑松林踉蹌急奔。

　　「我擊中他的腿，追！」

　　步快周青興奮地大叫，一掠三丈狂追。

　　四個人追入黑松林，從此失了蹤。

　　＊＊＊

　　西行的道路已全部封鎖，民壯丁勇在各處設置路障，即使是本鄉本土的人，也禁止接近清流村附近，尤其不許進入章家莊兩里內。

　　執行出動丁勇的是雷吏目，主動巡邏各地的是郭巡檢，頒發的命令是：禁止黃自然在西鄉各處走動，碰上了立即逮送衙門捕房處理。

　　可是，黃自然一直不見現蹤。

　　高陞客棧如臨大敵，巡捕們嚴陣以待，等候黃自然返回，這位京師來的捕快，沒能尊重本地捕快的職權，必須依本地的皇律加以法辦。

　　地方豪強與官府勾結，就會有這種情勢發生，任何外地來的各方人士，除非有權指揮知州大人，休想動本地豪強一根汗毛，一個外地來的捕快，算得了什麼？

　　＊＊＊

　　章家莊建有完整的護莊牆，簡直就是一座小城，一座有自衛能力的小城，山裏面的小股強盜，對這種村莊又恨又怕，絕不敢打這種村莊的主意，付不起攻莊的代價，能攻進去，也不見得能退得出來。

　　全莊嚴加戒備，兩百餘名莊丁男女各就定位。

　　保護名流官紳，是州縣地方官的責任，雷吏目親自帶了一百二十名丁勇，進駐章家莊。

　　守城保壘，弓箭為先，每一座村莊，普遍有弩社的組織，重要性比拳棒更高，都列入丁男的組織，除了種莊稼之外，都必須操練武技，每年都必須接受校閱，平時隨時得準備召集應付意外事故，戰亂時就是可編入官兵作戰的民壯，守城守村一點也不含糊。

　　章家莊的箭手頗有名氣，使用的弓皆是精緻的大弓，每年官府校閱比弓箭，章家莊幾乎年年獲冠軍。

　　對付一個外地來的捕快，未免小題大作了，以目下的聲勢，足以對付五六百名山賊而綽綽有餘。

　　已經是末牌初，依然毫無消息傳來。

　　午膳後主客在客廳品茗，話題當然是黃捕快這個人。

　　主人莊主章大爺章世安，半百年紀身材修偉，五官端正一表非俗，笑起來一團和氣，怎麼看也像一個大好人，所以本州的人稱他為萬家生佛。

　　客人是雷吏目，以及捕頭裴吉，還有兩位是丁勇的小隊長，都是城內有地位的人。這一隊丁勇來自州城，人人都尊敬這位土皇帝章大爺。

　　作陪是田莊主事畢雄，與賬房師爺衛天衡，護院總管公羊福壽。

　　唯一會武功的人，是護院總管公羊福壽，據說曾經在京師，擔任某一位皇親國戚的貼身保鏢，見過世面，江湖經驗豐富，武功也是超一流的，刀法精絕，暗箭更是出神入化。

　　「雷爺，你沒迫問他消息來源，委實失策。」章大爺對雷吏目的稱呼頗為客氣，說的話可就不怎麼客氣了：「會不會是本城嫉恨本莊的人，故意陷害本莊，前往保定大造謠言，招致官府派人來查兇犯，有意打擊本莊的聲望？衙門裏難道沒聽到任何風聲？這個人一定要查出來，以免日後再大造其謠。」

　　「這個姓黃的捕快極為精明，口風很緊，套不出來。」雷吏目臉上一陣紅一陣白：「本城不可能有人到保定府造謠，近年來根本沒有人申請前往京都。我想，也許是大爺莊中的人吃裏扒外……」

　　「不可能。」章大爺肯定地說：「我這些長工佃戶，都是老老實實的人，我待他們不薄，他們絕不會心生怨恨吃裏扒外。而且，沒有人知道聶英傑或侯傑是何許人也，我很少離開本州，從來就沒聽說過這兩個人，我莊中的子弟，怎麼可能知道用這兩個人來造謠？」

　　「大爺是本州的首富，聲望也首屈一指。」那位姓洪的丁勇小隊長說：「也許這個姓黃的捕快，藉機想向大爺訛詐呢！」

　　「應該不可能。」捕頭裴吉說：「以我來說，如果我也携帶海捕公文到外地辦案，哪敢招惹當地的有權勢人物？即使身邊帶有三二十個人，也不敢在外地惹事招非，可不想在外地做孤魂野鬼，這個黃捕快如果被我們弄到手，結果如何？」

　　「不要說這些廢話了。」章大爺顯得煩躁：「到底有誰知道這個黃捕快的來歷？有誰聽說過黃自然這個人？他是否還有接應的人躲在暗處？」

　　「抓住他就知道了。」護院總管公羊福壽怪眼彪圓：「大爺，在莊中等他是下策，何不讓在下帶一些人出去找他？我要剝他的皮，哼！」

　　「你帶人出去找他，我章大爺豈不成為惡霸了？」章大爺不悅地說：「他一到本州，便亮出保定府捕快的身分，目下全城的人，都知道他是執法的捕快，來本州辦案，你敢去找他？你豈不成了目無王法，與官府作對的匪盜？少給我胡搞，如果沒有雷爺出面，誰也不能碰他，知道嗎？」

　　「這混蛋這步棋下得真絕。」公羊福壽恨恨地一拍桌子：「我希望他來。」

　　黃自然這步棋的碗下得又毒又絕，一到客棧便亮出公人身分，然後公然到州衙投文請求協助，杜絕章大爺私自發動問罪的路，只有本州的治安人員，才能干涉他辦案的行動，綑住了章大爺手腳，控制了主動權。

　　「他一定會來的。」章大爺一字一吐：「他暗中跟來的黨羽，絕不少於十個人。」

　　「可能的。」田莊主事畢雄用手捻弄著鼠鬚，語氣陰森：「如果他的捕快身分是真的，保定府十個捕快，也對付不了叫侯傑的人，所以可能來了三二十個名捕。」

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