魔劍驚龍(5)_雲中岳

五

　　一名中年店伙，帶了防獸的刀和手杖，悄然出村奔向四五里外的小雷音禪寺，事先並不知道。這條羊腸小徑中，這幾天晚上，都有神秘的人影出沒。

　　遠出兩里地，突然聽到前面不遠處，傳出輕微的枝葉擦動聲，像有小動物竄走。

　　中年店伙相當機警，並不認為是小動物竄走，倏然止步，雙手橫仗戒備留意動靜。

　　沒有後續聲音，只有遠處傳來的梟啼獸吼。

　　正想重行動身，頭頂的濃枝突然傳出一聲嘆息，令人聞之汗毛直豎。

　　「去你娘的！」店伙破口大罵，杖向上一伸一抖，枝葉搖搖：「大吉大利！」

　　飛起一頭大梟，仍可聽到隱約的羽毛破風聲。梟鳥的羽毛柔軟，眾所公認它飛行無聲，不產生壓力，因此是獵殺蛇鼠的能手。

　　其實不是那麼一回事，同樣有聲音發出，只不過聲音微弱，下搏的速度太快，敏感的蛇鼠也不易發現它而已。

　　這是秦嶺巴山地區，數種大型梟鳥中的一種，比普通梟鳥大十倍，翼展接近五六尺，十分驚人，可捉來守門，比狗更管用。

　　這種大梟通常很少大聲啼叫，在某種時節，所發出的怪異嘆息聲，真像鬼魂夜泣。

　　如果人恰好在樹下歇息，聽到這種嘆息聲，會嚇得魂飛魄散，膽小朋友甚至會被嚇昏，倒霉三年。

　　中年店伙是本地人，知道大梟的習性，所以並沒受到驚嚇，叫一聲大吉大利以沖掉霉氣。

　　剛要邁步，嘿嘿陰笑聲入耳，眼一花，黑影幻現在身前不足八尺。

　　店伙並沒嚇得手腳發軟，本能地大喝一聲，木杖劈出，先下手為強。

　　杖一震，收不回來了。

　　「你是傳信的人，嘿嘿嘿……」抓住杖的黑影，用刺耳的嗓音說：「你該用嘯聲傳警的。」

　　店伙一張嘴，要用嘯聲傳警。

　　來不及了，耳門挨了沉重一擊。

　　原來身後另有一個黑影，無聲無息真像幽靈。

　　「要口供……」前面奪杖的黑影急叫。

　　「別費事了，還有什麼好問的？」將人擊倒的黑影將店伙拖起：「反正他發現了我們的人，前往通風報信，就是這麼一回事，有什麼值得重視的口供？這一掌偏了些少，可能已成了大白癡。」

　　「你這傢伙真差勁，任何口供都有用，你卻下重手……罷了，你是成事不足，敗事有餘。」

　　「你不要拿著雞毛當令箭好不好？這點小事也用得著鄭重其事？」黑影將店伙拋入草木叢中：「我手底下，從來不留活口。」

　　如果他們留下店伙問口供，將會發現警訊與他們無關，牽涉到他們以外的動靜，影響大局至巨。

　　＊＊＊

　　這是唯一的羊腸小徑，往來非走小徑不可，兩側的山崖不能攀越，扼守在小徑前後，有如一夫當關，來一個捉一個。可以完全封鎖小雷音禪寺的出入，斷絕一切外援，有如甕中捉鱉。

　　封鎖的人，卻忽略了和尚們的退路，寺後的深山大澤，是封鎖不了的，出路被封鎖，退路卻廣，如想一網打盡，非白晝動手不可。

　　主事人採用的手段就是白晝動手，夜間絕難一網打盡。

　　早膳畢，客人準備動身。

　　三男女僅攜有簡單的行囊，各自打成一個小包裹掛在脅下。

　　三男女人才出眾，穿得體面，處處表現出是有身分地位的人，沒帶有隨從委實令人起疑。

　　客院的知客僧迎入住持四好如來，要由住持親自送客。

　　四好如來居然穿上僧袍，而且披上袈裟有板有眼，點著代表權威的禪杖，寶相莊嚴，偕同三位同樣盛裝的僧侶，正經八百送貴賓動身。

　　客套一番，貴賓突然提出要求。

　　「智圓大師。」神劍秀士突然話鋒一轉，從感謝盛情招待的客套話脫出：「陳老先生與大師是知交，在徽王府榮任三年客卿，三年來一直就打聽大師的下落，希望好朋友有福同享，一旦知道大師的下落，便派在下專程促駕，夠情義吧？」

　　四好如來顯然摸不清這番話的用意，呆了一呆。

　　「我知道他的心意，確也由衷感激。」大和尚皺著眉頭，用怪怪的眼神，捕捉神劍秀士的神色變化：「他既然打聽出貧僧的下落，應該知道貧僧的生活，比他逍遙愜意多多，貧僧不得不拒絕他的邀請，他的好意，貧僧只好心領了。」

　　「陳老先生顯然有先見之明，知道大師必定會拒絕邀請，所以……」

　　「年輕人，你到底想說些什麼？」大和尚油然心生警兆：「他既然知道我必定拒絕，為何仍然不遠千里迢迢，派你們前來徒勞往返？」

　　「他認為你拒絕是意料中事，但是……」

　　「但是什麼？」

　　「你會把珍逾拱璧的金剛龍虎霹靂丹，送給他三五百顆讓我帶回去，進獻給徽王國主。」神劍秀士臉上笑容依舊，毫無變臉的徵兆。

　　「開玩笑！」大和尚獰笑：「貧僧派人冒萬險，到西番以重金搜購藥材，每顆丹都是無價之寶……」

　　「任何東西都有價，大師。」神劍秀士搶著說：「最低賤的價格是人命。以徽王國主的權力，至大漠或西番搜購藥材毫無困難，西安的秦王國主就可以幫忙派人出境。徽王國主重視的，是你煉藥的技術方法，所以派專使請你前往。你本人並不值錢，你不去，退而求其次要你的金剛龍虎霹靂丹，對你已經十分客氣禮遇了，他可以主宰你的生死，知道嗎？」

　　「可惡！」大和尚終於冒火了，神劍秀士這番話充滿恫嚇威脅，一個兇殘惡毒的人怎受得了：「你回去告訴魔爪喪門姓陳的，佛爺沒有他這位朋友，日後千萬不要再派人來……」

　　「人已經派來了。」神劍秀士臉色一沉，笑容消失無蹤：「這是他計畫中的第二步棋。」

　　知客僧首先急退，發出警訊。

　　四好如來怪眼中厲光暴射，臉色難看極了。

　　「原來如此，魔爪喪門真夠情義的。」大和尚強忍即將爆發的怒火，僅語氣陰森凌厲：「叫他們來吧！小雷音禪寺自信還可以接待一些人。你可以走了。我對你們三位客人頗有好感，但願你們不是再派來的人中一份子，以免傷了三天和睦相處的情誼，請吧！」

　　「那就告辭了。」神劍秀士淡淡一笑，不再多說。

　　雙方都心中有數，這種客套話毫無意義，既然另外派來的人已經抵達，先來的神劍秀士豈能一走了之？更不可能置身事外，兩批人本來就是一家人。

學達書庫(xuoda.com)