龍驤奇士(53)_雲中岳

五三

　　金剛一手抓住大漢的髮結，一腳將大漢踹倒，杵橫壓在大漢的喉下，虯鬚怒張地問：「小子，你聽清了麼？」

　　「我……」大漢心膽俱裂地叫，語不成聲。

　　「你不招，大爺拆散你的骨頭。」

　　「我……我招，主子是……是袁雄。」

　　「袁雄？咦！是不是二十年前，被五指飛花打斷一條左腳，後來綽號叫三腳老妖的人？」

　　「正……正是他。」

　　「還有其他的人，快招。」

　　「在下只……只知雄老一個人，只聽命於……」

　　高翔哼了一聲，問道：「三腳老妖是不是住在洛村？」

　　「是的，從這裏向西南行，再沿秦淮河往上走，距華山約二十餘里便是洛村。」

　　「在大樹將軍……說！葛起鳳把你們的事情招清了。」

　　「大樹將軍廟在村西，那是雄公的居所。」

　　高翔點了大漢的睡穴，說：「李虹，讓傢伙睡十二時辰，醒來讓他去散佈謠言，讓那些狗東西以為咱們得到了口供。走！去洛村。」

　　一個時辰後，兩人趕到了洛村的大樹將軍廟，已是人去廟空，三腳老妖已經不見了。兩人在村中打聽，有一名牧牛童表示曾看見老妖與兩名大漢，向西北的小徑走了，約走了半個時辰。

　　兩人沿小徑急趕，總算不錯，這一條路面的泥土軟，可清晰地看到木腳留下的痕跡，便知道追對了方向。

　　華山是秦淮河的南源頭，秦淮河向西北流入南京城。洛村四通八達，沿河下行至府城。西北的小徑，則通向江寧府三鎮之一的江寧鎮巡檢司。

　　日暮時分，足跡就難以發覺，兩人只好沿途打聽，耽誤了不少時光。江寧巡檢司是南北大道的要津，東北至府城是六十里。兩人一打聽，果然打聽老妖三個人向北走了，像是趕向府城，走的是至府城的官道。

　　高翔不相信老妖會趕向府城，走府城用不著繞那麼大的一個圈子，心中暗自警惕。出了鎮，他向金剛李虹說：「顯然，老妖已經知道咱們在後面追蹤，他在故佈疑陣，引咱們走上歧途，咱得小心了。」

　　金剛李虹粗中有細，頗為憂慮地說：「公子爺，咱們豈不是中計了麼？不能再追了。」

　　他淡淡一笑，道：「正相反，咱們必須追。出乎老妖意料之外，咱們要真探虎穴。這樣吧，你到永安鏢局等我……」

　　「公子爺，你這是什麼話？」金剛正色叫。

　　「我一個人方便些……」

　　「公子爺，不可說這種話，上刀山下劍海，李虹跟定你了。」李虹拍著胸膛說。

　　「這……好吧，但你得聽話。」高翔無可奈何地說，他確也不忍心拒絕這位恩怨分明的莽大漢。

　　「公子爺叫我往火裏跳，我李虹如果敢皺眉，便不是父母養的。」金剛虯鬚怒張地說。

　　「好，咱們找個地方把包裹藏起來，跟我走就是。」高翔只好同意。

　　「公子爺這一帶熟麼？」

　　「當然熟，這一帶連一個兔子我也清楚。哼！這一帶易於藏身的逃逋藪，我知道在何處。前面有一座小村，咱們去飽餐一頓，再去闖虎穴龍潭。」

　　北行十餘里，有一座山叫吉山，山西麓面臨大江。這一帶林深草茂，江邊全是綿綿無盡的蘆荻，而且其中頗多汊港，是水賊潛身的好地方。巡檢司法對這一帶最感頭痛。嚴禁附近的漁民接近，抓住了一律以水賊法辦，無形中反而成為水賊的安樂窩。人藏身在內，除了飛在上空的鳥或可發現下面的人以外，進去百十官兵搜捕，簡直白費勁。

　　水賊並不敢在此地盤據，只作為暫避風頭的歇腳站而已，人數也不多，沒有漁民村夫前來打擾，因此水禽在內繁殖得十分興旺，所以也就成為府城附近的好獵手們，在此獵取鳥雁水禽的好獵場。來此偷獵的人中，就有高翔在內。他總是獨自前來，午後從府城動身，乘馬一個半時辰內可到。他總是寄在附近的村落，晚間進入蘆荻叢中守候。次晨在天明前的一個時辰內，必須一切就緒。就在破曉的半個時辰內，可射中三五十頭水禽，頗富刺激，令他樂此不疲。因此對這一帶的地勢，他可說瞭若指掌。何處有流沙，何處有水賊的匿伏地，他一清二楚。

　　在近江濱的一座港汊內，岸畔建了一座蘆棚。二更時分，棚內燭火搖搖。蘆葉為床，有幾件破棉被。這是水賊們的臨時哨所，水賊來時，這裏經常有五六名賊哨歇宿。今晚卻多了幾位客人，那就是三腳老妖與混江龍，和另一名十二三歲的小後生。

　　六名水賊坐在一側，老妖三人佔了一面角落。水賊都是些滿臉橫肉的大漢，上身精赤，腰帶上帶了短匕首，分水刺與分水刀等兵刃，外衣掛在壁柱上。為首的人胸口的五六處疤痕，頗以疤痕自豪，瞪著一雙大牛眼，向正在抓荷葉包的菜餚住口裏送的三腳老妖說：「雄老既然已經將他引來了，那就把他引到汊洲上擒他，豈不甚好？」

　　「不行，這小畜生機警絕倫，引他到汊洲，恐怕正應了一名俗語：引狼入室，那就會雞飛狗走，搞得你們灰頭土臉……」

　　「笑話！你看我的好了。」

　　「老弟，這可不是好玩的，老朽不想連累你們，要在這一帶灣港中擒他。」

　　「笑話，雄老把兄弟看得如此不……」

　　「老弟別生氣，老朽確是不願……」

　　「你就別提了，一切交給我辦。混江龍關兄也不是外人，兄弟也不能不助他一臂之力。雄老，到底你與那小伙子有何過節？知道他的底細麼？」

　　「本來老朽就不認識他，今早他到老朽的住處遊玩，一言不合，彼此交手鬥氣，恰好混江龍關老弟師徒前來找我盤桓，咱們三人也抵擋不住，被他追得好摻，不得已逃來此地找老弟幫忙……」

　　「呵呵！一句話，兄弟完全負責，他不來便罷，來了，哼！管叫他來得去不得。走罷，到兄弟的旱舵再說。」

　　「這個……」

　　「走啊！雄老怎麼婆婆媽媽起來了？」

　　「好吧，那就一切仰仗老弟台了。」老妖欣然地說。

　　首領挺身站起，取過衣衫搭上肩，說：「走時千萬小心腳下，最好不發出水聲。」

　　「是怕那小畜生循聲追來麼？」

　　「不是，入暮時分，來了兩們年輕人，身手極為高明，箭術極為可怕。這兩個年青人每月要來三兩次獵水鴨，算是熟人。如果發聲被他們誤認是水禽，一箭中心那才叫冤枉呢。走！諸位請隨我來。」

　　所謂旱舵，是這一帶沼澤內部的一座長洲。洲外是大江。洲內是沼澤，洲外有半里寬闊的蘆荻叢，有兩條水道便利小舟出入，是水賊們建於陸上的巢穴。水賊們習慣上稱首領的巢穴為舵，巢穴也定在船上，船以舵為控制方向的主要工具，以舵稱首領頗收名副其實之效，因此有大舵主小舵主之分，也就是大賊首。大江一帶，舵主的稱謂頗為吃香，建於陸上的旱舵。按規矩須距江三里以內，不然將會引起糾紛，旱路的三山五嶽好漢，可能會找麻煩。光棍不擋財路，水旱的財源不能混淆，水上朋友不可吃陸地，旱路英雄也不得過問水上財源。誰想一口咬兩塊肉，必將引起無窮風波。

　　洲上的旱舵今晚來了不少人，原來這天是南京上下游百里內，重要賊首聚會的一天，大小賊首有二十名以上，也是一年一度的盛會。夏汛未退，水勢也不太兇險，大小船隻往來方便，確是聚會好季節。

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