龍驤奇士(30)_雲中岳

三〇

　　「這樣吧，且在舍下午膳，老朽請公子爺賞光，席間咱們再好好商量。」笑如來誠懇留客，立即吩咐僕人備宴，又道：「公子如果認為馮某這人值得一交，幸勿見拒。有關敝師弟的行蹤，老朽立即派人傳信各地留意，相信不久之後，定有回音。老朽在此隱居，極少過問外事，看來，老朽真該替地方父老做些事了。」

　　盛情難卻，高翔畢竟鬥不過這位老江湖，只好留下了。酒菜備妥，主人肅客入席，只有主客兩人，外另總管吳文賢。

　　席間，笑如來極有風度地一而再表示願衷誠相助，希望高翔將所知的事說出參詳。高翔也認為對方語出真誠，值得信賴，便除了老化子的死訊秘而不宣外，一一加以詳說。

　　可是笑如來也無法從他的敘述中找出線索來，也不敢斷言槐園主人宋成梁是不是殺許二爺的兇手，義形於色地自告奮勇，要陪他走一趟槐園。

　　高翔無法推辭，只好答應，約定明晨動身赴句容山，辰牌在朝陽門會合啟程。

　　▼第四章　逃出地壘

　　至戌山不需走句容，山在大江南岸，南距句容六十餘里，對岸便是揚州府儀征縣地境。從朝陽門東北行，小徑通過黃天蕩，可直趨戌山。往返需時兩天。

　　次日一早，笑如來帶了兩名總管，八名武藝高強的門徒，兩名家丁，先在朝陽門等候。

　　辰牌正，高翔按時到達，他仍是昨天的打扮，仍然不帶兵刃，與笑如來十三個攜有各種兵刃暗器的人比較，也顯得尤為突出。

　　寒暄畢，他向眾人道勞。笑如來搶著說：「高公子咱們不走大路抄小徑，雖剛遠了十餘里，但沿途人跡稀少，可以施展輕功提縱術，不致驚世駭俗，咱們須在末牌左右趕到，免得走漏風聲，公子意下如何？有興趣麼？」

　　高翔正希望早些查出真相，求之不得呢，笑道：「莊主全權處理，小可以莊主馬首是瞻。」

　　「那就好，咱們立即動身，走。」

　　吳文賢首先舉步，笑道：「兄弟是識途老馬，願為前驅。」

　　出了城，道上人漸稀，吳文賢腳下開始加快，冒著烈日急急趲程。

　　任何功臻化境的高手，也不可能用輕功趕百里長途，能以快速腳程一個時辰走上四十里，兩個時辰下來也就差不多了。

　　吳文賢果然了得，腳下愈來愈快，健步如飛快逾奔馬，沿小徑飛趕。

　　笑如來起初是背著手泰然而行，一面與並肩而進的高翔暢談江湖秘辛武林見聞，神定氣閒，可知內功火候極為純厚。但二十里之後，額上已開始見汗，神態不再從容了。

　　高翔也知對方有意相試，也就不動聲色始終保持恰好跟上的速度，泰然自若從容而行。

　　三十里，吳文賢慢下來了。

　　笑如來的氣息已開始不穩定，但腳下速度依然不變。

　　後面，八門徒與一名總管及兩名僕人，已經落後四五里，看不到人影了。

　　高翔額上見汗，但呼吸毫無異樣。

　　優劣已判，這場三十餘里的路程高翔技高一籌。

　　巳牌末，已走了一半路程，還有二十餘里便是黃天蕩的北端。

　　大江自老鶴嘴度白沙，形成廣約三十餘里的江面，俗稱黃天蕩，也就是宋朝名將韓世忠困住金將金兀朮的地方。這一帶平原港汊密佈，是水賊出沒的地方，除了打魚的人，人跡罕見，中間有不少小徑，通向江邊每一座村莊，人行走其中。除了天與水，便是高有近丈的蘆荻。如果一不小心走錯路，走入浮沙泥淖，那麼，有死無生。

　　黃天蕩在望，但笑如來已忘卻後面隨來的人，領先前行，直向五丈外不辨人影的黃天蕩裏鑽。

　　高翔走在笑如來的身後，駭人聽聞，比馬還要快。

　　小徑在蘆荻叢中蜿蜒東行，烈日當空，江風吹不進綿綿無盡的荻蘆叢，人行走其中，正如同行走在大河平原的高梁地內一般，熱得喘不過氣來。

　　「還有多遠？」高翔神定氣閒地問。

　　笑如來臉上已找不到笑意，代之而起的是嚴肅的神色，一面拭著臉面的汗水，一面喘息著說：「快了，還有三十餘里。」

　　「該歇歇等候後面的人吧？」

　　「不必了，他們不會走錯路的。」

　　「這是什麼地方？」

　　「黃天蕩，今年夏汛水不大，不然這附近也可看到水汊港。」

　　高翔不曾來過黃天蕩，笑道：「當年宋金大戰，這一帶恐怕仍是水，滄海桑田，果然不假。如果墾為農田，這一帶可養活不少人呢。」

　　「沒有用，雨水一多，這一帶便成澤國，誰敢在這一帶墾田冒險？再說，這些蘆荻討厭得緊。」

　　正說間，前面蘆荻叢中突然鑽出一個腹大如鼓，手托一隻巨大鐵木魚的胖和尚，往路中一站，攔住去路哈哈怪笑，聲如鬼哭。笑完，從鐵木魚口中掏出一柄鐵魚鎚，用破嗓門叫：「施主們借光，佛門雖廣，不度無緣之人。哈哈！阿彌陀佛！」

　　「篤」一聲暴響，鎚擊在木魚上，發出的金屬碰擊聲令人聞之腦門一緊，聲震耳膜。

　　笑如來臉色一變，倏然止步，同高翔說：「是黑道惡冠鐵頭和尚，咱們小心了。」

　　又是一聲木魚響，鐵頭和尚欠身叫：「貧僧四海掛單，施主們速解善囊。」

　　高翔正待上前答話，他聽出和尚的口氣有硬化的意思。笑如來卻輕拉他的衣袂，低聲道：「咱們希望平安無事，我和打打交道。」

　　兩人走近，笑如來堆下笑，說：「大師法安，弟子出門走得匆忙，身上不曾帶有銀子，日後……」

　　「住口！日後，誰知道日後的事？」鐵頭和尚翻著怪眼叫，迫進兩步又道：「佛爺不信你三人身上沒帶有銀子，要不就給佛爺搜上一搜。」

　　笑如來大怒，臉色一沉，厲聲道：「鐵頭和尚，你的招子可得放亮些。」

　　「咦！你認識佛爺我？貴姓？咱們曾經見過麼？」

　　「區區馮五湖。咱們少見。」

　　鐵頭和尚發出一陣狂笑，笑完說：「原來是雙闕莊主笑如來，久仰大名，如雷貫耳，你這位白道狗熊來得好。朋友們，出來迎接這位大狗熊，妙極了，哈哈……」

　　狂笑聲中，路前後鑽出八名老少青衣蒙面人，把三個圍住了。

　　高翔大踏步而上，與笑如來並肩而立，呵呵一笑道：「和尚，你不是要化緣麼？」

　　「不錯。」

　　「硬化？」

　　「不錯。」

　　「銀子給你，大家便可皆大歡喜囉？」

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