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一一九


  ▼第三十一章 追殺窮寇

  機警明時勢的人很少碰上霉事;膽小的人通常比膽大的人幸運些。

  這些逃往朝天寨暫避的人,由山賊們安排後寨比較像樣的房舍住宿。當大寨火起時,前寨的山賊首當其衝,被殺得落花流水,死掉一半以上。

  後寨的貴賓們並不慌亂,失火與他們無關,所以出來得稍晚。

  劉夫人與驚鴻劍客,以及混沌宮的幾個人,住處距混沌宮主一群首腦稍遠,出來得最晚。

  他們是最機警的幾個人,當聽到震撼心魄的嘯聲傳到時,第一個心生警惕的人就是驚鴻劍客,憑見識他就知道發嘯的人是誰了。

  他怕定了楊一元,簡直到了望影心驚的地步。

  他驚得心中生寒,一把拉住了已穿著妥當,正要出房的劉夫人。

  他和劉夫人一直同行同宿,已是眾所周知的露水鴛鴦。

  「是楊小狗。」他緊張地說,「不能跟他們出去,咱們得從後寨攀巖脫身。」

  後寨倚山巖,其實是二三十丈高的陡坡。

  這一帶山嶺只有地骨,而沒有巖石,陡坡僅生長著一些野草,普通人當然無法上下,是後寨的天然屏障。

  但在武林高手眼中,這種地形算不了天險。

  倚壁為險,這一帶沒設有寨牆。兩人賈勇向側方的陡坡攀升,火光明亮,滿天濃煙與火星,熱浪逼人,後寨也遭波及了。

  茅屋燃燒甚快,火勢極為猛烈。天乾物燥,片刻間便成了火海,熱浪蒸人。

  寨本身四周有內外兩道防火地帶,不會波及山林,連四周的寨牆也沒受波及。

  在陡坡上看不見寨下的景物,濃煙擋住了視線,不知道下面到底發生些什麼變故,卻可以看到逃至山林狂奔的人影忽隱忽現。

  「老天爺!似乎你成了掃帚星。」劉夫人搖頭嘆息,「你所經處,災禍立至,到何處何處遭殃。看來。今後的災患未了。」

  「你如果害怕,我可以自己走。」驚鴻劍客極感煩躁不安,說的話就不怎麼中聽,「我知道我連累了不少人,但這不是我的錯。」

  「你想分手?」劉夫人臉色一沉:「我警告你,目下我身邊已經沒有人了,這時分手各走各路。對誰都沒有好處。哦!你沒招呼柳彪一聲?」

  「他比我們早走一步,我出房已經找不到他了。」驚鴻劍客一面緩緩向上攀,一面扭頭察看下面的動靜,「他非常精明機警,我相信他的處境一定比我們更安全。不會替混沌宮主那些人拚命。」

  「我們繞下去,不能冒險由嶺上脫身,太陡太高,我不想失足粉身碎骨。」劉夫人開始斜向攀越,她穿裙爬山極為不便,「哦!他真是你家的僕人」

  「這……」

  「是不是?」

  「他是家父的好友,在我家住了五年,對外要家父把他當僕人,私底下與家父兄弟相稱。對外他是隨從,私底下我叫他柳叔。」驚鴻劍客不敢不說。」

  「唔!他真叫柳彪?」

  「據我所知,他是叫柳彪,由於他的江湖經驗豐富,所以陪伴我在江湖歷練。」他當然不便說出柳彪姓陳。

  「原來如此?」劉夫人冷冷一笑,「他要你與各方人士往來,包括惡名昭彰的各道人物。我猜,一定是他替你穿針引線。是嗎?」

  「廣交朋友並不壞呀!至少我如果有困難,可以獲得各方人士的協助,不但有助於我建立江湖聲望,也可以左右逢源,與各方人士建立良好的關係。家父也是因朋友眾多,才能保持武林世家的聲譽不墜。如果僅與俠義道朋友往來,一旦有事,老實說,俠義道朋友的助力非常有限。」

  「他是不是盡心盡力幫助你,讓你成為風流劍客的?」

  「這……」

  「他能得到什麼好處?」劉夫人追問。

  「他從來就不想得到些什麼。他只希望我日後,能成為各方人士皆加以認同的風雲人物。」

  「假使你得到相反的效果,各方人士皆認為你是不可信任的人,結果如何?」

  「不會的。」驚鴻劍客肯定地說,「事實上,這幾年來,我的朋友愈來愈多,聲望如日初升,躋身風雲人物地位指日可待。」

  談談說說,已爬至火場的東側,遠離朝天寨兩三里外,正向下緩緩攀降。

  降下一處高坡,視野廣闊。

  「山寨空了,杳無人跡。」劉夫人頗感驚訝,「人呢?怎麼不見有人走動?」

  可以遠眺寨牆的這一面,也可看到寨門外的情景。

  「難道被楊小狗趕跑了?應該不可能呀!」驚鴻劍客大感驚訝:「混沌宮逃來的二十餘人中,每一個皆是功臻化境的高手,加上百餘名山賊,怎麼可能看不見活動的人了?怎麼一回事?」

  「去看看就知道啦!」劉夫人說。

  「唔!真該去看看。」

  「得小心,可別闖進枉死城哪!」劉夫人居然還有心情說俏皮話。

  ***

  混沌宮不僅與山賊互通聲氣,有買賣女人的實質關係,也互為奧援,往來密切。妖道們對山賊其實具有控制的能力,有些心腹派在山寨臥底,所以山寨的底細一清二楚,事急可做為臨時的避難所。

  百絕頭陀知道外賓接待所中有那麼一座利用天然地穴所改建的陷坑,事急便從接待所逃命,也希望利用陷坑對付死敵楊一元。

  楊一元追得太快,他逃得更急,超越陷坑,衝勢極猛,剎不住腳步,直衝入天井中,隱約聽到身後傳出翻板轉動聲,卻無法回頭察看,事實上他根本不知道身後的變化,逃命要緊。

  楊一元的暗器太可怕了,他不能在兩丈內被追及,而且必須避免處在直線可及的範圍內。

  天井相當寬闊,衝出時便向側竄走。

  剛轉身戒備,眼瞥見有物臨頭,還來不及轉意,「噗」的一聲,腦袋挨了一記重擊,「啪」的一聲,碎瓦亂飛,滿頭灰土,雙目難睜。

  他的腦袋堅硬無比,卻也被打得天旋地轉,禪杖一丟,憑先前察看景物的記憶方向飛躍而起,躍上廂房的屋頂,飄落鼠竄而走,並被絆倒了三次,居然被他竄進一道登上寨牆走道的木梯。

  幸好淚水把眼中的灰塵沖走了不少,眼前勉可看到模糊的景物,拼命爬上柵牆,跳出寨外如飛而遁。

  一直以為是被楊一元用可碎的體形物擊中他的,而且肯定那玩意是一個陶製的香爐。香灰入目,除了刺目以外尚無大礙。

  大難不死,他的膽卻快要嚇破了。

  ***

  接待廳鬼影俱無,人都逃光了。

  小雅找不到人,不假思索奔入走道,楊一元追趕百絕頭陀,一定追到後面去了。

  衝入天井,果然有人。

  「咦!你?」她訝然輕呼,疾退兩步。

  杖從她身前一掠而過,差了一尺。


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