神刀太保(21)_雲中岳

二一

　　青松寨是一處市集，房舍老舊，內部的防衛力不足，一旦有人在內生事，發生攻擊事故，沒有可據險而守的堅固房屋。對可以高來高去的入侵高手，毫無阻止登堂入室的抗拒障礙，所以寨本身只具有防備盜匪攻擊的能力；應付高來高去神出鬼沒的人，防衛力就顯得薄弱了。一旦侵入寨內，便可以來去自如，因此那些真正的高手名家，敢毫無顧忌地在寨內耀武揚威。

　　敢光明正大無所畏懼，在寨內投宿的牛鬼蛇神，有大半是有名氣的人物，在表明態度之前，誰也不能指責他們將對某一方的人不利。而且他們也具有令人難測的防衛力，想製造事端挑釁的人，最好先秤秤自己的斤兩。在山區的窮鄉僻壤，殺死幾個人不會有人出面伸冤。

　　雙川集死了十七個人，集上的村民根本不敢過問。

　　生死安危，一切都得靠自己，既然走上這條是非路，就不怕是非。

　　神刀太保和好友徐昌平，在寨門外的山嵐亭看風景。山嵐亭建在十字路口的小坡上，寨門外建了一些歇腳的小亭臺，栽了些花木，也算是休閒散心的風景區，也可供不進寨歇息的旅客歇腳。

　　西面通向五虎嶺小隱山莊的山徑，空蕩蕩不見人蹤，其他三條路也只有三三兩兩村民走動。天色不早了，難怪道上旅客漸稀。

　　附近有不少人遊蕩，天氣炎熱，窩在寨內的旅店無所事事，不如出來走走比較安逸些。

　　亭右側不遠處的小池塘垂柳絲絲，鬼手天罡倚坐在一株大柳樹下假寐。但片刻之後，突然形影俱消。

　　亭左的一株老槐樹下，三個中年人席地而坐低聲交談。是袖裡乾坤荀夫子的同伴，不時交頭接耳交談，語音幾不可聞，目光並沒落在亭內，而且故意不向亭中注目。

　　「寨中有許多名動江湖的人落腳，每個人的打算都不同，各懷心機，氣氛不對。老哥，到底是怎麼一回事，我只聽到一些風聞。」他對群雄集會的事感到困惑：「他娘的！昨晚在雙川集，今天在中途，都碰上了兇神惡煞，幾乎丟掉老命。」

　　「我也是在最近，才知道一些梗概。你不曾離開近關中，不是江湖人，所以不知道內情。」徐昌平是本地人，當然留心附近的動靜。

　　「我只知道牽涉到小隱山莊。」

　　「對，小隱山莊的常北嶽，武林四傑的首傑霸劍常宗源。小隱山莊在五虎嶺的東南麓，距這裡約十里左右。」

　　「你的近鄰哪！你與小隱山莊……」

　　「我不想沾小隱山莊的光，常家的人很不錯。小隱山莊是多姓莊，與本寨的鄉鄰相處融洽，與一些人沾親帶故，山莊從前在這裡設有招待站。」

　　「看樣子會出事，會波及你嗎？」

　　「應該不會。」徐昌平語氣遊移：「江湖朋友多數重視道義，冤有頭債有主，除非不相關的人出頭插手，否則很少波及無辜。」

　　「小隱山莊大概與這些人有過節……」

　　「據我所知，恐怕與過節無關。常北嶽急流勇退，不再在江湖多管閒事，十餘年來來尋仇報復的人愈來愈少，不可能廣邀人手前來大舉報復，那會犧牲不少人，來人付不起如此重大的代價。」

　　「鬼手天罡是邪道高手名宿，與俠義英雄常北嶽之間，是否……」

　　「鬼手天罡吳老邪，其實與邪魔外道的人互不相容，反而與俠義道人士走得很近，他不會來圖謀常北嶽。兄弟，你最好和這些人保持距離，以策安全。」徐昌平神色凝重，語重心長：「這些人中，有不少是前來邀人入夥的某些組合負責人。你既然來找我問前程，我必須指導你外出闖天下的須知事務。」

　　「我衷心感謝，我知道你靠得住。」他抱著問前程的心念，前來請示迷津的，有一位熱心的朋友誠意指導，他感激不盡。

　　「我知道這些年來，江湖多事之秋，有名的半官方與秘密發展的四大集團，葬送了不少江湖精英。武林四傑與江湖四霸天，這些頂尖人物先後凋零，所有的各門各道，都需要補充人手，所以彌勒教的荀夫子在此地出現。你必須先拿定主意，做獨行俠與組幫結會是完全不同的。任何一個組合，控制都非常嚴密，這是組合生存必須具備的條件，進去了就等於賣身組合了。」

　　「鬼手天罡曾經說過這些話。」

　　「他是江湖人精，知道黑道組織是怎麼一回事。你在西安有可觀的局面，該知道如何控制你那些弟兄。總之，千萬不要貿然參加某一個組合。以彌勒教來說，你得時刻提防有人摧毀秘壇，提防被官府抄沒捉去上法場，因為該教目下已不再獲得官方的權勢人士支持。如果你真的有意參加某一組合，想借組合揚名立萬，只要留心去找，會找得到適合你正大光明參與的組合的。真正的英雄好漢集團有一二十個，都是見得天的有聲望組合。可惜你來晚了些，無法替你介紹參加真正的英雄集團，你我失去聯手揮正義之刀的機會，十分可惜。」

　　「大哥，我的確無意參加任何一個組合。十個組合，有九個屬於黑道組織。我不敢自命英雄，但也不自甘菲薄，我要闖出我的道路，這道路絕不屬於黑道。」他嚴正地表明立場：「說真的，我還真羨慕吳老邪這種人，獨來獨往自由自在，受人驅策我不習慣。哦！我為何來晚了？」

　　「我參加那個組合，前後有七年之久，叱吒風雲，風光了七年。去年歲末，該組合不幸宣告解散，所以我也退出刀山劍海。我替你留意，可以找朋友照料你。」

　　「你這個組合是……」

　　「內情我不能告訴你，反正是屬於正大光明的組合；一群血性男兒願以生命投入組合。」徐昌平眼中，常北嶽其實並沒真正隱世，所以是非多，他並無真正息隱的誠意。權勢人物一旦失勢，自保並非易事，現在他日子難過。

　　「我真替他難過，這許多牛鬼蛇神，在他家門口耀武揚威，血腥味日甚一日。他卻閉門謝客，躲在山莊內自保，坐等災禍降臨。人不能失勢，我垮臺不久，長安幫那些人，就與終南幫勾結，公然耀武揚威了。」

　　「所以擁有權勢的人，絕不肯輕易放棄，不惜任何代價保持權勢在巔峰狀態，至死方休。世間十之九九的人，不肯擺脫名枷利鎖。唔！鬼手天罡可能有麻煩。」徐昌平向里外的十字路呶嘴示意：「毒娘子葛三娘纏住了他，他對毒物缺乏克制的能耐。」

　　鬼手天罡是從西面的山徑接近十字路的，那條山徑通向五虎嶺小隱山莊。

　　距十字路還有百十步，路右的村林前，出現江湖五毒的那個徐娘半老女人，徐徐踱出擋在山徑中，堵路的意圖明顯。

　　「這老邪實在很令人討厭。」神刀太保悻悻地說，他對每次與人發生衝突，鬼手天罡都不問情由，就指責他不是的事深感不滿。

　　「名震江湖的六怪七邪，其實大半不是壞人。吳老邪喜歡賣弄好打抱不平，其實是真正的所謂正道人士。他是前來暗助常北嶽的，並不想沾俠義英雄的光，所以只想暗助，不會站出來主持公道。這種人對你沒有威脅，只需提防別讓他作弄，他就耍不出花樣來。」徐昌平等於是向他提供江湖經驗與見識，多見多聞，是初出道的闖道者，擷取經驗教訓的行事準則。徐昌平的見識，非常廣博。

　　他願意和妙劍羅永興走在一起，原因就是希望羅永興這位老江湖，能幫助他瞭解一些江湖動靜，他在西安根本就是井底之蛙。

　　「吳老邪如果不識相，仍想捉弄我，我要拆散他一身老骨頭。」他其實不想和鬼手天罡計較，小誤會小衝突沒有人受傷害，沒有放在心上的必要：「江湖五毒並沒有傳聞中那麼可怕，吳老邪應付一個毒綽綽有餘。」

　　「你怕不怕毒物的侵害？」

　　「懂一點點毒性，當然不想和玩毒的人冒險玩命。我只要事先知道對方玩毒，就勝了一半了。」

　　「毒顯然可怕，毒性種類千奇百怪，但使用的人所受的限制也多，沒有時間預先佈置就無用武之地。數量也有限，不可能大量揮灑施放，因此反而沒有迷藥的功效大。我送你一些防迷藥的丹丸藥散防身，那玩意防不勝防，在大街上也可以施放。一不小心，一個九流混混，可能把一個武功超拔的高手名家打入地獄。天色不早，回去吧！」

　　「老哥，你先回去，我還想到處走走熟悉形勢。」他整衣而起：「亭左那三個傢伙，是袖裡乾坤荀夫子的人，很可能負責盯我的梢，不知有何圖謀。」

　　「想拉你入彌勒教。天下各集團都在網羅人才。」徐昌平不屑地撇撇嘴：「彌勒教的這兩個夫子，是幾路招納人才最出色的一路，成就斐然，威迫利誘無所不用其極，招來的都是野心勃勃，追逐名利的牛鬼蛇神。稍有骨氣的高手名宿，都拒絕和他們打交道。兄弟，小心上當。」

　　「我會小心的，放心啦！回頭見。」他舉步出亭：「吳老邪突然失蹤，原來抄林野跑到西南去了，很可能去盯江湖五毒的梢，反而被五毒纏住了，有熱鬧可看啦！」

　　武林朋友通常養成看熱鬧的壞習慣，何處發生衝突，必定前往旁觀，甚至插上一腿；一方面是惟恐天下不亂的心態作祟，一方是想增加見識吸取經驗。

　　他也不例外，直趨十字路口。

　　徐昌平不放心，也離開道路繞林而走。

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