神刀太保(7)_雲中岳

七

　　「呵呵！我們這附近虎豹都遠離疆界啦！在這條路上行走的人稀奇古怪，似乎都有殺虎的能耐。虎豹並不蠢，知道趨吉避凶。」

　　「唔！這幾天好像有點異樣，走這條路的人多了些，佩刀帶劍的人來來往往，似乎將有事故發生了，不是好兆頭。」第三位老人說。

　　「反正與我們這些村夫俗子無關，不必擔心啦！」

　　大道通向城的一端，也就是剛才年輕騎士的來處，隱隱傳來蹄聲，有幾匹座騎，出現在里外的樹林前。大道穿林而近，出林便可看到這座三家村。

　　＊＊＊

　　在山區行走，座騎只能代步，不可能奔馳，腳程又比徒步稍快些而已。一旦馬失蹄出了紕漏，那可就有難以收拾的大麻煩。

　　過了一山又一山，弄不清到底走了多遠的路，眼看晚霞滿天，不能再趕路了。即使在通都大邑旅行，也要未晚先投宿，雞鳴早看天。

　　年輕騎士由於沿途問路，概略知道路程，心中早有主意，知道今天不可能趕到地頭，因此任由健馬小馳，不急於趕路，神情顯得輕鬆悠閒。

　　沿途不時可以看到村落，只是大道往來的旅客甚少，大多數時間只有他一人一騎趕路，空山寂寂四野渺無人跡，倍感寂寞。

　　前面是一條小河，小木橋長僅三丈左右。河對面是一座有十餘戶人家的小村，沒建寨牆，犬吠聲此起彼落。座騎踏上橋，發出的聲響，終於引起一陣犬吠聲，一些村民站在村口，目迎他接近。

　　暮色四起，倦鳥歸林，該是投宿的時候了。

　　村口柵門上方，掛了一塊匾額，刻了三個古樸的大字：雙川集。

　　十餘戶人家居然稱集，可知道方圓二十里以內，這座雙川集該是交通最便利的最大村集了。

　　村民相當和氣熱誠，一位中年人帶他去找民宅投宿。這裡有兩家小食店和一家販賣百貨的小店，沒有旅舍，只能在小食店的左右鄰設法請求借宿。四鄉來趕集的人，都不會在這裡投宿，自有親友接待，集一散便盡快返家，很少有外地旅客在這裡落店。

　　踏入一家土瓦屋的廳堂，這才發現已有三位旅客，在這家民宅借宿，他不是第一個借宿的人。

　　每一家民宅都建有外柵，保護屋前日常活動的外院。屋後也建有柵欄，防止虎狼侵害家屬。深山中防獸第一，婦女兒童早晚不許出外玩耍，午間的兩個時辰，才能在村外走動，稍一大意，便可能被虎狼叼走。

　　土瓦屋佔地頗廣，三進院，糧倉牲口欄一應俱全，人丁卻不多。東西兩院都有空著的房間，可供錯近宿頭的旅客借宿。其實借宿的旅客為數有限，十天半月也沒人光臨，旅客都按程趕路，不敢隨意在陌生村落逗留。

　　主人姓張，在小河谷擁有百十畝耕地，算是小康的農戶，從不計較住宿費用。山居的人相當好客，雞鴨魚與果蔬不需外求，也供應兩家小食店的食物。

　　四位旅客皆安頓在西院，每人有一向簡陋的斗室。院廳點亮了菜油燈，光影朦朧。一位老大娘送來一壺茶，指示小院角落的洗漱處，不久會將膳食送來。

　　四人在八仙桌就座。年輕騎士最年輕，客氣地坐在下首，灑脫地替眾人斟茶。

　　「在下姓唐，唐青松。」他通名時中氣充沛，灑脫豪爽有濃濃的江湖味：「從關中來，前往五虎嶺青松寨找朋友，錯過了宿頭，明天還得走老半天。相見也是有緣，請教諸位兄臺尊姓大名。」

　　他說話帶有江湖味，後兩句可就不夠粗豪了。

　　三位旅客都是高大魁梧的中年大漢，慓悍的氣勢頗為懾人，似乎不重視一個二十多出頭的青年，神情冷漠愛理不理，通名得相當勉強。

　　留大八字鬍的中年人叫姚世宏。

　　豹頭環眼中年大漢叫羅永興。

　　三角眼中年人叫郭東旭。

　　除了通名，其他惜語如金。

　　他曾經從宅主人張大牛處，知道這三位仁兄不是走在一起的，三人先後差片刻到來借宿，都有座騎。

　　「在下是第一次走這條路，沒料到嵩山少林寺附近，竟然如此荒僻，幸好沒淪落到露宿山野地步。」他不介意對方的冷淡態度，沒話找話說。

　　「你不是前往小隱山莊嗎？」郭東旭語氣不再冷，三角眼中露出疑雲。

　　「小隱山莊？哦！我聽說過這處地方。」他泰然微笑：「五虎嶺的小隱山莊，上一代的武林四傑，霸劍常宗源常北嶽的隱世家園。聽說早幾年他有靜極思動的打算，也許隱居的日子寂寞難耐吧！」

　　「哦！聽你老弟的口氣，似乎對這位武林前輩大師，並沒有多少敬意呢！」郭東旭的責難口吻相當明顯。

　　「我哪有這種念頭呀！」他坦然喝了一口茶：「我剛離開家闖自己的天下，第一步便是來找朋友指示明路，以往聽到一些傳聞，根本沒留下多少印象。我知道武林四傑也稱武林四劍聖，好像他們是家喻戶曉的人物。但我並不認識他們，他們的事與我無關，我犯得著對與我沒有利害衝突的人，表示好惡的態度？」

　　「你很年輕，第一次出來闖道？」

　　「沒錯。」

　　「投奔小隱山莊……」

　　「郭老兄，你不要故意忽略我的話。」他虎目中突然冷電湛湛，逼視著對方閃爍著陰厲光芒的三角眼：「我已經明白地說過，我不認識常北嶽，是否要投奔他，也與你無關。你不要冷言冷語自以為是探口風，這是犯忌的事，知道嗎？」

　　「混蛋……」郭東旭啪一聲放下茶杯大罵，放杯的左手猛然上抬。

　　抬高僅三寸，便被一隻大爪抓住掌前，五指如鉤扣得牢牢地，重重地壓在桌上。變化甚快，雙方的反應都快。

　　郭東旭的右手，閃電似的在挺身而起時，招發二龍爭珠，直取雙目。

　　快！他的左手比閃電更快，掌心向外五指屈曲，真像老鷹的爪，先一剎那擋在眼前，等待郭東旭的手指接近，也像巨魚張開巨嘴，等候小魚入口，催促對方放快些。

　　他催促對方快些，表示他比對方快得多。

　　郭東旭招式急收，不敢繼續攻擊，全力掙扎要抽回右手，卻徒勞無功。手掌被壓在桌面，像壓上一座山，山是撼動不了的，臉色因驚恐而發青，眼中有駭然的表情。

　　「咦！你這位老弟脾氣怎麼這樣暴躁？」留了大八字鬍的姚世宏倏然站起，急急打圓場：「話不投機一言不合，並非什麼大不了的事，犯得著反臉動手？算了吧！老弟，放手。」

　　神色不對，擺明了要強行干預。

　　豹頭環眼中年大漢羅永興，也倏然離座怪眼彪圓躍然欲動。

　　他拍開郭東旭的右手，撕開對方的左袖，露出繫在手臂上的尺長袖箭筒。管制發射的拉環，早已套在無名指上，只要手指一鉤一伸，就會把袖箭射出。

　　看到袖箭筒，姚世宏與羅永興眼神一動，敵意逐漸消滅，但仍然狠盯著他等候結果。

　　他熟練地拉斷兩段繫帶，拉出手指上的拉環，整個袖箭筒到了他手中，按掌的手一鬆，將郭東旭推至牆壁近窗處，似乎有意讓對方有機會跳窗逃走。

　　他左手舉袖箭筒對準郭東旭的心坎，右手拉住拉環作勢拉發。

　　「拉發環你早就預先套上手指，表示你早有預謀想殺死我。」他一字一吐，緊盯住對方的眼神：「大多數有抱負有雄心的年輕人，挾一股豪氣進入江湖闖道，便被你們這種惡毒老江湖，用卑鄙無恥的陰毒手段殺死含恨以終，沒有機會一展抱負，為了盡快消滅競爭者，你們不惜喪心病狂做謀殺犯。我給你跳窗逃走的機會。給你三聲數送行，數盡便發射原屬於你的袖箭。準備了。」

　　聽門外傳來腳步聲，宅主人領著一位花甲老人踏入小廳堂。

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