劍仗天涯(112)_雲中岳

一一二

　　「去你的！」禹秋田笑罵：「船出了問題，我陪你練一個時辰拳腳。」

　　「老天爺！你想打扁我呀！」舟子怪叫伸伸舌頭：「恕不奉陪，我和七弟看妥船好了。」

　　兩個舟子是禹秋田的人，名義上他是二少爺，其實稱兄道弟感情深厚，與小秋明小女孩一樣，是禹秋明的老爹所收養的孤兒孤女。都是天災人禍煎熬下，家破人亡的可憐蟲。

　　另一個北人屠，也是樸實漁人打扮，盡量將雙目半閉，避免天生的凌厲目光洩漏身分。

　　四人各挾了長包裹，排蘆往裏走。

　　四人隱身在蘆葦叢中，透過葉隙向漁村窺伺。

　　三十餘戶人家，全是草屋，零零落落，屋外的棚架曬著網具。這裏，通常夜間打漁，因此不時可以看到漁夫漁婦在外走動。

　　「最西端那幾間稍大的茅屋，就是魚鷹汪浩的家。」禹秋田低聲向同伴解說：「在天下七隻鷹中，他名列第一頭鷹。五嶽狂鷹排名第四，九天魔鷹排名第七。這頭鷹為人孤僻，喜歡獨來獨往作案，專劫大戶官吏。空中搏擊的能耐世無其匹，算是飛賊中首屈一指的風雲人物。如果他在家，五嶽狂鷹消息靈通，一定會來找他的，也有把柄捏在五嶽狂鷹手中，五嶽狂鷹交通官府，有把握把他送進牢獄吃太平飯。」

　　「如果梅大叔的消息不夠靈通，我們在這裏守株待兔，豈不浪費光陰？」千幻夜叉提出疑問。

　　「請相信我舅舅的消息準確，姐。」夏姑娘說，她稱呼親近的人，嬌滴滴親暱得十分令人喜愛。稱梅貞姑不叫姨媽，親暱地叫姨。

　　對千幻夜叉，起初稱霍大姐，然後是霍姐，最後乾脆叫姐，童心未泯，極易獲得對方的好感。

　　千幻夜叉一向以女強人自居，對男對女都一樣，一旦碰上了一個天真無邪，依賴她、纏住她、向她撒嬌的小妹妹，便激起了潛在的母性情懷，心裏有說不出的高興，自然而然地以大姐姐自居，衷心喜愛上這位可人的小妹妹啦！

　　夏冰確是善解人意的小精靈，連兇暴的北人屠，也深深地喜愛這位名門小俠女，有時甚至以長輩自居，這當然與夏冰稱他大叔有關。

　　「我只是擔心萬一呀！」千幻夜叉說：「連天老爺也會出差錯呢！不然怎會有些地方缺雨水，另一些地方又鬧水災？」

　　「小霍，姑奶奶，你不要盡挑毛病好不好？」人屠大搖其頭：「我們只有這條線索，萬一也得來呀！狄會主奔走呼號請入助拳報仇，神不知鬼不覺，不乘船走陸路，一上北行官道就失蹤，總不能就此放棄，沿路翻過地皮找他。」

　　「別吵別吵。」禹秋田低喝：「看，那位挾了五股魚叉的人。」

　　「是他！」北人屠不勝驚訝：「這傢伙居然也躲在這鬼地方打漁，大概太陽要改從西天升起來了，天底下人人都反常啦！」

　　「誰？」禹秋田問。

　　赤著上身，穿了一條青中泛灰長褲的人，年約半百，精壯結實手長腳長，長了一個鷹鉤鼻，八字弔客眉，走動間活力澎湃。

　　半百年紀，是練武有成的人，登峰造極成熟的最佳年齡。以後的歲月，能保持已有的成就，已是難能可貴了，大多數名家不進反退，歲月不留情。

　　「橫行登萊海疆的大海賊，曾經劫掠天津衛的鬧海神蛟胡大海。」

　　「你的山東老鄉嘛！」禹秋田輕鬆說俏皮話：「鬧海神蛟鬧到小湖裏來了，他真有出息呢！梅大叔就不好意思跟來，他是一條九州游龍，在小湖沼澤游不出什麼名堂來的，所以他拒絕跟來，以免龍游淺水遭蝦戲。」

　　＊＊＊

　　船在薄暮時分，泊上了高郵州的運河碼頭。

　　運河在湖外，不受風濤的威脅，兩三百艘巨大的客貨船，把碼頭區變成喧鬧的夜市。

　　艙門窗緊閉，靜悄悄像是空船。

　　二更天，幾個舟子悄然登上碼頭，像要到碼頭半邊街的酒肆買醉，消失在鬧哄哄的人潮中。

　　＊＊＊

　　城內市河北面的通濟橋旁，孫家大宅的門燈迎風搖曳，逛街的市民逐漸稀少，夜禁即將開始了。犯禁的人，被捉住會挨板子的。

　　夜行人從不理會夜禁，巡捕們對這些犯禁的人無可奈何，看見了也裝作沒看見，那有閒工夫上屋捉人？爬上屋人早就跑掉啦！

　　五個夜行人，悄然隱沒在孫家大宅的房舍深處。

　　＊＊＊

　　孫家的大老爺孫坤，一聽便知道他排行二，所以家裏的奴僕，皆尊稱他為二老爺，只有不知底細的外人，才稱他為大老爺。

　　凡是有錢有勢的人，都有人尊稱為大老爺。

　　孫大老爺靠航運起家，他的船行叫鴻遠，擁有三十餘艘南行北往的貨船，在京都設有分號。

　　船行的總賬目，通常皆由賬房夫子，每旬按期從碼頭的店堂，攜往城內的大宅，交由大老爺清核過目。大老爺應酬多，平時很少出現在船行。

　　這天是初十，賬房夫子照例到了大宅報到，在書房向大老爺請清核，通常要忙到三更天。

　　書房其實是密室，奴僕們不許接近。

　　長案上燈光明亮，三個夫子打扮的人，正與孫大名爺商議，而不是核賬。

　　「這一趟北航，共需一千二百兩銀子關節。」一位夫子說：「外加漕運船附行的水費開銷，總數約需二千兩銀子左右打發。」

　　「兩艘船一千二百兩關節，是不是多了些？」孫大老爺的炯炯鷹目，有不滿的神情流露：「沿途的關卡，胃口愈來愈大了。」

　　「老爺，關節費用每天都在漲，就是咱們的荷包不脹。」夫子無可奈何發牢騷：「聽說德州的稅署，打算不承認濟寧州稅署的稅單，由德州重新估稅。這一來，不但耽誤行程，所送的關節也將加倍，簡直是天打雷劈，說不定白跑一趟分文不嫌，還得賠老本呢！」

　　「我們仍可承受，能忍則忍。」孫大老爺嘆了一口氣：「再這樣下去，真要被迫鋌而走險了。」

　　四人似有所覺，倏然驚起。

　　「嘿嘿嘿嘿……」陰笑聲透窗縫而入。

　　孫大老爺哼了一聲，從案下抽出一把尺八鷹爪鉤。

　　三位夫子也三面一分，衣下拔出鋒利的匕首。

　　孫大老爺頷首示意，一位夫子拉開了東首的明窗。

　　五個夜行人毫無顧忌穿窗而入，領先的赫然是五嶽狂鷹狄會主。

　　另一個是黃山邪怪；第三個是外堂大堂主，九天魔鷹陶天英。

　　最後一個五短身材，獐頭鼠目貌不驚人，不像武林高手，倒像一個落魄的混混。

　　「是你！」孫大老爺的目光，訝然落在五短身材的人身上：「你來做什麼？竟然帶了這許多人，有何用意？你不該來的，尤其不該帶陌生的人來。」

　　「呵呵呵呵！」五嶽狂鷹怪笑：「孫老兄，在下不算陌生人。」

　　「是嗎？狄會主。」孫大老爺冷笑：「在下做的是上行買賣，不曾下行揚州，怎能不算陌生人？你找我是不是撈過界了？」

　　「孫老兄……」

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