矯燕雄鷹(113)_雲中岳

一一三

　　小徑在山區蜿蜒北伸，沿盧家寨河河谷，伸向唐縣縣城，小山與丘陵綿亙起伏，山勢北傾。

　　盧家河只是一條五六丈至十餘丈寬的小河，沿途村落甚少，旅客也少得可憐，往來的人，以附近村落的土著居多，陌生人在這條路上行走，很難隱瞞身分行蹤。

　　他已經是身無長物，除了隨身所攜的百寶囊中，盛了些旅行必需品和一些銀子之外，所有的行囊都丟了，想起來就一肚子火，這次無意中介入這場是非，真是惹火燒身災情慘重。

　　總算不錯，八極雄鷹的綽號一鳴驚人，在江湖有了甚重的分量地位，正式名列第九隻鷹。

　　為名為利，誰不是不惜一切代價爭取？要想獲得必須付出，兩手空空就是他付出的第一筆代價。

　　江湖朋友重視綽號，真名實姓沒有人計較，主要原因是闖蕩江湖的人，十之七八所從事的行業，與天理國法有衝突，多少也背些大大小小的案，姓名經常更改，誰也不知道他是老幾。

　　如果綽號唬人，具有令人戰慄的聲威，那些辦案的可敬公人，除非那些人在本地落了重大血案，不然寧可張隻眼閉隻眼，手稍抬高些，心照不宣過得去就算了。

　　他不想晝伏夜行，本來就有意把那些人往北引，以便讓無雙玉郎能平安南下，無雙玉郎要走漢陽趕鳳陽。

　　北行半日，他不走了，在一座小山的樹叢守候，俯瞰著小徑，留意那些人是否跟來了。

　　夕陽西下，第一批座騎到了，共有三十四騎之多，赫然有九幽門的門主在內。

　　京華秀士人才一表，在這些高手中的超等高手叢中，顯得特別出色，鮮衣怒馬還真有幾分文武全才氣概。

　　副門主的地位也升了一級，取代了尤副門主的第一地位，並沒因謀殺堂主的嚴重罪行影響前程，可知他及門主的關係極不等閒。

　　「來吧！咱們就好好玩玩，玩命，不是玩掉你們九幽門，就是玩掉我八極雄鷹。」他向在小徑縱馬飛趕的騎士背影喃喃地說，眉梢眼角殺氣流露。

　　天黑後不久，他動身北上。

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　　南陽的府城小巧玲瓏，附廓同稱南陽縣。

　　稱府城相當唬人，其實方圓僅六里多一點點。

　　城倒是方整，四座城門外建關，關的規模更小。城外濠寬僅及丈，連頑童也可以跳過去。城關外的小街巷與居民，甚至比城內多。

　　藥材集中處在東關外大街，從東大寺（彌陀寺）繞溫涼河，那一帶的棧房，各種藥材滿店滿倉。

　　據說這裏是尊稱醫聖，世所共尊的東漢名醫張仲景的故里所在地，自然而然地形成藥材的集散地。

　　各地前來搜購藥材的商賈，也在這一條河邊市街落腳。

　　前來憑弔一代人龍諸葛亮，游臥龍網諸葛草廬的騷人墨客達官貴人，則落腳在東門外府學大街一帶旅舍，與讀書士子多少有些關連。

　　各地來遊丞相祠的一般人士，則在西門或南門的客店投宿。臥龍崗在城西南約七里左右，是本城的名勝區，因此市面相當繁榮。這裏，也是南來北往的大埠。

　　追蹤的三十餘名鮮衣怒馬，不可一世的特殊旅客光臨這座城，引起全城驚疑。但由於是大埠，市民並沒感到太意外。

　　他們在離開唐縣之前，便已失去羅遠的蹤跡，盲人瞎馬循大道不死心窮追，追得一個個肚子冒煙大不耐煩，落店的態度就相當惡劣，引起不少人的反感。

　　人生地不熟，如何打聽八極雄鷹的下落？

　　他們落腳在南關外，這裏是下襄陽的起站，已明白表示如果再無消息，便打算南下了。

　　打聽消息必須找地方蛇鼠。這些北宋的京都大漢，首先在語言上就有了障礙，一開口就把蛇鼠嚇跑了。

　　蛇鼠們招子雪亮，知道惹不起這些京都權貴人士，不是財神爺，避之為上。

　　犯了追蹤的大忌，追到目標的前面去了。

　　他們卻沒料到，目標反而成了躡鼠的貓。

　　天時地利人和三要件，他們一件也沾不上。沒有熟悉本地蛇鼠的人才，冉加上他們表現那麼不可一世，氣焰高張的過江強龍姿態，反而引起本地蛇鼠的反感，雖則不敢公然表示杯葛，暗地裏卻大造謠言亂人耳目。

　　一連三天，毫無頭緒。向從桐柏、唐縣來的旅客查詢，也毫無所獲。

　　從瑞雲谷留置人員不斷傳來的消息中，知道桐柏山區已經沒有任何江湖人士活動。

　　向瑞雲村取得建宮觀寺院土地的事，正在順利地進行，但由於七子三佛已大半死傷殘廢，未來住持觀主等等人才，必須另行設法羅致了。

　　京華秀士非常活躍，找蛇鼠的工作落在他頭上。

　　終於，他發現南陽不是一座複雜的城，也不怎麼真的繁榮，談不上富裕，但卻是一座對他們這些來自京都的人，懷有敬畏和敵意的城。

　　他們分住兩家客店，街西的鴻福客棧，和街東的高陞老店。

　　前者規模大，車場馬廄特別廣，後者格調高，算是南陽的最高尚旅舍。

　　但真正沾有文味的人，比方說上京趕考途經此地的士子，寧可到東門外府學舍附近，頗有名氣的冠掄老店投宿。

　　這天，他帶了四名隨從，踏入南郊光武廟旁，專門販賣染料的石青作坊。

　　作坊的店面並不大，車場栓馬樁形成店門外的大廣場，所有的人，對這五位神氣的外地貴客，皆投以異樣的眼光，以走避作為表示敬畏的反應。

　　當然他們不會是來談染料交易的，不是好主顧。南陽出產的絲。絹、土布頗有名氣，他們不像交易絲布的商號東主。

　　接待他們的是賬房夫子和二掌櫃，在款待貴客的雅廳沏茶招待。

　　二掌櫃鄭大牛身材粗壯，長相老老實實，臉上一團和氣，怎麼看也不像個曾經涉入江湖行業的人；染漂作坊不是江湖行業。

　　「貴客光臨，小店十分榮幸。」

　　鄭大牛說話的態度恭謙，甚至近乎阿諛：「但不知公子爺玉趾光臨，有何指教？如力所能逮，願效微勞。」

　　京華秀士打扮像書生文士，鄭大牛居然說的話也帶有文味見人說人話，見鬼說鬼話，這是負責接待外客的人，酬世的技巧之一。

　　「鄭掌櫃，你知道我們的來歷，是嗎？」

　　京華秀士也一團和氣，但問的話卻有骨有刺。

　　「公子爺這些人一到敝地，便已轟動全城了。」

　　鄭大牛的奉承口吻不像是敷衍客套：「府城只有這麼一點點大，客店的旅客流水簿不是秘密，旅客的來歷一筆記下去，便立即傳出了。公子爺大駕光臨，小的確是感到榮幸，也感到驚訝，可否明示來意？」

　　「貴作坊人手多。」

　　「不錯，師傅學徒店伙加上長工，兩百出頭只多不少。」

　　「他們對貴城地頭熟。」

　　「本鄉本土的人，應該熟啦！」

　　「貴東主王棟王東主，聽說與西門外的祟善寺，住持百衲大和尚交情深厚。」

　　「是的，敝東主是祟善寺的掛名護法檀樾。」

　　「百衲大和尚中年出家之前，是漢江襄樊一帶的風雲人物。」

　　「這我就不知道了。敝東主比百衲方丈小三十歲，不會介意方丈在俗世時的如煙往事。」

　　「是嗎？貴東主下鄉催貨，不是躲到崇善寺避災去了？」京華秀士臉色漸變：「你沒說真話。」

　　「咦！公子爺……」

　　鄭大牛也臉色一變。

　　「我不想和你廢話。」

　　「那就請開門見山。」

　　「我要借你們的人手，打聽一個人的下落。你知道我們所要找的人，是嗎？」

　　「哦！原來如此。」

　　鄭大牛神色一懈，似乎如釋重負：「風聲是傳得很快的。」

　　「你知道風聲，很好。」

　　「到西門外祟善寺北首，那家小客棧悅來，查一查旅客流水簿，很可能有些形影。至於所登載的是不是羅遠，大概店伙計心裏有數。去查吧！來蹤去跡不難找出線索，值得去查。小店的人不會過問不相關的事。」

　　「好，謝啦！」

　　京華秀士興奮地喝乾了杯中茶離座：「告辭。」

　　五個人喜氣洋洋出店，經過一個穿得破爛的少年身旁，昂然出店以挺胸凸肚，沒留意店堂的動靜。

　　破爛少年臉薑黃，是跟在他們身後進店的，混在十幾名談交易的客人中，像一個小流浪漢。

　　鄭大牛送走貴客，返回店堂入櫃後之前，向通向後廳的走道，用手在背後打出一串手勢。

　　走道口有兩名店伙走動，其中之一回了手勢便走了。

　　這一切舉動，皆落在小流浪漢的眼下。片刻，小流浪漢也悄然消失在店外的人叢中。

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