劍影迷情(43)_雲中岳

四三

　　「賤名不是指排行。」周姓老人打斷太虛老道的話：「我這種低等平民百姓，通常是沒有名的。取名的方法有多種，按兄弟排行取名是其中之一。家先父二十四歲生我，所以取名為二十四，這也是取名方法之一。咱們的開國皇帝朱元璋，他老爹叫朱世珍，那是朱元璋做了皇帝之後，才改名為世珍的，原來的名字叫朱五四。五四，是朱元璋的祖父祖母生子那一年，兩人的年齡加起來的數字，沒把他取名為大狗子小混哥，已經不錯了。等我的兒子孫子讀了書做了官，或者做皇帝，才有機會替我改一個甚麼忠甚麼賢響亮的好名字。目下你不要客氣，儘管叫我周二十四。我落腳在城內下河街，林家棧房右鄰的胡宅。這兩天之內，不會遷移，須在這兩天之內派人通知，過時不候，告辭。」

　　五人瞥了老道四人一眼，大搖大擺沿大道返城。

　　「這傢伙的話，有多少可信？」儒士目送五人的背影遠去，扭頭向太虛老道問。

　　「呵呵！你該問貧道的話，有多少可信。」太虛老道陰笑：「至少，貧道的道號就叫太虛。」

　　「這是說……」

　　「爾虞我詐，各顯神通。只要把他們三兩個人弄到手，就可以好好挖出他們的根苗狠狠地擺佈。能用則用，不用就必須鏟除永絕後患。這規矩不是咱們所訂的，哼！」老道說出打算，說的話有濃濃的血腥味。

　　情勢變得十分複雜，已經不再是純粹爭取合作對象的行動，而演變為趁機脅迫併吞壯大自己，波詭雲譎的混亂局面，與興師復仇搜尋該神秘組合的目的，背道而馳甚至完全相反了。

　　按情理，應該互相聲援協助，為鏟除該組合而聯手全力以赴的，卻變成互相併吞趁機壯大自己的難以收拾形勢，把主目標模糊淡化了。

　　＊＊＊

　　天一黑，就是蛇鼠們出穴活動的時候了。

　　有些江湖人士，屬於夜間活動的族類，見不得天日的事，通常在夜間進行，因此有些罪案，夜間的發生率最高。

　　鎮江的治安素稱良好，治安人員精明幹練，但只能阻止一般民眾犯罪，卻嚇阻不了妖魔鬼怪橫行。

　　凌雲莊的人，仍住在還京老店。

　　今天下午，從揚州來了一批同伴，實力加強了一倍，總人數已經超過三十，警戒也就加強了一倍。

　　這幾天他們十分警覺小心，出外查線索的人不落單，通常有四個人，分兩組前後策應。

　　即使走在大街上，也步步提防隨時準備應付意外，因此想算計他們的人，皆知難而退不敢妄動。

　　江湖客四個人到唐家農舍走動，雖然再三碰上意外，但有驚無險，他們應付得了。不論是在街市或郊野，想向他們強攻或暗算，所付的代價將非常重大，妄動的人必須先想想後果。

　　他們包了一座客院，警戒森嚴，不允許再蹈揚州受襲的覆轍，夜間戒備的人手加倍。

　　正常的偵查行動並沒停止，他們也是夜間活動的族類，表面上他們已經歇息安睡，其實負責追查線索的人並未返店。

　　追查可疑線索，不可能保持正常的生活作息。

　　當譙樓傳出二更起更的鼓聲時，表示即將夜深，夜市必須在半個時辰內收市，以免夜禁時無法回家，犯禁就有罪受了。

　　夜間活動的族類，一點也不怕夜禁，夜禁只能嚇唬奉公守法的好市民，連一個鼠竊也管制不了。

　　虎踞門附近沒有夜市，街巷夜間很少有人行走，天一黑就冷冷清清，街上的住宅，有門燈的少之又少，經常可看到行走的人提著燈籠往來。住宅區沒有夜間活動，早早關門早早睡，免得旁人說是非，白天一早就得上工幹活呢！

　　五個黑衣人出現在街尾，悄然向大街中段移動。走在前面的兩個身材嬌小的人，是改穿了夜行衣的彭小芝彭小蘭。

　　小芝的雙頰仍呈現浮腫，快要痊癒了。

　　後面三個是一女兩男，女的正是出現在草亭的黑衣老女巫。

　　江湖客指稱這老女人是巫門巫女，其實料錯了，老女巫與王姓老女人交手，用的可是強勁無比的袖功而非巫術。

　　大白天交手，巫術的功能大打折扣，甚至無法使用，絕難對付定力夠，心中沒有鬼神的人。

　　大街中段，正是梁宏租屋居住的平房住宅。

　　右鄰，則是一座有樓的宅院。

　　螳螂捕蟬，不知黃雀在後。

　　她們後面五六十步，三個黑影乍起乍落，利用街邊的房舍陰影，乍隱乍現盯在後面像幽靈躡蹤。

　　小蘭白天引誘梁宏失敗，襲擊江右龍女也落空，不死心夜間前來重施故技，而且把主人也帶來了。

　　梁宏在第一次受到挾持時，便知道這兩個女人的主人，稱之為夫人。甚麼夫人，他並沒進一步打聽，猜想兩女可能是那位夫人的弟子。

　　平房分兩進，大門外沒加鎖，表示人在屋內，或許已經安睡了。

　　五個人毫無顧忌躍登屋頂，跳下天井長驅直入。

　　兩進房舍黑沉沉，聲息全無。

　　對付一個只會拳棒戰技的梁宏，來五個人未免太多了，人多人強，難怪她們毫無顧忌。

　　內進廳內竟然是虛掩的，表示梁宏夜間不怕鼠竊光顧。

　　小蘭取出火摺子，火石一擊，火星引燃火媒，嘬口一吹，火焰驟升，廳中一亮。用火摺子點亮了神案上的長明燈，廳中大放光明。

　　「進去先擒住，再帶他出來。」老女巫向小芝指示，在廳中的八仙桌旁拖長凳坐候，毫無戒心。

　　兩個雄壯的黑衣大漢，在天井中警戒，留意各處的動靜，不像廳中三個女人毫無戒心。

　　廳後是三間臥室，最後面是灶間，這種簡陋的街上平民住宅，格局都大同小異，稍有常識的人，都可知道在何處找得到宅主人的臥室。

　　片刻，小蘭匆匆出廳。

　　「三間臥房都是空的，人不在。」小蘭據實稟告：「負責監視的人傳來的消息，肯定指稱他傍晚返家，之後便不再外出，不知為何不在房中。咱們的眼線失職，被他從後門溜走而毫無所知，我們白來了。」

　　「會不會睡在前一進？」老女巫倏然離座：「不對，有人來了。」

　　「甚麼人？」天井恰好傳來大漢的叱喝聲。

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