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三〇


  鎮江也不例外,有好幾個小組合活動,但不成氣候,被官方的治安人員盯得牢牢地,絕不容許他們進行不法勾當。

  鎮江的兩任知府都是廉明的好官,對治安極為重視,制裁奸宄雷厲風行,因此治安是江南之冠,一些江湖兇梟,還真不敢明目張膽在過境時耀武揚威。

  連那些所謂俠義道人士,也不敢犯案藐視王法,所以凌雲莊的英雄們,就投鼠忌器,不敢用江湖手段進行追兇,明裏奈何不了梁宏。

  這些地方蛇鼠的組合,消息非常靈通,地方上的大小事故,皆瞞不了一這些蛇鼠的耳目。

  梁宏手面廣人脈足,首先便著手默默地進行調查,與蛇鼠們進行接觸。他曾經後悔忽略了身邊的徵候,亡羊補牢尚未為晚。

  蛇鼠們樂於向他提供協助,各方人士與他合作的意願濃厚,因此外地來的各方龍蛇活動情形,他了然於胸。

  一連三天,他早出晚歸,外表逍遙自在悠閒樂觀,內心中卻積極進取辦事快馬加鞭。風雨欲來,他必須盡快搜集基本資料作應變的打算。

  虎踞坊大街其實並不大,只是一條商業小街。虎踞門的一座門是改建府城時留下,原來九座城門只留下四座。

  這一帶住的幾乎全是升斗小民,小商店零零落落,是本坊唯一的一條商業街,有些地方甚至仍是荒野。

  街坊鄰舍只看到他早出晚歸,其他活動無人得悉。至於晚上他是否真的在家,沒有人會多管閒事查證。

  每天晚間,他的住處附近,都有行動鬼祟的人出沒,街坊鄰舍即使發現了,也懶得過問,早早關門早早睡,免得多管閒事惹是非。

  一早,他又出現在鶴林寺前的小街。

  小街中段,是通向寺前山門的叉路口,街南是通向南鄉的道路,繞過寺旁的小山磨笑山,是鄉民進城的路,城內出來的香客不走南鄉。

  小街冷清清,香客還沒到來。

  今天,他打扮得不再寒酸,狐皮風帽紫羔外襖,青緞子腰帶懸有時興的荷包、玉璜佩飾、八寸雕花皮鞘工具刀,牛皮直縫靴換上了半統快靴。人要衣裝,他成了大戶人家的公子爺,昂首闊步,氣勢不凡。

  八寸工具刀可當武器使用,他不再是無武裝的弱者。

  小食店剛開門,便闖入他這位早到的顧客。小街的食店不忌葷,吃齋必須到寺內的齋堂用膳。

  人高馬大,非肉不飽。店伙替他準備幾味熱騰騰的菜肴,其中有一盤鎮江有名的肴肉,配上細薑絲和鎮江醋,香味撲鼻。餚肉下新豐酒,大冷天保證渾身暖洋洋。

  酒菜上桌,店門進來三位顧客。兩位男士年約三十上下,粗豪壯實氣概不凡。

  女的是老相好,扮成中年婦人的小蘭姑娘。小蘭識時務,招供時肯合作,所以受傷輕微。小芝運氣不佳,吃足了苦頭。

  這兩位神秘的少女,身分如謎。地牢主人的問口供專家,仍然無法摸清她們的底細。她倆起初冒充荊州獨角夔龍的女兒,江湖人士冒充名門世家的事平常得很。

  小蘭是獨自入店的,氣色尚佳,落落大方地直趨他的食桌,嫣然一笑逕自拖出長凳,打橫在他的右首坐下了,不等他有何表示,召來店伙另加碗筷,還真有點像不請自來的女光棍,不管主人是否喜歡。

  「專誠來向你道謝的。」小蘭不等他下逐客令,笑吟吟道出來意:「大人不記小人過,我為傷害貴友莽牛呂七的事道歉。在地牢你沒說出傷害貴友的事,這是一般人辦不到的,我欠你一份情,再加上救命的隆情厚誼,有一天我會回報。」

  「是準備日後恩將仇報嗎?」他不悅地說:「我要申明的是:其一,我自救並無意救你,你沒欠我甚麼;其二,我如果招出你是擄劫莽牛呂七的主謀,我更脫不了身,必定受到嚴密的監視和盤詰,脫身的機會會微乎其微。所以,你也沒欠我甚麼。我不是以德報怨的聖賢,救你純粹是情勢所使然,有你們一些人一同殺出地牢,成功的機會增加,並非有意救你們所有的難友。你盯梢向我道謝,用意是為日後向我下手圖謀預先佈局。」

  「梁兄……」

  「你不要急於巧言分辯,妄想掩飾你的陰謀。」他臉色恢復平靜:「你只是奉命行事,你的主人不會放棄圖謀我及爭名奪利雄霸鎮江的大計,你根本作不了主身不由己。任何一個江湖組合,一切以整體利益為主,個人恩怨毫無地位,這道理我懂,畢竟我有一個江湖味濃重的綽號,至少與江湖道沾了一些邊。所以,我不計較你們的陰謀。哦!貴長上的高姓大名能否見告?但不知到底是何方神聖?」

  「你知道我不能說。」小蘭白了他一眼,扮婦人扮得並不傳神,無意中流露出動人的媚態。

  「我該試探求證呀!哦!請問你貴姓?芳名不會是小蘭吧?」

  「有知道的必要嗎?」小蘭顯然不願通名道姓。

  「也許吧!」他識趣地拋開問題:「不要再在我身上打主意好不好?我對你一無幫助,不可能幫助你們在鎮江建山門稱豪霸,以免刀來劍往你死我活。我接受你的道謝,該回城稟告貴主人了,是嗎?」

  等於下逐客令,他實在不想與這個神秘女人打交道,想起莽牛呂七的傷害就一肚子火,好感無從產生。這個小女人貌美如花,心狠手辣,與他的個性迥異,恨意不可能消除。

  「你綽號叫江南浪子,遊走兩京見過世面,不是膽小怕事的人……」小蘭臉色尷尬,不悅的神情寫在臉上。

  「也不是量大如海的聖賢。」他搶著說:「我要進寺走走,希望能找到一些蛛絲馬跡,你……」

  「不必去找了。」小蘭失望地嘆了一口氣:「我們已經詳細追查,查不出賊和尚的去向。住持慧定和尚,與幾個心腹爪牙,是那晚地牢被毀的次晨,神秘地失蹤的,其他和尚還沒起床,早課時才知道住持不見了。沒有人目擊,如何能查出去向?哦!也許你已經聽到一些風聲,可以供我們參詳。我們一定要查出他們的根柢,賊和尚定然是地牢的主人。」

  「我如果知道,還會來查嗎?凌雲莊的英雄們,知道賊和尚的根柢,冒失地打進寺內,結果你已經知道了。你如果想深入瞭解,何不去找凌雲莊的人打交道?」

  「他們另有重要的事處理,與我們道不同不相為謀。」小蘭敵視凌雲莊的神情顯而易見:「他們仍會找你的,那些人一旦認定你是仇敵,便不會改變態度,即使你對他們有恩。梁兄,敝長上願意以重金,禮聘你合作,查出地牢主人的根柢去向。我們有人被殺,有人失蹤,有人被擄至地牢凌虐,所以誓在必報。梁兄,請你答應。」

  「抱歉,我沒有這份能耐,不會做尸位素餐的事,你們另找高明。」他斷然拒絕。

  「梁兄……」

  「不必說了。我再明白告訴你,我力所不逮。」

  「這……可否詳加考慮再答覆我?」

  「沒有考慮的必要。」他的語氣十分堅決。

  「好吧!我不勉強你。」小蘭失望地呼出一口長氣:「我是誠心想交你這位朋友,何必拒人於千里之外?你自己也在查,有消息請提供給我們,這豈不兩全其美,何樂而不為?梁兄,很多人都準備爭取你合作,這些江湖龍蛇的手段十分毒辣,不容許你拒絕。和我們合作,我們有力量保護你的安全。情勢不由人,你必須站在最強者的一邊。」

  「我不會與任何人合作,任何人也最好不要用毒辣的手段強迫我聽他們驅策。不瞞你說,我無意交你這位朋友,在遭受你們劫持,而且傷害我的朋友之後,要我接受友誼,我不敢,我不是量大如海的人。不談這些惱人的事,填肚子要緊,來,我敬你一碗酒。」

  酒是用碗喝的,鎮江的名產新豐酒,與紹興黃酒相去不遠,一口喝一碗小事一件。鎮江的醋,喝一碗可就令人受不了。他一口喝了一大碗,開始加快進食。

  鄰桌兩位中年人,一直就埋頭進食,似乎是專為了進食而來的,甚至雙方並沒互相談話。

  他的話,等於是宣告和答覆,徹底關閉談判合作之門,關閉友誼之門,拒絕威迫利誘。

  「不再打擾你了。」小蘭喝了一口酒意思意思,站起淡淡一笑:「我仍然希望你三思衡量利害,我等候你的答覆。謝謝你的酒,告辭。」

  「恕我這個東道主招待不周,好走。」他禮貌地站起相送:「不要等我的答覆,我已經清楚地表明態度了。」

  鄰桌兩個中年人,先一步會賬正往店外走。


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