劍影寒(90)_雲中岳

九〇

　　入暮時分，來了五名老少，房中立即成了會議廳，早已準備停當的一席盛筵立即開席，山珍海味雜陳，酒香四溢、中年人在下首作陪，酒過三巡，他用卑謙的態度說：「鄭前輩大駕光臨，小侄深感榮幸，些許小事，勞動前輩的虎駕，小侄深感不安，特置小宴與前輩洗塵，有勞之處，容留後報。舍叔著小侄見過前輩之後，代他向前輩請安。」

　　鄭前輩是個年約花甲的三角臉老人，臉上無肉，目光陰沉，倨傲地呵呵笑，說：「老夫與令叔早年交情不薄，些許小事，何足掛齒？賢侄派人送來的厚禮，老夫卻之不恭，權且收下，請代向令叔申謝，老夫願助賢侄一臂之力聊算回報。賢侄，要辦的事可否略加說明？」

　　「其實，此事並非舍叔有意和敝鎮的鄉親為難……」

　　「賢侄，是否概要地說來聽聽？」鄭前輩不耐地接口。

　　「是，是。家叔已聽到消息，說在明年春夏之間，敝鎮便可升為縣，地方繁榮可期，因此決定收買鎮西周家的田地。可是周家認為是祖先留下的產業，堅拒出售，更且糾眾生事，吵吵鬧鬧。家叔受不了閒氣，迫於自衛，打傷了田主周廷瑞，事態不可收拾。周廷瑞的妻子帶了兒子小龍，由鎮中一個老不死的李老狗，不走水路，秘密起旱，神不知鬼不覺地到了此地，要到府城上告。家叔得到消息，命小侄帶人趕來，卻晚了一步，被他們趕到此地。因此，小侄只好向前輩救援。」

　　「只有一個老不死，一個女人和一個娃娃？」

　　「是的。」

　　「那還不簡單，說吧，你要老夫如何發落他們？」

　　「阻止他們到府城？」

　　「那好辦，明天老夫派人把她們趕回去不就成了。」

　　「那……那不成，她們早晚……」

　　「你的意思是……」

　　「斬草除根，一勞永逸。」

　　「呵呵！小事一件，明天老夫派人把她們接走就是。」

　　「那位女的……」

　　「女的怎樣？」

　　「家叔希望小侄把她秘密帶回。」

　　「老夫答應你。」

　　「事不宜遲，遲恐生變，前輩……」

　　「廢話！老夫還要你說？客店中下手不便，明天她們動身時，老夫派人把她們接走，然後你到鎮北三里地的樟樹林接人。」

　　「一切仰仗前輩鼎力相助，小侄敬前輩三杯。」

　　第二天一早，李老頭帶著一個雙目紅腫的少婦踏出店門，少婦年約二十二三，荊衫布裙，掩不住她清秀的容光神韻，身材苗條而動人。背上背了一個兩三歲的男娃娃，小娃娃人長得清秀，已經睡著了。

　　到了十字街口，李老頭領先走向西首的碼頭。進出碼頭的人甚多，少婦緊跟著李老頭，三擠兩擠，突被四五名大漢擠出街旁。

　　「李伯……」她驚慌地叫。

　　只喊出兩個字，突然鼻中嗅入一絲奇香，感到頭腦一陣昏眩，迷迷糊糊地跌入兩名大漢的手中。

　　四名大雙手急眼快，將她迅速地拖入街旁的一乘暖轎中。

　　兩名大漢扶持著昏了神的李老頭，隨在轎後扭頭向東走，穿越十字街口，匆匆地出鎮而去。

　　安平剛背著包裹結賬出店，準備動身南下。驀地，他看到李老頭被人挾持著穿越十字街口。

　　他低聲咒罵，盯在大漢們身後，出鎮後，為免被對方發覺，便遠遠地盯梢，不再接近。

　　出鎮里餘，暖轎離開了道路，向東南方向抄小道折入，進入一座濃蔭蔽天的樟樹林。樟樹四季常綠，初冬時分，附近其他樹林早已成了光禿禿的枝幹，只有這兒依然一片濃蔭。林闊約十餘畝，十分偏僻。

　　挾著李老頭的大漢，也隨轎進入林中。

　　遠處跟蹤的安平腳下一緊，向側越野急行，繞南首進入林中。

　　樟林深處，已有人先在。為首的是被稱為鄭前輩的老傢伙，另有八名相貌兇猛的青衣大漢，挎刀帶劍，散坐在樹下，只有一人在林緣放哨。

　　一株樟樹旁，新掘了一個三尺土坑，積土上插著兩把鐵鍬。

　　罡風凜冽，枝葉搖搖，風聲如濤，似乎四周瀰漫著無邊殺氣，隱伏著重重殺機。

　　暖轎到了，所的有的人全站起相迎。鄭前輩舉手一揮，向兩名轎夫說：「將人拖至樹下，快去將丁瑞找來。」兩轎夫將周二嬸拖出，倚放在樹下，小娃娃也被迷藥迷昏，軟綿綿地被解下放在土坑旁，李老頭也被堆放在坑側，像具死屍。兩轎夫將暖轎放好，出林而去。

　　不久，轎夫領著丁瑞急急奔入，丁瑞身後帶了八名健僕，一名健僕手中還提了一個包裹。

　　「賢侄，大功告成，請來驗看。」鄭前輩遠遠地便含笑招呼。

　　丁瑞奔近，含笑長揖到地，說：「乾淨俐落，前輩果然非同小可。」說完，接過健僕的包裹，雙手奉上，又道：「黃金二百兩區區薄禮，尚請笑納。多蒙前輩鼎力相助，銘感五衷，家叔更將衷心感激。」

　　鄭前輩示意手下的大漢接過包裹，笑道：「些許小事，何足掛齒？請代向令叔致意，有暇途經敝地，務請賞光至舍下小坐。日後如有需老夫相助之處，但請派人知會一聲，水裏火裏在所不辭。暖轎一併相送，美人兒賢侄可以帶走了。」

　　「那一老一小……」

　　「老夫已著人替他們挖好墳墓。賢侄要不要在他們身上帶些信物回去？像耳朵啦！鼻尖啦等等，都可以攜帶的，天氣冷不礙事，不必用石灰防臭。」

　　「不必了，有了活人，何用信物？」丁瑞欣然地答。

　　鄭前輩向一名大漢舉手一揮，說：「將他們弄醒，然後按規矩辦事。」

　　「鄭前輩，周二嬸是否可以不弄醒？」丁瑞急問。

　　鄭前輩搖搖頭，拒絕道：「賢侄，這是規矩，不可。咱們幹這一行的人，有一條不成文的成規：是示信於僱主，表示交到的人完整無缺。再就是恐怕受慈悲的人有重要的後事交代，如有可能，咱們或能替他完成心願。」

　　大漢們一齊動手，用水囊裏的水潑在三老少的頭臉上，兩個人伺候一個。

　　首先甦醒的是李老頭，剛張開眼，便被兩名大漢抓起挾住，其次是小娃，「哇」一聲大叫，接著哭叫聲震耳。

　　是後是周二嬸，她在兩大漢的手中掙扎，臉色泛灰地叫：「你們……放手！男女授受不親，你們……」

　　「堵住她的嘴。」鄭前輩無動於衷地下令。

　　李老頭已看清了眼前的人，目眥欲裂地大罵道：「你們這些無法無天的強盜，畜生！蒼天鬼神不會饒你們……」

　　鄭前輩嘿嘿笑，說：「老傢伙，坑已經管你準備妥當，在入土之前，你有何後事交代麼？」

　　李老頭仰天長嘯，聲淚俱下地叫：「諸位爺臺，行行好，放了她母子，將老朽千刀萬剮，老朽毫無怨尤。千不念萬不念，念在周二嬸被惡霸所迫，家破人亡……」

　　「給他一刀，推下坑去。」鄭前輩大吼。

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