劍嘯荒原(140)_雲中岳

一四〇

　　中原到了帳門，伸手一撩簾子，兩人一閃而入，帳門重行合上了。

　　帳不大不小，內分兩室，地下鋪了皮墊，兩側設有寢具，中間是過道，放了幾雙大小直縫靴，五名男女分坐左右，左面是一男一女兩個四十歲左右的蒙人，右面是兩個妙齡少女，還有一個八九歲的小娃娃，內間中的帳柱旁，掛了一盞白色燈籠，裏面是鐵盞而不是蠟燭。進了賬，寒氣全消，暖洋洋的。

　　兩人在門口一站，五個大小蒙人都驚叫出聲，火速站起，兩個中年蒙人夫婦，伸手去褥下拔出兩把長刀，兩個美麗少女也在枕下拿出兩支尺長的亮晶晶短刀，小娃娃卻在懷中掏出一支匕首。

　　中原與姑娘不為所動，讓他們亂，所有的刀全出了鞘，中原方沉靜的問：「有人會漢語麼……」

　　語聲未落，小娃娃一聲怪吼，奇快地衝到，一刀向中原腹下扎到。

　　中原伸兩個指頭兒一夾，夾住了刀身，信手一抖，小娃娃觔斗跌回原先所坐處，趴在地上張目結舌，中原左手一彈，匕首「得」一聲輕響，插入帳柱上，齊偃而沒，帳柱僅輕微地略為顫動。

　　兩個中年男女也撲到，中原大弓前指，淡淡一笑道：「退回去，我不想你們死。」

　　「錚錚！」兩聲脆響，兩把長刀同時讓弓鞘擊中，兇猛潛力將鋼刀擊落褥上，兩男女同聲驚叫，踉蹌後退，臉色泛灰，幾乎坐倒。

　　「有人會說漢語麼？」海蕙說話了，她的話十分悅耳，清脆而聲如銀鈴，不像是個男人。

　　兩少女剛走出兩步，想撲上去拼小命，中年蒙人一聲輕喝，將他們喝住了。

　　聽了海蕙的話，五個人你看看我，我看看你，臉上現出恐怖的神色，不敢回話。

　　中原放下大弓，雙手支在弓鞘上，笑道：「你們的神色已告知我們，你們不但聽漢語，也會說漢語。」

　　五雙眼睛都向他瞧，他更為了然，又道：「我們不想殺你們，但你們必須消去敵意，免得雙方誤會，死了太冤。」

　　「你們是什麼人？」中年人用漢語問了，居然咬字極清，略帶京師口音，只是咬腔太硬了些。

　　中原善意的一笑，說：「我們是到這兒找人的，有兩件事找你們商量請教。」

　　「有事請說，如未能辦得到，願效微勞。」中年人果然敵意全消，客氣地答。

　　「第一件事，想借一席之地，住上一宵，我們的馬死了，帳幕也丟了。」

　　中年人笑了，說：「草原中任何一個帳幕，皆可留宿客人，算不了一件事。」

　　中原也笑道：「不錯，任何帳幕皆可留客，這客卻不是指漢人。」

　　中年人搖頭苦笑，說：「尊駕所說確是事實，但也不盡然，自從可汗脫脫不花升天後，各族都有野心勃勃的人，但其中不乏願與漢人和平相處的明智之士，想當年也先謀舉，可汗就曾經說過：『吾儕服食，多資大明，何忍為此？』以本帳來說，就從未興兵進關與你們作對。」

　　「閣下是那一族的人？貴姓大名能否見告？」

　　「我叫阿克巴，屬於烏珂圖可汗的一支。」

　　「哦！你們是真正達達可汗族人。」

　　「是的，我們這一族人已經凋零，我這一支從克魯河遷來，想進關依附大明。可惜，目下來的不是時候，便在這兒暫住，等風聲不緊時，再為打算。」

　　「你們共有多少族人？」中原往下問。

　　「男丁三十六，孺婦四十。」

　　「你們豈敢在這兒停留？這兒是滿都魯的地盤吧。」

　　「滿都魯在西南，毛里孩在西北，這一帶往東，則是零星各族的臨時居所，我們曾向滿都魯納了駝馬，也向阿卡寺納了金珠，已得哈倫活佛的恩准，可在這兒停留至明年秋間，這期間不會有人騷擾我們。」

　　「七八里外那座廟，有多少喇嘛？」

　　「有六十餘名，三名活佛，哈倫活佛是這一帶大各鼎鼎的聖僧，三五百里內的人都怕……都敬畏他。」

　　「請問，這兒到紅鹽池有多遠？」

　　「遠著哩，往西南行，約有八百里左右，如果找人，從這兒往北，約百餘里路就是原來的東勝城，那兒住有不少人，打聽比較容易，兩位請座，還未請教過兩位貴姓大名呢。」

　　姑娘轉身出外拿了馬包，兩人便在左右寢褥上盤膝坐了，中原說：「我姓祝，名中原，這位是敝義兄諸葛海蕙。」

　　阿巴克也將妻小向兩人引見了，他的妻子，與兩個女兒，小兒子是唯一的後代，他說：「其餘的五家，人丁也不多，壯年人大多已經戰死草原，在另一處山腳下，還有另五家，距這兒還有二十里。」

　　中原一面打開馬包，一面說：「我兄弟打擾你們一宵，明日一早起程西行，有一事向阿巴克情商，可否讓兩匹健馬代步？」

　　「馬，小意思，兩位明晨可以自行挑選。」

　　中原在包裹內取出一大包茶葉，送給阿巴克說：「這是最好的陝茶，打擾賢夫婦，無以為報，區區微物略表寸心，請接受我兄弟的小心意。」

　　五個老小全喜形於色，呆住了。茶葉，那時是最貴重的禮物，每年為了邊區以茶易馬的交易，不知發生了多少的糾紛，死了多少無辜，承平時，在邊關互市之地，上馬每匹易茶六十斤左右，這種茶是最糟的茶葉，最高可換一百二十斤，幾乎難以入口，自從烽火連天之後，茶馬市已經取消，全靠漢人冒生命之險將茶走私出境，不要馬，要金銀，價格之昂，一般小民不敢奢望，論馬價，每匹馬還換不到十斤苦茶葉。

　　聽說是最上品的陝茶，兩個小姑娘丟下了刀，喜悅地膝行搶近，四隻手同時伸出了，用漢語不住道謝。

　　阿巴克搖頭苦笑道：「兩位幸勿見笑，我們日食乳酪，無茶則易病，自從這十餘年來，馬多卻無法至邊內出售，茶也難得，苦不堪言，兩位慨送名茶，難怪小女失禮。」

　　說是最好的陝茶，其實就是極普通的茶葉，只不過加以壓緊成塊，比一般的易馬官茶品質要好得多，老枝兒不摻在內而已，如果是國內的真正名茶，反而沒人問津，中原已早有出塞準備，馬包內裹有十塊茶磚，每一塊是十斤，他大方的送了一包，裏面盛了一塊，足足十斤。

　　兩個少女急不及待，撕開了紙包，看到了茶，捧住一陣猛嗅，小娃娃更是毛手毛腳用手去挖，挖不動他去拿匕首，要動刀啦！

　　中原突然掩上馬包，火速抓起大弓，低聲問：「阿巴克兄，外面有人，快到了。」

　　阿巴克一躍而起，搶到帳門，撩帳伸頭外出，貼地靜聽，不久，忽然伸手向後一揮，低聲用蒙語急促地說了幾句，兩少女臉色一變，搶入內室，內室中全是家具，發出一陣響聲。

　　「什麼人？」中原低問。

　　「阿卡寺的活佛，真糟！」阿巴克絕望地叫。

　　「是為了我們麼？」中原再問。

學達書庫(xuoda.com)