劍嘯荒原(96)_雲中岳

九六

　　「小民的事十分火急，乞請將爺讓小民先叩見大人。」

　　大漢大踏步向前，說：「大人要到陽和，出天成衛巡撫宣府，無暇見你。」說完，伸手便抓。

　　中原不達目的，怎肯就擒，錯肩閃開叫：「將爺，小民……」

　　「哼！你拒捕？」大漢怒叫，騰身上撲。

　　中原舉手一撥來掌，向左一閃，雙掌相交，兩人同被震退五尺，也同時心中一驚。

　　「咦！你是練家子。」大漢訝然叫。

　　驀地，蹄聲得得，向這兒衝來，有人沉喝：「退讓本官瞧瞧。」

　　兩大漢左右一分，「錚錚」兩聲劍鳴，同時撤下了長劍，左右戒備。八匹馬向左右一分，讓出道路，三匹棗紅色駿馬越眾而出，左右兩匹是兩名披甲鐵衛，中間是王大人。

　　中原舉目看去，心中怦然。

　　王大人全副武裝，突的是掩心甲，肩腹有鐵葉護住，頭上是掩額青銅活葉盔，粗眉大眼，挺鼻海口。頷下是三綹短髯，虎目中精光閃閃，不怒而威。

　　座騎也極為雄駿，渾身沒有一根雜毛，高有七尺，站在那兒紋絲不動，馬頷下纓的黑流蘇間裝著轡鈴，看去極為神氣。鞍前左插袋是弓壺箭袋，右邊是令旗令箭。

　　王大人高據銀鞍左右兩鐵衛相拱。左鐵衛擎著一面帥旗，右鐵衛的大旗上，繡著王大人的官銜和姓氏：「右副都御史巡撫大同宣府地方贊理軍務，王。」

　　中原屈膝下拜，朗聲道：「草民湖廣祝中原，叩見大人。」

　　「抬頭。」大人叫。

　　中原應聲抬頭，他那白裏透紅的臉色，和英俊有神的五官，令王大人一怔。

　　「脫帽。」大人又叫中原摘下皮風帽，露出黑油油的髮結，整個人未被風霜所侵襲，還帶有三分稚容。

　　「站起。」大人臉色柔和了許多，聲音也輕了些。

　　「謝大人。」中原朗聲答，再拜站起。

　　他的身軀已有六尺餘，已有成人的身材，雖裹在皮襖內，他手長肩寬，偉岸可觀。

　　「你姓甚名誰，多大年紀了？」大人又問。

　　「草民姓祝，名中原，湖廣武崗州人氏，今年十五歲。」他朗朗而答，毫不怯場。

　　「過來！」中原向前跨了兩步。兩名貼身護衛截住說：「讓本官搜身。」

　　中原只有讓兩人搜，除了一柄龍簫，當然不會有兵器，幸而兩名貼身不識貨，沒有沒收他的龍簫去。

　　他大踏步走近馬前丈餘站住肅立。王大人著實打量了他半晌，方點頭問：「你萬里迢迢從湖廣來攔途要見本官，有何事。說。」

　　「草民乃是為了尋找父親，故而跋涉關山，冒死求見大人……」

　　他將五年前爹被人誣害，遠赴大同的事一一稟明，最後說：「念草民孤苦零零，萬里關山為的是與父親重聚天倫，以盡人子之道。望大人體諒草民下情，示知家父所在，此恩此德，沒齒不忘。」他一面說，大顆淚珠掛在腮邊，墜落雪地之上。

　　王大人舉手招來一名親兵，輕聲吩咐片刻。

　　親兵退下，他說：「祝中原，本官至陽和衛約有三天逗留，你先返大同，本官立即派人至府衙替你查調令尊案卷。」

　　「謝謝大人成全。」中原狂喜著爬下叩頭。

　　大人舉手虛招，說：「你可隨張百戶返回大同府待命，他會照顧你的起居。哦！你可曾入學？」

　　「草民自幼流落山野，不曾入學。」

　　「會拳腳麼？」

　　「草民略知一二。」

　　「看你英華外露，剛才的閃避手法確實上乘，膀力有多少？」

　　「草民不知，但可搬動數百斤大石。」

　　「會騎射刀槍？」

　　「略會一二。」

　　大人隨手抽出弓箭，說：「試試看。」聲落，將弓拋下。

　　中原起身接住，持弓行禮說：「草民放肆了。」

　　他扣上弓弦，心中暗驚，忖道：「這位大人好臂力，怪不得府人敬之如神。」

　　弓是三個力的弓，可遠及三百步外，說及，是指中的而言，考武學的射位是九十步，射四箭，如果用這張弓，足可貫穿采布鵠。

　　中原不作勢，連拉三膊，弓開如滿月，鐵胎支支作響，大人面呈驚容，左右壯士齊聲喝采。

　　大人抽出三支鋼尖狼牙，拋下說：「壯哉，試試啦！」

　　中原接住三支狼牙，獻弓退後十步，面向北面山麓，遙指著百步外一株臂粗小樹，說：「草民荒疏已久，但如命獻醜，兩箭射折小樹。以博大人一笑。」

　　聲落，弦發狂鳴，兩箭先後射出，逸出三十步外方聽到破空飛行之聲，震人心魄。

　　小樹一震，雪花震落，向前緩緩折倒。中樹，平常已極，但要折樹，太難太難了，但他竟然辦到啦！

　　大人在眾人喝采聲中，含笑向身後一名輕裝小校揮手，小校在鞍旁拔下一支標槍，奔出大叫：「祝壯士，試活靶。」聲出。乘衝勢將槍奮力擲出。

　　標槍破空飛射，去勢如電。中原倏然挫身，嗡一聲弦響，箭化電虹而去。

　　槍與箭同向而行，要射中那是不可能之事，可是在八十步外，標槍剛向下落，桿兒自然傾射，尖下桿上。

　　驀地，槍尖向前一蕩，脫離了槍身，恰好從鋼尖與木桿交合處折斷，箭仍向前疾飛。

　　在眾人狂叫聲中，中原回身捧弓疾趨馬前，跪下獻弓。

　　王大人飛躍下馬，不接弓接人，駕住他哈哈狂笑道：「孩子，你是我看到的唯一勁敵，稱神箭你受之無愧。起來告訴我，願跟隨我立功異域麼？」

　　中原搖頭，躬身答道：「草民唯一心願，乃是奉父頤養天年，對於軍伍成行之事，草民一竅不通，不敢妄想。」

　　王大人搖頭嘆息，說：「目下邊事很亂，隨軍效命疆場的英雄豪傑太少了，這是朝廷的不幸，因為武臣……唉！不說了，我不勉強你，但我衷誠相候，希望有一天你我能攜手躍馬中原，少年人，你知道敵人滿都魯？」

　　「草民不知。」

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