劍嘯荒原(5)_雲中岳

五

　　算起來，短短二十年中，換了三個皇帝，江湖中也自然大為不同，因為明朝已經不像開國時那麼興旺了，皇室亂糟糟，到處也都是亂。

　　如將歲月拉回二十年前，這一年，也就是正是冰魄神劍夫婦死在岢嵐雪山的這一天。

　　這裏且說魚米之鄉湖廣布政司，這是南方腹地最富裕的一省，包括今天的湖南、湖北，俗語說：湖廣熟，天下足，湖廣的重要，由此可見。當時，在十二布政司加上南北兩京中，湖廣是最大的一省，共轄有十五府。而直隸州，府屬十七州，一百零八縣，其他的宣慰，宣撫、長官、蠻夷長官等司，真多，算所屬府州，雄踞第一寶座，比南京還多出一府。

　　湖廣雖可稱魚米之鄉，但並不是整個布政司都可能發現滿地魚米，光聽到那五種「司」的名目，就可知道山地定然很多，有苗民在內生息，所以設司管轄，窮鄉僻壤仍比比皆是。

　　西南二百八十里，武崗山下都梁河旁的一座小城，就是寶慶唯一的州──武崗州，這座州真可憐，只轄一個新寧縣，西南的城步縣按理也屬於它的，但被寶慶府抓住不放，更顯得有些可憐兮兮地。

　　別看這州不大，但來頭則不小，在洪武元年，曾經是「武崗府」一直至九年四月，方撤府建州，將州治武崗縣省掉。

　　不止此，還有更大的來頭，俗話說，深山大澤，必產龍蛇，這兒也算得上是藏龍臥虎之地，盤踞著一條小小的龍子龍孫，真不簡單。

　　岷王府，原建在雲南，是太祖第十八個兒子、壯王朱梗的藩地，洪武十四年封王，二十八就藩，建文皇帝一上臺，他倒了霉，不幸被削藩，差點要了他的命。

　　還算不錯，永樂皇帝上臺，做哥哥的就是比別人親，首先便復了他的王位，在永樂垮臺的前一年，也就是永樂二十一年，岷王府遷到了武崗州，武崗州便有了龍子。

　　他活到景泰元年，他的兒子恭王朱徽柔，原封鎮南王，在景恭三年襲封，這就是龍孫。

　　武崗州如果太差，怎會有龍子龍孫盤踞？所以這兒的山區，苗蠻極是罕見，在漢唐時已把他們趕跑了，從前五溪蠻曾在河兩旁的夾岸高崗上，抗拒漢朝的大軍，所以叫武崗。

　　論人物，屈原在城東漁父亭會見漁父，晉朝的名臣陶侃，曾做個武崗令，縣衙裏有一棵樹，相傳是陶侃所手植。

　　這一代，這裏即將出生一位武林英豪。

　　武州東面紫陽山下，有一座關隘叫紫陽關，在關的東面十餘里，山下有一座小村莊，土名叫做紫陽村，約有百十戶人家，這座村與其他村落大為不同，別處的村大多是家族形成的村落，要是姓王，除了娶來的媳婦是別姓之外，全姓王，絕無一家姓周的住在村中，但這座紫陽村，卻是大雜燴，趙錢孫李周吳鄭王全有。

　　這是岷王府的王莊，難怪亂七八糟，村裏的人，全是岷王巧取豪奪拉夫尋來的莊戶，可是卻人才濟濟。

　　村莊倚山，面向北面一片肥美水田，約有千餘畝之多，這些田，也就是王爺的私產，是「劃」來的，「劃」好聽些，要說「搶」，十分刺耳。王爺別說要田，要腦袋同樣得乖乖砍下奉上。

　　紫陽關設有四個巡檢司，要守住各方要道，搜村截戶，捉拿逃丁逸民，無所不為，與地方上土豪劣紳惡霸狼狽為奸。可是，在紫陽地左近，巡檢司的暗探劣卒，絕不敢前來討野火，怕的就是王爺砍下他們的腦袋。

　　紫陽村東五里地，山腳下也有一座小村，叫平崗村，因村後有從紫陽山腳出來的一條山腰，上面甚是平坦。

　　這座平崗村，約有四十戶人家，設有四個甲首，因不滿十甲，不合格設里，併入了紫陽村，里長是紫陽村的人。

　　平崗村地人，全姓祝，平時受紫陽村人的欺凌，憋得實在難受，但都敢怒而不敢言。要是有人膽敢向王莊的人挑釁，那還了得，砍頭充軍有你受的，除非不想活，不然只有乾忍。

　　王莊中，風頭最建的是總管宋五湖，這傢伙據說是雲南的綠林大盜，被官府追緝，夤緣投身王府替王爺辦了不少事，這些事，自然都見不得人的。

　　朱梗這個昏王，在雲南橫行不法，路人側目，被他的叔叔廢為庶人，把他趕到漳州。他的哥哥恢復了他的王位，他殺人如麻，無所不為。他的哥哥大怒之下，奪了他的冊寶，後來念在他曾經被流放漳州，重新將冊寶還給他，他為害更烈，終於，做哥哥的不能不保持做皇帝的尊嚴，在洪熙元年，方遷到武崗，武崗的人就倒上了霉。

　　他的護衛撤銷了，但事實上護衛都成了他的僕役，內中宋五湖這傢伙，凡是不法的事，都有他一份。

　　朱梗死了，他的三個兒子早已狗打架，哥哥朱徽夜告乃弟徽柔誹謗仁廟，二人上京對質，徽夜吃上了誣告之罪，那是十餘年前之事了。

　　第二個兒子徽柔做了王爺，三弟廣通王徽炸開始造反，拆他二哥的臺。

　　三弟養有一個江洋大盜段有洪，身手十分了得。主僕兩人可以力敵百人，自以為是兩個霸王再世，應該登位大寶。段友洪便率領一群亡命之徒，進入苗山連絡苗民與綠林巨寇，要先舉事攻下武崗，再叫湖廣總督王來、總兵官梁瑤起兵，要進軍京師。

　　可惜！江洋大盜們還未到，苗首楊文伯又不敢出門，事機不秘，全讓宋五湖打聽得一清二楚。

　　宋五湖的功力，比段友洪高明得多，夜入廣通府第，把段友洪擒出。

　　這是前年十月間的事，事情鬧大了，廣通王連湖廣總督，與群小官小兵們，一一擒獲京師，殺頭的殺頭，充軍的充軍，坐牢的坐牢。

　　這一來，宋五湖功勞不小，可是王爺認為他是父親手上的紅人，對他不敢信任，而且又是有案的綠林巨寇，怎敢把功勞往上報？為免引人注意，便把他安置在紫陽任總管。

　　宋五湖是王府兩代的紅人，氣焰之高，可以想見，與他毗鄰而居的平崗村，真是與強為鄰，唯恐大禍之將至，夜不安枕。

　　宋五湖年已半百，結婚卻不過十年，有一個五歲的兒子文斌，一個小女兒文燕，才出世不久，太小了，還談不上好壞，但文斌這小鬼。天生就是一個壞坯子，龍生龍，鳳生鳳，耗子生來會打洞。他比耗子還令人討厭，每天鞭打僕役，打狗殺雞亂搞一氣，從三歲起，乃父便替他紮下根基，五歲的小娃娃，拿竹杆打雞鴨，一打便死，手到抓來，十分了得。

　　平崗村中，靠崗一面有一戶三進院，戶主是一個二十五歲的青年人，叫祝永春，在村中，他的輩分小，父母雙亡，留下了三五十畝薄田讓他耕種，他曾在武崗學舍中唸了十來年的書，也曾考中過舉人，卻放棄了上京至禮部會試的機會，乖乖扛起了鋤犁。

　　他的妻子劉氏，是對面十里地劉家村的大戶女兒，不但人出落得似朵花，那持家主內的手藝，端的首屈一指，人人稱讚。

　　人生得美，不管是男是女，準有麻煩，這一對都美，麻煩在所難免，他們也知道與虎狼為鄰，平時深居簡出，結婚三年，倒也相安無事。

　　劉氏在去年懷孕，眼看胎兒在秋間將呱呱落地，夫妻倆平時本就恩愛，這些日子過來更是好得像蜜裏調油。

　　紫陽山山巔，怪石如林，有一處名傳遐邇的名勝，叫「千尋石室」，石室東面，有一座回龍古剎，古剎中僅有十二三名和尚。是這數十里地區唯一的寺院。

　　回龍古剎的主持方丈，是個年登古稀的有道高僧，法名釋惠安。身材高大，不現老態。

　　寺後，有十來畝菜圃，平時由寺裏的和尚耕植，供應十來個和尚的菜蔬。十年前，寺裏收容了一個流落異鄉的半死老頭兒，便在後園搭起一間茅屋讓老頭兒居住，教他照顧園中菜蔬。

　　老頭兒自稱姓宮，名正，江南人氏，至雲貴經商中途遇盜，貨資全失，流落湖廣，因此無臉見江東，他不想回去了，只好在這荒山古寺中安度餘生。

學達書庫(xuoda.com)