蛟索縛龍(101)_雲中岳

一〇一

　　落店時光，六福客棧人聲嘈雜，旅客進進出出忙碌非常，看不出任何異樣。

　　落店的旅客品流複雜，但大多數是平凡的販夫走卒，僅有兩家攜有女眷，要往府城投親的旅客，分住在姜步虛所住的上房左右，有一家還有兩個小孩，景況似乎都不太好。

　　住在這種旅店裏，絕不會發生什麼重大事故，大不了鬧鬧小偷，或者損失不大的撞騙。

　　三更將盡，全店人聲漸止。

　　姜步虛早已入睡，房中漆黑無聲無息。

　　左右鄰房，開始飄出一陣陣極淡的氣味，似香非香，即使嗅覺最靈敏的人，也感覺不出這種極淡的氣味，更不可能在充滿汗臭與牲口怪味的客店中，分辨出這種氣味與眾不同。

　　三更，四更……

　　這種氣味幾乎充滿全店，綿綿不絕，嗅久了，更難分辨這種氣味有何異樣了。

　　姜步虛的客房毫無動靜，毫無異樣。

　　全店死寂，三更後再也不見有人走動了，連店堂值夜的店伙，也在櫃檯內沉沉入睡。

　　四更將盡，右鄰房的房門悄然而開。

　　這間客房的旅客，是至府城投親的中年夫妻倆，帶了兩個五、七歲的兒童，衣著襤褸，像是逃荒的樸實莊稼漢，毫不引人注意。

　　即將五更天，不可能發生意外事故了。

　　兩個小孩像老鼠般溜出，到了姜步虛所住客房的前面，一在門一在窗，蜷縮著傾聽房內的聲息。

　　沒有人會懷疑五、七歲的小孩為非作歹，尤其是五更初睡得正熟期間，連夜間活動的蛇鼠，也該準備返回洞穴了，宵小毛賊也該滿載而歸啦！

　　房內毫無聲息，整座客店也寂靜如死。

　　三聲擊掌聲從北面遠處傳來，打破了夜空的沉寂。

　　年歲稍大兩歲的小孩本來伏在門側，貓似的跳至小院子，發出幾聲口技，像是兩頭貓為爭食而示威。

　　扮夫婦的兩個人，立即從房中竄出，無聲無息到了門窗下，用極為技巧的手法，熟練的撬門卸窗。

　　微風颯然，三個黑影從對面的房頂飄降。

　　兩個小孩一打手勢，到了左鄰房的門廊下，三個黑影兩面一分，一個跟在兩小孩身旁，兩個分別閃在扮夫婦的兩人身側。

　　窗本來就是半開的，天氣太熱，旅客怎能緊閉門窗入睡？姜步虛也不例外，並沒閉上窗睡覺。

　　窗一啟，女的和新來的黑影悄然鑽入，接著，房門從裏面開啟，把門外的兩個人接入房內。

　　這種小客店的上房，設備簡陋家具不多，兩床、一桌四椅、一櫃，沒有內間，可以馬馬虎虎容納一家四口，格局一目了然。

　　火刀一擊，火摺子火焰上升。

　　入室的四個人，已有三個人堵住了床，匕首與刀劍齊伸，動作十分迅速，床上如果有醒著的人，也來不及有所動作。

　　「咦？人呢？」掀帳拉開薄衾的女人驚呼，手中的匕首不知該往何處放。

　　床上空空如也，夏日用的薄衾內沒有人，一隻小包裹擱在枕上像個人頭，如此而已。

　　「不可能的！」一個戴了頭罩的人語氣堅決無比：「店外圍共有十二個監視警哨，沒有任何人能離開客店而不被發現。」

　　「人的確不在床上。」另一個戴頭罩的人開始搜索室內每一角落：「全店的人都昏睡不醒，不可能有人走動，這傢伙竟然不在房中，一定昏倒在某一處角落，趕快通知外面的人進來遍搜全店，人一定還在。」

　　扮夫婦的兩人急急出房，鄰房兩個小孩與另一對扮夫婦的人恰好衝出。

　　「人不在房中，你們居然毫無所知？」女的向那對夫婦急問。

　　「我發誓，我從牆縫中親眼看到他熄燈上床的，一直就毫無聲息，門窗都在我監視下，貓鼠外出也休想逃過我們的耳目，人絕對不會外出。」男的驚惶地為自己辨護：「真要讓他溜走了，你們派在店外圍監視的人，難道也一無所見？」

　　「把人召來，搜遍全店每一角落。」女的悻悻地說：「我不信他會變，變成蚊子神不知鬼不覺飛走了，一定還在店內，昏倒在某一角落。」

　　在店四周監視的共有十二個人，全是戴了面具穿了夜行衣的人，加上兩間客房扮旅客的六名大小男女，十八個人立即逐室窮搜。

　　所有的店伙與旅客，皆被大量長期施放的藥物迷昏了，有些昏倒在走道上，有些躺在各處小院中，店堂、房內、廚下……無一倖免。

　　檢查一遍，就是沒有姜步虛的形影。

　　「糟！真讓這小子逃掉了，這小子恐怕真有未卜先知的神通。」那位戴頭罩的首領終於承認失敗：「假使他另有陰謀，咱們處境不妙。」

　　「是的，天色不早，再搜下去，咱們恐怕就走不了啦！」另一名戴頭罩的人依然地說：「咱們經過如此周詳縝密的佈置，依然勞而無功，日後如果不集中全力圖謀他，恐怕再也沒有除去他的機會了。」

　　十八個人，分為三批急急撤走，分別出店從三方飛簷走壁脫離現場，大概藏匿的地方分散在各處，所以撤走時不走在一起。

　　從店後撤走的六個戴頭罩夜行人，越過一條小街，飄落街後的曠野，向南郊越野急走。

　　在客店搜尋耽擱太久，已經是五更將盡，東天已泛魚肚白，必須及早遠離，因此速度甚快。

　　暗算失敗心情不佳，警覺心不夠是意料中事，誰也沒有留意有人跟蹤，只願急急遠走高飛。

　　即使留意身後，以難以發現跟蹤的人，四個灰影乍起乍落逐段跟進，飄忽如鬼魅速度驚人。

　　剛進入一處平坡，身後突然傳來一陣陰笑，和兩聲故意引人注意的輕咳，以及似是暗號的彈指聲，像是發自耳畔，想必人已附身在後了。

　　六人吃了一驚，兩面一分倏然轉身，刀與劍已經在手，反應超人身手非常了得。

　　兩丈餘四個灰影並肩排列，不言不動，似乎早已站在該處，或是像四個石人。

　　「什麼人？」為首的戴頭罩，手中有劍的人沉聲問：「接近咱們身後，咱們竟然毫無所知，諸位的跟蹤術高明值得驕傲，當非無名小卒，亮名號，明示來意以免自誤，說！」

　　「咱們正是無名小卒，亮名號恐怕有污尊耳。」中間臉上畫有塊狀花紋的人語氣陰森帶有鬼氣：「諸位把整座客店的人迷昏，卻走得如此匆忙，大概事情辦得不順利，鬼神愁不是那麼容易對付的，很喪氣是不是？」

　　「你們……」

　　「我們是冷眼旁觀者，對情勢比你們局中人瞭解多多，要不要在下把鬼神愁的下落奉告？」

　　「在下願聞。」

　　「他晚膳後返回客房安歇，你們的監視眼線只看到他入房，認為他不至於立即有所行動，因而有片刻鬆懈，卻沒料到他從前面入室，立即從後面穿越簷下由前廊走了，你們即使全神貫注，也無法看到他怎樣走的。」

　　「鬼話！人不是蠍子，不可能從簷下爬出前廓，你少騙人，說這些外行話……」

　　「你就是聽不得內行話，所以發現人失蹤便亂了章法，心驚膽跳溜走，沒錯吧？」

　　「你是……」

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