蛟索縛龍(7)_雲中岳

七

　　「不要可是，答應嗎？」

　　「我絕不殘害他……們……」

　　「我信任你。這裏是城南郊，趕快回城，你們的人應該搜到城外了。」

　　「我們的人？」

　　「對，柏家的人。小心了。」

　　「恩公請留步……」

　　可是，怪物像閃電般出室，一閃不見。

　　「老天爺！他……他是人還是鬼？」侍女驚呼。

　　「沒知識！」許巧雲精神來了：「鬼會救我們嗎？」

　　「人，那有這麼龐大怪異的？」

　　「鬼也不可能有這麼龐大呀！快走，先找兵刃。哼！我一定要查出到底是些什麼人計算我們。」

　　▼第二章　天涯怪乞

　　陳留縣城，在府東南五十餘里，騎快馬要不了兩個時辰，往來十分方便。

　　這座小小的城池，比一座大莊集大不了多少，卻是歷史的名城，縣境散佈著不少古老的市集，以及歷史久遠的古老家族。

　　北門外汴河旁的姜家莊，就是眾多古老家族之一，雖然莊子並不大，僅百餘戶人家，人丁似乎並不旺。

　　在這裏大平原地帶，歷代兵連禍結，幾乎每一次兵禍都被波及的城鎮。

　　人丁不旺幾乎是正常的現象，天災人禍，一死就是上千上萬，而太平盛世卻又保持不了多少年。

　　莊東姜二老爹總算能保持家道不致中落的局面，兩三百畝地，養了兩兒一女，長子已經成家，有了孫兒，一家和樂安分守己，甚獲族人的尊敬。

　　莊東北角有一座汴河神祠，由附近的田莊村集供香火，名義上由姜家莊照料管理。

　　因此各處村集前來求神祈福的人，多少與姜家莊的人熟悉，甚且沾親帶故，姜家莊自然而然地成為香客的接待站，人人好客蔚成風氣。

　　神祠有兩個香火道人，其實他們不是天師道的法師，而是管理祭招的管祠執事，只不過民間一般世俗的稱呼習慣上，把他們叫成香火道人而已。

　　首席管祠人是個右腳微破，年屆古稀卻精力仍旺，滿肚子文章典故，但一天說不了三句話，似乎頗有道行的樣子。

　　大概一些所謂有道高人，就是這副德行。

　　鄉人不管他是不是老道，都稱他為蔡道人，儘管他一點也不像一個天法道法師。

　　蔡道人與姜家往來最密切，與姜二老爹是二十年的酒友，與其他村民卻甚少往來。

　　姜二老爹是本莊的老好人，年輕時曾經外出見世面，據說在南京做過糧商，經銷南方的米，而非北方的麥，安安分分賺了幾文。

　　由於見過世面，在本莊頗獲莊中子弟的尊敬。

　　姜二老爹家中，有靜室，有書房，私塾裏那兩位有秀才身分的老夫子，讀的書未必比姜二老爹多，書房的書千奇百怪，泰半被讀書士子稱之為閒書雜著。

　　姜二老爹有兩個兒子，姜步虛是老二，由於田地不多，通常由地由長子繼承，次子必須另行設法買田產，不然分家之後只能替兄長種地。

　　姜二老爹也是排行第二，目下的所有田產，全是他在外地努力經商所賺來的。

　　所以，姜步虛沒滿十八歲，就已經離家在外見世面了，一年後返家，一事無成。

　　滿十八歲，他到府城另謀出路，快快活活當了四年掌鞭，還真賺了不少辛苦錢。

　　府城的人，包括中州鏢局的豪客鏢師，都以為他是本地人，卻不知道他老家是在鄰縣陳留。

　　其實陳留距府城只有五十餘里，也可以算是本地人了。

　　姜步虛扮妖怪救了許姑娘，便無牽無掛地徒步返鄉與家人團聚。

　　不過，在他來說，這四載闖南走北的掌鞭生涯，算是正式結束了，所以走得心安理得無牽無掛，府城所發生的風波與他無關。

　　這天午夜時分，他出現的神祠後面，蔡道人所住的靜室。另一位香火道人，則住在祠左的小屋內。

　　靜室真的靜，似乎空無一物，地面鋪了一層細沙，走在上面軟軟柔柔地。

　　兩個蒲團，兩人南北對坐，中間是唯一的家具：粗木板製的矮長案。

　　一燈如豆，陰森的氣氛充滿全室。

　　「一點消息都沒有？」蔡道人的聲音也陰森森地，與平日祥和的神情判若兩人。

　　「啟稟師父，沒有任何線索，」他沉靜地說：「上個月在崤山，找到兩個曾經在荊山撼天寨落草，擔任小頭目的老賊，目下淪落為管草料的人。」

　　「他們怎麼說？」

　　「他們只知道二十二年前那一天，三位寨主同時失蹤，大寨主雷霆大天尊一家老少似乎平空消失了，上千嘍囉群龍無首，不數天便風消雲散，各謀生路。

　　「兩個老賊一度曾經進入漢中投奔漢中賊，老了才逃回河南，無處落籍只好在崤山賊割草養馬了。」

　　「難道他們沒聽到一些風聲？」

　　「他們確是一無所知，猜想是被某些可怕的仇家高手，神不知鬼不覺混入山寨，把三位寨主秘密處決了。」

　　「廢話！沒有人能神不知鬼不覺，要得了雷霆大天尊的命。」

　　「上次徒兒在巴蜀、成都以南的峨嵋、三峽荊山一帶，扮了一年採藥人，幾乎跑遍了所有的盜窟山寨，那些強盜們互通聲息，消息靈通，也都不知道撼天寨事故的任何線索，兩個老小賊捕風捉影亂猜測，難怪他們。」

　　「他一定躲在某一處地方。」蔡道人恨恨地說。

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