劍壘情關(281)_雲中岳

二八一

　　「好，不讚揚你了，雖則你的確值得讚揚。大哥，帶我去看看湖廣以外的天地，去遊覽那些天下名山勝跡，好嗎？你不會討厭我這沒見過世面的小旅伴吧？」她無限希求地問。

　　林華凝神向她注視，接觸到她脈脈含情，情意綿綿的鑽石般的明眸，突覺心潮一陣洶湧，眼前幻象出現。接著，他悚然而驚，避開那雙火熱的大眼睛，低聲說：「小妹，你跟隨一個心情落寞蒼老，萬念俱灰的人遊山玩水，你會受苦後悔的。」

　　「大哥，何苦虐待你自己？」她幽幽地問。

　　「我活得好好地，不以為苦。」

　　「如果你認為活得好好地不以為苦，那麼，我也不會認為是受苦，更不後悔。大哥，世道艱難，多一個人分擔痛苦，不是要活得好些嗎？」

　　他閉上雙目，吁出一口長氣，說：「小妹妹，謝謝你的……」

　　話未完，碼頭上突傳來十分熟悉的叱喝聲：「馬上給我解纜，不然搗翻你這鳥船。」

　　「獨腳妖來了。」他欣然地低叫。

　　冤家路窄，不但獨腳妖來了，沙千里也來啦。兩人威脅船家開船，氣呼呼地踏上跳板。

　　剛才發話的人是獨腳妖。

　　長沙航行的船行豈是受人威脅的善男信女？一名船夫雙手叉腰，當前面立怒叫道：「客人尚未上齊，時辰未到，不能開船。客官如果等不及，可帶了伙食單據去船行退賬。」

　　沙千里哼了一聲，欺近虎目怒睜，手按劍靶沉聲道：「你再說一聲試試看？」

　　數名船伙計登時怒火上沖，有人伸手抓木棍，即將動武。

　　扮船夫的安華趕忙搶出，叫道：「王二哥，不可魯莽，退上來，我來向客官解釋。」

　　「哼！」沙千里陰森森地冷哼一聲。

　　安華抱拳行禮，賠笑道：「客官請息怒，還有兩位客官尚未上船，請稍候。對不起，對不起呢！」

　　「你是什麼人？」

　　「小的後艄管事老七。」

　　「未上船的人，貴船行不去會安排他們搭下一班船嗎？」

　　「大爺明鑒，下一班船要等三天……」

　　正爭執間，碼頭上有兩名販夫打扮的人向下走，走在前面的人身材矮小，臉色褐灰，青帕包頭，雙手捧著一個盛物的大竹筐，擋住了半邊臉，急急走下碼頭。

　　「客人已到齊，可以提早開船。」碼頭上端負責查驗行李的船行店伙向下叫。

　　安華讓在一旁，向獨腳妖笑道：「請上船，這就解纜啟綻！」說完，回到後艙外隔窗向林華低聲交代，上岸走了。

　　鑼聲震鳴，香煙裊裊，船家焚過香燭祭完江神，船伙計一陣忙碌，解纜，拉上跳板啟綻，長篙齊點，在鑼聲與叱喝聲中，船緩緩離開了碼頭。

　　矮小的販夫竹筐放在後艙，重行出艙觀賞江景，直至黃昏光臨，始終不曾進過艙，只在船頭艙面一處角落假寐。當夜，也不曾入艙就寢。

　　沙千里與獨腳妖睡在中艙，一直就不曾出艙露臉。

　　次日午間，船進入煙波浩瀚的洞庭湖，揚帆飛駛，進入岳州府地境。

　　這一段湖面，其實該稱青草湖，或稱巴邱湖，冬春水涸，一望無涯全是水草，一片青綠，這時已是秋末，正是水涸期，但見遠處天底下水草連天，湖漢中蘆葦白頭，天空中水禽飛翔，天水之間帆影片片，波濤起伏，船身進入巴陵縣境。

　　第三天巳牌初，船進入巴陵縣境。

　　右岸青山隱隱，船向正右岸移動。

　　距岸約三里左右，船向正北航行。右岸的山巒是一片深秋景色，草木凋零紅葉已大半凋殘，只剩下禿禿的枝幹，僅有一叢蒼松依然青翠不凋。

　　客人們開始陸續出艙觀賞浩瀚的湖景，林華與姑娘亦步出前艙面扶欄而立。

　　那古怪的小販夫蜷縮在桅下，雙手抱膝，頭俯在膝上像是睡著了。

　　拐杖的異響入耳，獨腳妖與沙千里第一次出現在艙前。

　　「那就是石城山，不知現在還有沒有水寇。」有人叫。

　　「沒有水寇了，前面的鹿角山兩年前建了軍哨。」一名船夫笑答。

　　鹿角山在岳州城南五十里，地屬巴陵縣管轄。再南十里便是石城山，石城山也就是宋朝大水寇楊么建寨的地方。楊么被岳飛所剿滅，但這位首次發明輪船的一代梟雄。數百年來仍是被人津津樂道的對象。當年他的輪船稱雄洞庭湖，水輪轉動行駛如飛，既不用帆亦不用槳，被稱為神船，據說當年岳飛小舟盛草，以小草附船，浮草滿湖絞塞船輪，然後順風縱火，方把楊么擊敗。

　　遠遠地，便看到一艘快舟從石城山的湖灣內划出，四支長槳鼓動急驟，快舟破水急駛，來勢如飛，看航向，顯然是斜航行相迎，可能在三里地兩船相遇。

　　「那是不是賊舟？」有人叫問。

　　旅客中沒有人回答，一名站在船頭的船伙計大聲道：「諸位客官不可胡說亂猜，那是永安灣大爺家的傳信船。」

　　獨腳妖臉色一變，向沙千里低聲道：「恐怕賽韋陀楊老匹夫已知道老夫在船上，咱們可能有麻煩。」

　　「咱們從江西來，行蹤隱秘，他們怎知道你老人家乘船經過？」沙千里搖頭道。

　　「很難說，老匹夫有爪牙在長沙活動，也許發現老夫乘船而來呢？」

　　「即使是他，五個人又能怎樣？小侄可助你老人家打發他們滾蛋。」

　　快舟上有四個操槳的船夫，中間坐了一個人。這種沒有艙蓋的小艇，一看便知上面有多少人了。

　　集賢莊與永安灣楊家，十餘年來曾經多次械鬥，結怨甚深，賽韋陀楊崗大爺與獨腳妖先後交手不下十次之多，雙方始終勢均力敵難分勝負，也各懷戒心。

　　老妖深知沙千里除了內力修為上火候稍差之外，劍術與暗器皆比他獨腳妖高明得多，他之所以甘心助沙千里四出網羅羽翼，便是自愧不如的最好說明。他心中一寬，笑道：「賢侄如能收拾那四名船夫，老夫便可專心對付老匹夫了。」

　　他卻不知，沙千里的成名暗器銀神花，已經在碧落宮用光了，這時身上除了一把劍之外，已無他暗器可用啦！要一舉收拾四名隨同楊大爺前來的高手，談何容易？

　　「沒問題。」沙千里傲然地說。

　　小販夫沿船側徐徐移近，面向外像在觀賞湖景。

　　獨腳妖緊盯著漸來漸近的快舟，一面說：「賢侄不認識楊匹夫，只消聽老夫招呼行事便可。」

　　「當然，小侄也不想在此地胡亂與人衝突。」

　　小販夫在兩船相距約有半里地左右，已到了人身側丈餘了。

　　「唔！不是楊老匹夫。」獨腳妖看清了快舟上的人，寬心地吁出一口氣說。

　　這瞬間，兩人心情一懈，徐徐轉身，不再留意那艘快船。就在他們轉身瞬間，小販夫突然急衝而至，雙手疾揚，兩顆寒星一閃即至。

　　相距不足八尺，兩人做夢也沒料到在船上三天，最後一天會有人暗算他們，發覺不對，想運功相抗已來不及了。

　　三人成一線而立，獨腳妖相距最近，僅看到寒星一閃，便感到心坎一震，三棱鏢已經貫入心坎。他剛想叫，口一張卻叫不出聲，劇烈兇猛的痛楚像山洪般湧到，稍微運氣可怕的痛楚令他身軀猛地一震，重心驟失，翻出船外去了，一聲沒響，老妖落水。

　　該死的沙千里機警絕倫，發覺寒星便知有警，百忙中扭身後縮並不下挫，躲在獨腳妖的腳後，僅感到左肩一震，肩並穴旁近外側處被飛鏢擊中，被肩骨擋住了。他顧不得肩痛如裂，一聲怒吼，拔劍竄出。

　　「錚錚錚」三聲暴響，火星四濺，兩人各向側飄退，劍影乍分。

　　艙面大亂，旅客與船夫叫喊著紛紛走避。

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