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二七五


  當天,未牌初,林華三人通過了插嶺關,距王仙山口只有六七里了。

  岔路口有一座歇腳亭,是沒有茶水供應,僅可歇腳的小涼亭,附近十里內沒有村莊,因此沒在茶水供應。

  官道其實並不大,翻山越嶺平路不多,通人馬而不通車輛。岔路口是十字路,涼亭下就有一根指路將軍箭,旅客不至於向南北岔路走。

  未牌正,日影西斜,天色尚早,只消腳下略緊,申牌正便可趕到縣城。

  安華一馬當先,林華與淑華姑娘,在後並肩而行,兩人喁喁傾談,頗不寂寞。

  轉過山腳,便看到了涼亭。安華一怔,扭頭道:「怪事,今天涼亭怎麼有茶水供應,這條路我走過三次?附近沒有村落,從沒聽說有人供應茶水呢?」

  「也許新近有人落戶吧?」淑華微笑著笑答。

  是否有茶水供應,不足為怪。林華淡淡一笑說:「瞧,既然有樵夫,附近定會有村落哩。」

  亭柱下放了一隻木架,架有一隻木茶桶,木架插有四隻竹筒茶杓。

  從北面的山徑中,冉冉來了一位白鬚老人,老態龍鍾,眼皮下搭,臉色蒼黃,一眼便可看出是一個進土一大半的人,生命的燈已經暗淡,接近油盡燈枯之境了。所挑的一擔枯枝,輕飄飄的不足四十斤。不管從任何角度看,也知是一個極為平凡,極為普通的老村夫。

  路左的小山丘上,相距約在三丈左右,沙千里與獨腳妖躲在樹林中,向下目不轉瞬地注視接近涼亭的三位年輕男女。兩人的傷並無大礙,可是卻對林華深懷戒心,竟然不敢出面攔截。

  岔路南端的路旁深溝下,兩個樵夫打扮的人潛伏在內,他們手中持的不是樵斧,而是開山大斧,光閃閃亮晶晶,令人望之毛骨悚然。兩人皆年屆花甲,眼中兇光暴射,滿臉橫肉,看長相便知不是善類。

  老樵夫先到達涼亭,柴擔往路中一放,進入竹筒中取茶杓舀了一杓茶,站在亭口一面喝,一在面向從東面來的林華三人注視。

  三人接近涼亭,雖感到略有渴念,卻不打算歇腳或用茶水解渴。淑華姑娘天性愛潔,從不飲用路旁的茶水。

  老樵夫堆下笑,操本地口音含笑招呼道:「客官歇歇腳吧,前行十里沒有人家。深秋心火旺,這裏的百草涼茶止渴生津,除心火,祛熱,喝兩杓,腳下定然輕鬆些,到縣城還有三十里,定能在城門關閉前入城,不用我趕哪!」

  安華含笑點頭打招呼,笑道:「老伯,多謝指教。茶水不需要,倒是腿有點兒泛了,歇歇也好。」

  三人在亭內的木亭凳上落坐,林華放下包裹,目光落在茶具上,信口道:「小弟,你說這裏從來沒有人施茶,瞧,茶桶可是舊的。」

  「茶杓是新的。」淑華姑娘也信口答。

  林華住欄上一靠,伸伸腿說:「走長路的人,隨身帶了蒜瓣,吃蒜瓣喝山泉,最為可靠,茶亭的茶不潔,少喝為佳,我寧可喝山泉,茶不對胃口。」

  「小弟也從不喝茶亭的茶水。」安華伸伸腿說。

  淑華姑娘是村姑裝,她挪正包裹內藏著的劍,笑道:「長途用腳趕路,我經驗不多,從不喝不潔的茶水。」

  三人都明白表示不喝茶,老樵公卻掏了一杓茶,走近林華笑道:「小客官,不騙你,百草茶真是好,試試啦!」

  林華劍眉軒動,朗目中神光乍現,捕捉老樵夫的眼神,他無意中發覺對方的老花眼中,這剎那間似乎有奇異的光芒一閃而逝,心中突生警兆,問道:「咦!老伯似乎熱心得反常……糟!」

  當時人與人之間,身分區分甚嚴,長幼分得清清楚楚。老一輩的人,受禮僅以點頭回教老一輩的人,絕不可能向小後生遞茶水,太反常了。

  林華不知已經被人跟蹤,怎知有人計算他?心中雖生疑,卻未生戒念。話未完,突見老樵夫袖底光芒一閃。

  他畢竟是闖蕩了十一年江湖的人,見多識廣,經過大風大浪的人,一看便知不妙,糟字叫出,抓住包裹向側急滾,以包裹藏身。

  「砰」一聲響,他滾落凳下,猛的一腳掃出。

  安華兄妹見狀知警,不約而同向外一翻,便翻出亭外。

  「哈哈哈哈!」老樵夫狂笑,向上一躍。

  「啪」一聲暴響,林華一腳走空,掃中木凳的一條腿,木凳腿應聲而折。

  可是,他知道糟了。老樵夫袖底飛出一蓬針雨,根本不可能閃避,他反應雖快,仍然晚了一些,包裹擋住了大部分針雨,但仍有兩枚射中他的右肩。

  針是可怕的牛毛針,針身淬了毒變成灰藍色,長有兩寸左右,用袖箭筒一類以簧力拉發的銅管發射,貼身襲擊,而且出其不意,任何絕頂高手也難逃劫數。

  針入體寸餘,創口小並無大得,針形暗器不擊中要害,並不可怕。可是,他只感到右半身迅即麻木,力道漸失。

  他僅能挺身坐起,伸手拔取包裹內的劍,急叫道:「淬毒暗器,擒住他……」

  老樵夫飄落實地,在狂笑中俯身伸手便抓。

  東面官道上,四個長袍飄飄的人影,剛轉過山腳便看到涼亭有人動手。

  安華躍出亭外,看出不對,一聲怒嘯,拔劍向亭內猛撲。

  林華傾全力奮身一滾,避過老樵夫一抓,滾勢一止,他樵斧揮出,「錚」一聲暴響,斧劍相交,兩人各向側飄。

  淑華大駭,飛搶入亭。

  路溝內潛伏的兩名樵夫一躍而出,大叫道:「唐老,留一個給咱們太平山雙老消遣消遣。」

  王仙山與太平山是近鄰,雙老原是老樵夫五毒叟的鄰居。沙千里與獨腳妖在高處向下狂奔,大叫道:「唐老,要活的。」

  安華與五毒叟展開了空前猛烈的惡鬥,他有點懼憚老傢伙的暗器,因此未能完全發揮所學,一面搶攻一面大叫:「妹妹,先將大哥救走,快!快!」

  「誰也走不了,哈哈!」

  安華走不了啦,太平山雙老到了,兩把開山巨斧沉重如山,左右搶到。

  淑華心膽俱裂,火速將林華扛上肩頭,向路側的樹林一鑽,去勢如電射星飛。

  小姑娘不是個容易動情的人,但仍然是個情竇初開的少女,約束不住內心深處的青春之火。與林華相處,日久生情,一顆芳心早已被林華所佔有。只是她是個有教養的女孩子,她有她自己的自尊,不可能向心愛的人赤裸裸地表示愛意。林華一而再表示與情絕緣,也令她深感畏縮,畏縮是一回事,愛又是另一回事。她的愛是含蓄的,與雷秀萍那奔放的愛外表完全不同,但愛的性質並無異處,同樣愛得深切,愛的痛苦。

  她一見心愛的人倒下不起,驚得魂飛魄散,乃兄叫她快脫身,她立即意識到自己責任重大,激發了生命的潛能,全力施展所學,以超類拔俗近乎不可能的奇速,一口氣逃出五六里,仍然沒感到絲毫疲倦。

  太平山雙老之一本想追趕,但卻被樹林所阻,沒看到淑華已將林華救走。

  安華奮起神威,力戰三名高手,居然用拼命的打法,纏住了三個老名宿而立於不敗之地,委實難能可貴。

  沙千里與獨腳妖到了,安華心中一冷,暗叫大事去矣!

  「咦!江湖浪子呢!」將奔近的獨腳妖大叫,兇狠地在叫聲中衝到。


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