劍壘情關(203)_雲中岳

二〇三

　　排幫本身分為所謂四江幫，四江是指湘、資、沅、澧四條河水，而以湘、資兩幫的實力最為雄厚。每一排有一排頭。排頭只管得了他那一排二三十名伙計。每年下放，兩千排至武昌……每一長排約有四十至五十小排，即是說如果只算單程，便有三兩名排頭，其實數目並沒有那麼多，有些排頭除了隆冬水枯期，一年可能放上三次以上，排頭極少上山，只負責押運，每運一次少則四十天，多則兩月。由木排的數目，可知所需人力之龐大程度。其實他們並未真正結幫，而是人多了自然成了一個龐大的集團而已。

　　在這些上千的排頭中，其中最負盛譽聲望最隆的十個人，號稱十大排頭，他們無形中代表了四江排幫的首領。鬼師王排頭屬湘江幫，與沅江的辰州陶排頭法力最神乎其神，這兩江的其他排頭，皆以這兩人馬首是瞻。資江幫的排頭中，這位姜排頭是是其中佼佼者，也名列十大排頭之一。

　　四條江水的人，彼此之間相處融洽，利害相關，明爭暗鬥在所難免，同行是冤家，經常也發生重大的衝突，排頭與排頭鬥爭之事，時有所聞。但儘管他們內部中問題重重，三湘子弟不時同室操戈，為爭水道不時流血，可是出了洞庭湖進入大江航道，他們對外仍然團結，步調一致，不可輕侮，即使有意見，寧可回到三湘再算賬，在武漢一帶，任何人也休想離間他們，團結對外的精神值得讚揚。這就是武漢有不敢輕易招惹排幫人的原因所在。

　　林華已經摸清排幫的情形，問道：「你能夠約束江湘的人麼？」

　　「自然可以。」

　　「你有何見教？」

　　「請兄臺高抬貴手，原諒魏七郎他們無知……」

　　「只要他們不惹事招非，在下不想和他們計較。」

　　「同時，請兄臺救一救王排頭，他……」

　　「救得了，在下並無好處，救不了，在下恐怕被有誤認是兇手……」

　　「兄弟一力承當，尚請……」

　　「好吧，在下姑且一試。」

　　「謝謝兄臺……」

　　「先不必道謝，也許咱們等會兒便是冤家對頭呢。」

　　回到王排頭的住處，到處亂哄哄地，屍體已收集在一起，分為兩堆，一堆是十具。另一堆兩具是王排頭的僕人。另有三個則是未死的人，一看便知是入侵的兇手，皆受傷甚重，昏迷不醒。

　　排頭聚了上百的人，群情洶洶。

　　火光下，林華尚未到達，便有人大叫：「前天在長街小店幫挑夫打我們的人，定是主兇。」

　　「不許胡說！他是趕走兇手的人。」姜排頭大叫。

　　「是他！兇手！」有人大叫。

　　「是他！先打斷他的狗腳腿。」有人起哄。

　　群情洶洶人群騷動。

　　林華冷哼一聲，向姜排頭冷冷地說：「你聽到沒有？你們這群人簡直不可理喻，一群烏鴉似的，你壓得住他們？」

　　姜排頭憤怒地取竹根鞭，怒吼道：「閉上你們的臭嘴！這位仁兄如果是兇手，還用替你們將兇手趕跑？還在此地等你們造反，還用來救王排頭？誰再要多嘴，我抽下他的雙耳來，讓開。」

　　聲落，立即鴉雀無聲，百十雙眼睛虎視眈眈，但敢怒不敢言，前面的人開始讓路，只有火把的畢剝聲響動。

　　姜排頭伴著林華向屋內趟，直入廳堂，王排頭已被安置在廳中的一床蘆席上，像是死人。

　　林華裝腔作勢地檢驗一遍，叫人取來一盆涼水，先用南乞所贈的辟毒散替王排頭塗上口鼻，再用涼水送一些藥散入腹。片刻，他捧起水盆，嘩嘩啦潑在王排頭的頭臉上，煞有介事。

　　王排頭渾身一震，上身扭動，雙目張開了。

　　「好了，醒來啦！」他站在一旁說。

　　「謝謝你，謝謝！」姜排頭歉然地道謝。

　　「幸不辱命，可以將他扶回房中休息了。沒有在下的事啦！我可要走了。」

　　「這怎麼可以？兄弟得好好謝你呢，這……」

　　王排頭挺起上身，撥開上前摻扶的兩名大漢，陰森森地掃了堂中的人一眼，問：「我還活著麼？」

　　「王排頭，這位仁兄臺救了你。」姜排頭喜悅地答。

　　「今晚來了多少人？」王排頭追問。

　　「不知道，留下了十具屍體，和三個半死的人，其他的都逃掉了，從洲東南角乘船的，追的人還沒回來。」

　　「好，把半死的人留下。兄弟，辛苦你了。」王排頭站起道謝，轉向林華拱手，乾笑道：「老弟臺雲天高誼，老朽感激不盡，請坐，老朽希望老弟鼎力相助，查出這些人的來歷，以及……」

　　「小可不願介入任何紛爭，尚請排頭諒解小可的苦衷。資幫子弟既然懷疑小可與兇手有關，因此小可必須留下，以便澄清誤會，至於其他事，小可愛莫能助。」他預留退步地說。

　　「老弟臺千萬不要將這件事放在心中……」姜排頭急急解釋，將經過向王排頭一一詳說了。

　　他不多加解釋，說：「在下對敝幫的人委實並無成見，如果將這件事放在心上，也不會伸手管閒事，話得說明白，在下不陪你們打人命官司，你們的事，在下也懶得過問。」

　　「這裏是三不管地帶，沒有人命官司可打，老弟尚請放心。」姜排頭為自信地說，顯然不願報官自找麻煩。

　　有一陣好忙，林華則置身事外，被安頓在王排頭的住處，睡他的大頭覺，三個半死的人中，有一個是漢川八義之一，這位好漢也是光棍，並未招出康二爺，只承認糾眾前來搶奪狼梟所擄的人，供未招完便因傷重而不支而斃命。另兩人一時不會清醒，拖到破曉時分便先後斷氣。

　　王排頭問清了經過，下令封鎖消息，但已來不及了，漢川八義鸚鵡洲的人的消息已經傳至武昌。其實，並不是排幫的人傳出去的，而是南乞弄的玄虛。

　　天色大明，善後事宜已告一段落，排幫的人與村中的居民，皆受到嚴重的警告，嚴禁任何人提及昨晚的事，如有外人前來查問，一問三不知徹底封鎖消息。

　　內室中，姜排頭置酒與王排頭壓驚，並酬謝林華拔刀相助的盛情。席間，林華絕口不提昨晚的事。他不肯吐露姓名，說是恐妨走漏消息，不希望捲入漩渦與結怨，更不願打人命官司，兩位排頭也知無法勉強，不好再問，只稱他為老弟。

　　姜排頭一再為昨晚魏七郎那些人的魯莽道歉，無限感慨地說：「前天小食店的事，其實並沒有甚麼了不起的，本幫的人為數甚眾，少不了良莠不齊，打架鬧事平常得緊，而老弟並未有所損失的，如果認為老弟因此而前來尋仇，豈不以小人之心度君子之腹？何況那天我們已查出莫三爺也派人四處找你，而你並未接受莫三爺的優待，知道老弟並未將此事放在心上……」

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