江漢屠龍(51)_雲中岳

五一

　　「是他向貧道挑釁，閣下。」鬼劍張道陰森森地說：「他包庇煉魂真君在先，接著派走狗搜尋貧道的下落……」

　　「敝長上只想為你們兩人化解過節，請相信敝長上的誠意。」

　　「他的誠意只要於想乘機要我聽命於他，可惜我鬼劍張道對向任何人低首下氣毫無興趣。他狂龍雖則走狗眾多，但想要貧道屈服，並不是一件容易的事。現在，你給我上船滾，給你十聲數送行。一！」

　　扇魔狠盯了鬼劍張道一眼，收了扇向繫舟處舉步。

　　「不需叫數送行，在下自己會走。」扇魔一面走一面說：「你定會有後悔的一天，而這一天將會很快地到來，咱們後會有期，山不轉路轉……」

　　轉字餘音未落，陰陽奪命扇向後一拂，破風厲嘯刺耳，三支扇骨像三道電芒，兇猛地成橫列射向身後丈餘的鬼劍張道。

　　人防虎，虎亦防人；鬼劍張道闖了大道輩子江湖，見過無數希奇古怪的殺人方法，早知扇魔的底細，暗中早已留了神，怎會上當？

　　劍以更快的速度出鞘，風雷驟發，響起三聲鏗鏘的震鳴，三枚精鋼打磨、鋒利如刀的扇骨，在劍尖前幾乎同時向側方飛走了。

　　人到劍到，數道電虹射向已轉過身來的扇魔。

　　陰陽扇乍張，黑光白芒熠熠耀目，剎那間暴響震耳，連拍三下換了兩次方位，劍被扇拍偏壓力大減。

　　可是，第四劍卻不可思議地從扇風的空隙中射入，看似不中，但恰在扇來不及封擋的部分一楔而入。

　　「哎……」扇魔驚呼，飛退丈外，拖在腦後的長辮子斷了一大半，左外肩也被劍劃破了狐裘和錦衣，可能肌膚已掛了彩。

　　「再接貧道幾劍，好手難尋，機會不可錯過。」鬼劍張道傲然說，其實心中暗驚，似乎沒料到對方能接下這詭異霸道的一劍。

　　不等劍張道撲上，扇魔已轉身飛躍，兩三起落便躍登小舟，拉斷繫索腳一蹬湖岸，小舟有如離弦之箭，破水飛駛水聲嘩嘩，直衝出二三十步以外，這才駕起長槳，向對面的湖岸划去。

　　鬼劍張道跳上假村姑的小舟狂追扇魔。

　　「船是我租的……」假村姑急急尖叫。

　　＊＊＊

　　合興居是一家賣糕餅，普賣時鮮果品的小店，外面搭了茶棚，夏秋之間，這裏是附近居民品茗聊天，打發日子的公眾活動處所。

　　在鄉村，鄉老們聚在一起話桑麻；在合興居，人們談江上的活計和見聞。

　　總之，日子並不難過，只是人丁日繁，遠赴外地謀生的人漸多，見聞也就比往昔廣闊。

　　比方說，江寧方面所發一的重大事故，不出十天，便會在九江轟傳。

　　合興居就在興隆棧和興記醬園之間，這條城西街人們能常叫作鈔關街，東面兩里外是帆牆林立的鈔關，西面街尾通向海天堤，小路連結海船窩。晚膳後，人們三三兩兩來到合興居沏上一茶壺，一些下酒的乾果，一坐就是好半天，直至燈火闌珊，這才回家睡大頭覺。

　　左首有一家小小的店，但沒有店名，再過去就是興記醬園了。

　　小店的店主，是一個半百年紀的乾瘦漢子，幹的是新興七八十年的行業──剃頭。

　　剃頭修腳最下作；這一行業委實令人洩氣，被列為賤業。

　　剃頭行業的業主，即使子孫們萬分聰明萬分俊秀，讀了一千車書，也不能參加朝廷的選才考試。

　　但他們的生意，卻是怪興旺的。

　　以往，男人的頭髮長了，可以自己剪。換了朝代，那就非得做剃頭匠不可啦！前半部腦袋要剃光，後半部頭髮要結辮，自己怎能動手剃？確是大麻煩，所以剃頭匠應運而生，而且生意不錯。

　　這位剃頭匠姓沈，人生得乾瘦，手藝卻不含糊，真有一刀在手，問天下頭顱幾許的氣概，在本地甚有名氣，街坊戲稱他為沈一刀。

　　已經是未牌時分，江風凜冽，街上行人稀小，有些店舖乾脆關了店門，掌櫃和伙計在店堂烤火取暖，顧客自會推門進來交錢。

　　合興居的店門下了重簾擋寒風，店門便沒關上。

　　沈一刀的剃頭店，門是掩上的。

　　王國華坐在酒客稀小的合興居店堂內，一個人佔了一桌，兩壺酒，兩碟乾果，花生炒豆都是酒鬼的最好下酒菜。

　　目前他就像足了一個酒鬼，風帽塞在腰帶上，拉開老羊皮外套的掩襟，古銅色的臉膛油光閃亮，酒意上眼有點朦朧，兩撇大鬍子沾了酒渣，吃相甚惡，一條腿支在條凳的另一端，左手的酒杯捨不得放下，右手抓五香豆一顆顆往嘴裏丟。

　　這副德行，真像碼頭上的腳夫，更像一個混混，實在惡劣。

　　兩個店伙閒得無聊，坐在廳堂中間的大火盆烤火。火盆旁的大水壺，水已經成了百沸湯，從壺口不住噴出蒸氣，並且發出噴氣的怪聲。

　　門簾一掀，冷風隨著食客進入店堂。

　　一名店伙急急離開火盆，含笑上前招呼。

　　「道爺請坐，喝兩杯酒擋寒呢，抑或是沏壺茶？」店伙一面清理桌面一面問：「大冷天，喝兩杯暖暖身子真不錯，只是小店沒有熱菜供應，十分抱歉。」

　　是鬼劍張道，劍隱藏在寬大的青道袍內。

　　「這位道爺不喝酒，給他沏壺茶。」鄰桌的國華似知非笑盯著張道說。

　　鬼劍張道一怔，陰森的目光像利鏃般向國華投射。

　　「你胡說些什麼？」鬼劍張道不悅地問。

　　「呵呵！在下不是說得清楚明白嗎？」國華笑容可掬：「道爺，你真的不能喝酒。」

　　「你說得出道理嗎？」

　　「喝了酒，手會發抖，大有關係。手發抖，運劍就不夠靈活，不能神動劍合，那是十分危險的事。」

　　「唔！好小子，你是沖貧道來的。」鬼劍張道的眼神又變，變得更陰森，更可怕。

　　「沖，有善意的沖，有惡意的沖……」

　　「你是善意呢，抑或是惡意？」

　　「善意的。」

　　「但願如此，你認識我？」

　　「天下四大劍客之一，晚輩怎能不識？」

　　「說說你的善意。」

　　「前輩落腳在後院裏，出入越牆不走店門。」國華指指西壁，意思是指隔壁的剃頭店：「自以為很秘密，可惜忘了這裏是五爪蛟的地盤。右鄰的興隆棧，就是五爪蛟解興隆開的，附近有風吹草動，他會第一個知道，地頭蛇是有些神通的。」

　　「你也是地頭蛇？」

　　「不是本地的。」

　　「你的意思是貧道有危險？」

　　「是的，除非前輩立即遠走高飛，走得遠遠的，走了就不要回來，更不要被那條過江的強龍看到。」

　　「貧道要辦的事未了，不會遠走高飛，貧道也不見得怕那條過江的強龍。」

　　「前輩，不要固執，更不要估計錯誤。」

　　「小輩你說什麼？」鬼劍張道冒火了，聽不進逆耳忠言，自負的性格愈老愈難改變。

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