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八二


  同一時期,河南光州的雙橋集。

  這裏並沒有下雨,一輛雙馬輕車,駛入集中名氣甚大的殷家大院。

  是九靈宮的輕車,四位侍女都在車上,兩位僕婦與四名大漢則各乘座騎,在車前車後保護。

  經過南京慘敗事故,奪魄魔女依然兇性不改,仍然在江湖上公然往來,但隨行的群豪早已星散,目下只剩下九靈宮幾個心腹了。

  殷家大院的王人殷武威,本地人只知道他是擁有三座農莊的大地主,卻不知道他是江湖道上,綽號叫混世金剛殷不群,一個江湖無惡不作的黑道大豪,在大江中游擁有一個龐大走私集團,可以號令大江群雄的巨霸,最近三四年,才正式返回家鄉納福的大地主。

  若要發,須在窮人頭上括;話是不錯,但畢竟是小兒科手法,人道有虧。

  走私逃稅,貪贓枉法,這才是真正發財的最佳手段,而且快速有效。

  殷大老爺在短短的十餘年中,從一個好勇鬥狠大膽心狠的潑皮,變成擁有三座農莊的豪富,就是這樣起家的;當然他付出了無窮的心血,才有今天的成就。

  來客受到熱烈的歡迎,殷大老爺與魔女是舊識,也可能曾經是膩友,交情不平凡。

  殷大爺綽號叫混世金剛,確有金剛一樣的身材,雖然年近花甲,已有華髮,但依然身有粗豪的氣概,懾人的威嚴仍在。

  安頓畢,主客雙方在密室品茗傾談。

  「如霜,你知道我那些在大江混的弟兄,已經不在我的控制下了。」混世金剛臉有難色:「要他們幫助辦事,必須經由目下的幫主四海神鰲的管道,他是否肯冒與黑豹結冤的風險,我看靠不住……」

  「唷,這麼一點點小事,你就推三阻四,為難的表情刻在臉上,真夠交情呀?」奪魄魔女悻悻地說:「又不是要求你的人,與黑豹明槍暗箭拼命,只要求他們調查黑豹的下落,這點要求算過分嗎?」

  「如霜……」混世金剛為難地不住搓手:「老實說,從南京到荊州,這條水路上的各路英雄,不但對黑豹敬畏有加,而且大多數人以他為榮,要求他們調查黑豹的下落,弄不好……」

  「我知道大多數的江湖人士,對英雄好漢的認同和看法。」奪魄魔女仍不放棄要求:「你們可以用另一種方法手段進行呀!比方說,想結交黑豹這種轟動天下的英雄殺手,絕不會引起他們的疑心,對不對?」

  「這好了,我派親信去見四海鰲神設法。」

  「這才對啦!謝謝。」

  「追魂奼女呢?也要追查?」

  「她不會躲到大江上下游,一定找神秘的地方躲起來了,我會請人找到她的。」

  「這是你前往河南的原因?追魂奼女在河南藏身?」

  「是為了另兩個人。」

  「誰?」

  「追魂奼女這潑婦的話,可能是真的,李平平在廣都失蹤,並沒有和他走在一起,我相信她也在找李平平,所以不可能從她身上追出李平平的下落了,我想起李平平失蹤期間,同時出現的兩個女人,很可能與她們有關,是她們帶走了李平平,有意打擊我魔女的威信,也藉機報復,所以我找她們問出結果才安心。」

  「到底是那兩個女人?」

  「龍門香山狄家的人。」

  「哎呀!絕世狂獅?」混世金剛吃了一驚。

  「不錯,是狄家兩個小女人。」

  「老天爺!你別再招惹這些大豪大霸好不好?」混世金剛直搖頭:「我混世金剛有名的膽大妄為,狂得威震江湖,但我會明時勢識興衰,少沾惹這些世所矚目,跺下腳地動天搖的天尊大菩薩,所以活得長久些,如霜,聽我的忠告,不要去洛陽,更不要去龍門香山。」

  「不要勸我。」奪魄魔女固執地說:「別人怕絕世狂獅,我不怕,大江以北不是你的地盤,我不會要求你幫助,河南方面,我還可以找到一些朋友助拳,明天我就動身,黑豹的事就拜託你了。」

  「我明天就派人到武昌找四海神鰲。」混世金剛慨然拍胸脯:「名義上我是河南人,其實對河南的同道毫無影響力,幫不上忙十分抱歉。」

  「我明白,你本鄉本土光州,你就沒有號召力,反而殷大老爺的身價,可以舉足輕重。」

  第二天,車馬動身北行。

  ***

  同一時期,中都鳳陽。

  本朝共有三座都城:北是京師,正式皇都所在地;南是南京,京師有難便遷往南京;中都,在鳳陽府城西南,是開國皇帝朱元璋的故鄉,皇陵的所在地。

  中都,天下第三大城,周五十里四百四十三步,可惜建了九座雄偉的大城門,城牆卻是土壘的。

  中間,是皇城,住著不少龍子龍孫,這些龍子龍孫,大多數是沒有出息的皇家子弟,送來這裏吃閒飯老死故鄉,有些則是犯了大罪的子孫,所謂「幽禁高牆」,高牆就指皇城中的御監牢。

  皇城四周,有各開國功臣的府第:有王公貴戚的開府;有從天下各地強迫遷來的大豪巨富住宅,用這些富豪來增加中都的富貴繁榮氣象,共有十萬戶富豪居住其間,誰也不許返回故鄉。

  所以,這些官戶只好在祭祖期間,扮成乞丐偷偷潛返故鄉祭祖,所以,才有許多人打著花鼓走天涯。

  所以,後來的滿清皇朝,大加鼓勵這些人,沿途乞食大唱什麼:說鳳陽,道鳳陽,鳳陽本是好地方,自從出了朱洪武,十年倒有九年荒……

  用這些人、這些歌,來增加人民對故朝的離心力,以表示推翻大明皇朝是順天應人的德政。

  城東有三座城門,面對著鳳陽府城的西門,中央的城門叫獨山門,一條大道約三里左右銜接府城,那時的府城真是小得可憐,而且殘破不堪。

  所以後來滿清朝代,拆掉了府城,府衙搬入皇城,皇城便成了鳳陽府城,中都完全消失了。

  獨山門路北,有一座鳳凰閣,兩層,面對著皇城東北角的鳳凰山,這座山,也就是鳳陽地名的由來。

  這條大道,其實原來是鳳陽府城的城西,為了建中都,拆掉了一半城,開闢大道,不許有人居住。

  三更天,一個黑影像一個無質的幽靈,悠然飛升第一重三丈高的簷,似乎不像是個人。

  第二重堂簷底部,巨大的朱漆金字大匾,遠在五里外也可以看清鳳凰閣三個大金字,據說出於第一代周王世子的大手筆,頗有顏字的氣勢。

  黑影猱升,從匾後掏出一個竹筒納入懷中,快速地飄身而下,消失在府城方向。

  在城西的一座舊宅內,黑衣人點亮了菜油燈,取出竹筒內的一紙方勝,就燈下展開。

  紙上寫了兩行字:四月最後一天以前期間,請至敝處相會,過期取銷。知名不具。

  今大是四月二十七,還有兩天。

  ***


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