京華魅影(4)_雲中岳

四

　　火刑有多種：燒、灼、烤、烙、點天燈、跪火鏈……反正沒有一種是容易過的，任何一種，挨上了不死也得脫層皮，甚至皮爛肉焦。

　　胸與腿的肉都烙得皮焦肉熟，這位仁兄除了哼了幾聲以後，沒吐露隻字，不但是硬漢，而且是真正的死漢，四個行刑者無法可施。

　　開始燒手指，十個指頭已經燒焦了七個，這位仁兄痛得渾身劇烈地抽搐，昏厥了三次，依然咬緊牙關，不理會訊問的人叫吼。

　　兩個大漢將他的右手中指，熟練地綁在燒指的鐵柱上，徐徐推向爐中的熾熱炭火，空間裏，瀰漫著令人作嘔的焦臭味。

　　「招！是誰派你來的？」第二名大漢，抓住他的髮結，將腦袋向後扳：「是誰派你來的！招！」

　　他臉上的肌肉全部扭曲變形，已經不像人的面孔了，卻像一頭受傷發瘋的野獸，大瞪佈滿紅絲的怪眼，牙關咬得死緊。

　　「呸！」他終於發出聲音了，本來要噴出一口口水，可惜口中已沒有口水，佈滿了半乾的血液和黏黏的腥臭液體，噴不出來。

　　「燒！」大漢怒叫。

　　「吱吱……」手指伸入炭火，片刻便冒起青煙和怪異的火焰，先是皮膚裂開，然後肌肉溶脫，煙冒火現，臭味刺鼻。

　　他渾身可怕地抽搐，痛苦地掙扎。

　　「招！誰派你來的？」

　　室門外有兩名警衛，突然高叫：「會主駕到！」

　　四個行刑人停刑，同時欠身行禮。

　　會主飛雲神龍湯序年約半百，高高瘦瘦，鷹目勾鼻，臉上無肉，渾身散發出陰森的懾人威嚴，似乎不屬人世間的活人，倒像來自地獄深處的厲鬼。

　　其實，他是名列京都營的一位副千戶，當然那是南宮復辟期間，曹吉祥父子替他冒報的軍功，有名無實的虛銜，光領乾俸不辦事的冗官，能算只是有身分的走狗而已。

　　後面，跟著四名隨從打扮的人，三男一女，全都是年在四十出頭，相貌猙獰的貨色。

　　「你們這樣問口供，簡直浪費工夫。」飛雲神龍冷冷地說。

　　「屬下仍在努力。」掌刑的人惶然欠身說。

　　「讓開！」

　　「遵命。」四個掌刑人乖乖退在一旁。

　　飛雲神龍向唯一的女隨從揮手示意，女隨從冷冷一笑，向受刑人走去，態度陰冷，不像是隨從，毫無對主人恭敬的神情流露。

　　一顆丹心丸塞入受刑人口中，一捏牙關，對嘴吹口氣，丹丸滑入咽喉。

　　「須等片刻，藥力才能行開。」女隨從有耐心地退在一旁。

　　那位生了一雙白多黑少死魚跟隨從，從放置受刑人衣物的長桌上，拈起那根鐵短棍，兩手一扭一拉，突然彈出一根一尺二寸內棍。

　　雙方交手中，尺八短棍突然增長一尺二寸，而且彈出的速度和勁道都十分快速猛烈，對手的結局，幾乎在內棍彈出的前一剎那就決定了。

　　「我聽說這根短棍，這個人。」這位隨從說話的口氣，也不像隨從。

　　「真的？誰？」飛雲神龍欣然間。

　　「穿心棒，南京附近水路五巨盜之一，潛蛟秦奎的貼身攻擊霸道兵刃，在水中與人纏鬥威力更大。但是不是這個人，得找認識他的人指認。」

　　「哦！原來是江湖雜碎。」

　　「不見得，長上。」隨從放下穿心棒：「目下內四家外四家，都在明暗間網羅得力人才，像這種人才可以派用場，以門指揮使來說，他手下的人，就不忍心向那些榨不出多少油水的官紳下手，所以他的實力最弱。」

　　「不要說得太早了。」飛雲神龍冷笑：「那傢伙城府極深，狡詐精明，善於隱藏自己。早晚會有那麼一天，他會現出猙獰面目。

　　「路皋本來依靠他起家，目下仍然是他的屬下，他卻將大權拱手相讓，任由路皋作威作福反而騎在他頭上，路皋成為皇上面前的紅人，置身事外任由路皋的權勢惡性膨脹。你們知道嗎？他在等路皋脹死。」

　　談論間，受刑人突然呼出一口長氣，在刑椅上扭動了幾下，口中喃喃發出模糊的聲音。

　　「你姓甚名誰？」女隨從用怪怪的腔調詢問：「打起精神來，你現在沒有任何痛苦，沒有牽掛。」

　　「我姓……秦……」受刑人氣息增強了許多，說話居然低而清晰。

　　「潛蛟秦奎？」

　　「是的，潛蛟秦奎。」

　　「誰派你來的？」

　　「鐵血門……」受刑人聲音突然提高，又開始抽搐。

　　所有的人，全被鐵血門三個字驚得臉色大變。

　　女隨從吃了一驚，趕忙伸雙手一按受刑人的天靈蓋，一按血肉模糊的丹田。

　　「定下心神。」女隨從急道：「你支持得了，一定要支持下去，鐵血門派你來偷什麼？」

　　「偷……偷地……虎盟……單……呃……呃……」一陣抽搐，受刑人口中鮮血一湧，抽搐漸止。

　　「混蛋！三絕秀才未免欺人太甚。」飛雲神龍憤怒地拍桌怒吼。

　　路皋除了掌握錦衣衛之外，暗中培養一批武功超絕的爪牙，作為私人的鷹犬，根本沒把長官們指揮使放在眼下，利用這些人專門偵查官民人等的陰私。

　　這些鷹犬的主事人，是三絕秀才陶天佐，爪牙們明裏有校尉身分，暗中的指揮部稱為鐵血門。

　　這三年來，死在路皋手中的人不計其數，其中震駭天下大案的死者，有親王寧府的戈陽王母子、有彭城伯張瑾、指揮使李斌李健兄弟等等冤獄。

　　向路家行賄送禮以免禍招災的王公大臣，比向曹家行賄送禮的人多兩三倍。

　　本質上，錦衣衛的權威，就比曹家的京營與禁軍三大營大。

　　私人豢養的鷹犬，曹家比路家多好幾倍，但路家的鷹犬武功修為與江湖聲望地位，則比曹家的鷹犬高強。

　　因此，曹家的天龍地虎，對路家的血門深懷戒心。

　　曹家鷹犬的精英在地虎盟，這些人極少暴露身分。天龍會雖然人才濟濟，但大多數在明裏活動，身分曝光，起不多大作用。

　　這就是鐵血門盜取地虎盟盟單的原因所在，沒料外號稱死士的潛蛟秦奎，在女隨從的藥物和迷魂術雙管齊下，暴露了身分和任務。

　　利害衝突，早晚會引起軒然大波。

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