劍底揚塵(244)_雲中岳

二四四

　　他卻不知四明怪客已誤認他是方士廷，在等待他現身由方秀山出面解決。因為他已換了黑衣，身形兩人相同。

　　不久，一個村婦打扮的老太婆，點著拐杖，顫巍巍地登上酒樓，直向他的座位上走來，老眼中神光倏現，不客氣地坐下了。

　　他將早已備妥的碗筷向老太婆面前一堆，低聲問：「怎樣了，人來了麼？」

　　老太婆逕自斟酒進食，也低聲說：「來了，天殘，地缺、南刀、北劍，恰好全在始信峰聚合，老身已把他們約來了。」

　　「這四個人靠得住麼？」

　　「論聲望見識……」

　　「聲望與真才實學是一回事，見識與膽量又是一回事。九天玉龍與滄海客，聲望見識都夠動人，但事實卻令人失望。」

　　「這四個人保證不令你失望。在江湖上，他們的大名是以令人心驚膽跳。論真才實學，舉目江湖，論功力武林無出其右……當然公子是例外，他們當然不能與八部天龍的親傳弟子相較。」

　　「好了，別抬舉我了。」

　　「這四個人的性情，孤僻古怪，也是目中無人傲視江湖的前輩，他們的相助是有條件的。」

　　「有條件？」

　　「是的，有條件。其一，他們只負責與功力最高的人交手。經老身說明後，他們指名要與四明怪客、松溪真人元真道人、慧方和尚、及方士廷五個人叫陣，其他的什麼風塵三傑等等小輩，他們不屑與之動手。」

　　「哼！口氣倒是不小。」

　　「當然他們有值得驕傲的地方。」

　　「好，條件不算苛。」

　　「其二，是不接受任何人的指使差遣。」

　　「那是當然。」

　　「最後不許九天玉龍的其他江湖朋友，踏入始信峰之境，以免有玷他們四位高人的清譽。」

　　「哦！他們倒自視甚高哩。」

　　「本來他們就是武林中聲譽甚隆的人。」

　　「呵呵！是聲譽而不是兇名？」

　　「這沒有追究的必要，對不對？有人說他們是邪魔外道兇神惡煞，有人則稱他們為萬家生佛及時之雨，只因各人看法不同。公子如不反對他們的條件……」

　　「在下沒有反對的必要，九天玉龍那些人不會來。」

　　「好，咱們獲得他們相助，將可無勢單之憂。剛才老身發現老匹夫一群人過去了，情形如何？」

　　「一直不見方小狗的蹤跡，委實令人起疑。」

　　「你打算……」

　　「走，跟上去，再看看情形。」

　　兩人飽餐一頓，逕奔黃山。

　　黃山的雄奇壯麗，天下無出其右，但在當時，名氣並不太大，由於人口稀少，遊山人不多，各處名勝有許多皆未經人發現，但五海之名已經有口皆碑了。以山名海，該是黃山的一大特色。

　　天都峰是黃山的主峰，由「三天子都」的名稱衍化而來，由五座山峰組成，是全山最高最險之地。有膽量攀登天都峰頂的人，少之又少。

　　這裏是高隱士最嚮往的處所，即使在盛夏，穿皮襖也擋不住寒氣，想到此地修仙成佛的人，也耐不住可怕的氣候折磨，下山到度仙橋向山民攜一斗米回程，手腳並用歷盡千艱萬險，也得費一天工夫，是否能將米背到，大成問題。因此，天都峰峰腰以上，根本沒有人居住，想在那兒修仙練佛，那是不可能的。能登上峰頂在容成子煉丹臺耽上一個時辰，已是難能可貴了。

　　慧淨老尼在天都與蓮花二峰之間結庵修行，而黃山逸士則在度仙橋左近結廬而居，皆傍天都峰居住，彼此的居處相去尚有半天腳程，遠得很呢。

　　那時山中著名的寺院不多，最著名的是祥符寺。但在那些山谷與奇巖怪石旁，經常可發現一兩棟孤零零的草屋，顯得在千山鳥飛絕，萬里人蹤滅的境界中，依然沾有一絲煙火味。在雲海千里浩瀚無際，松濤如潮巉崖如幻中，常會突然出現一個和尚或者老道，不然就是身穿長袍手策山杖的隱世者，出現得突然，轉眼卻又幻滅無蹤。

　　山中有虎，更多蒼猿。但山居的人並不擔心野獸，似乎人獸之間已訂了互不侵犯的默契。至於仙都峰山那頭傳說中的碧眼白猿，依然在山民的口中說得活龍活現，為人所津津樂道。

　　慧淨老尼帶領第一批人入山，一到達湯池的祥符寺附近，便平白地失了蹤。

　　四明怪客三人兩轎，趕到湯口，已經三更天了，走了百餘里，預定再走幾里到祥符投宿。祥符寺以上一段山路太危險，晚間是不宜趕路的。

　　祥符寺中僧侶甚多，他們平安地度過了子夜，方士廷並未出現。

　　其實，方士廷目下尚遠在于潛縣，尚未進入南京地境──徽州屬南京管轄。

　　他們在在寺中一住兩日，在附近洗湯泉，遊白龍潭、鳴弦瀑、丹井，看擾龍松。方秀山從未看過如此雄麗瑰奇的山水，渾忘世俗的一切，尤其那株秉天地靈氣所生的擾龍松，根部抓住了千仞直立的峰頭，扶搖直上青雲，半空中騰挪飛舞，活龍活現，像極了一條奮鬣飛騰的巨龍，飄沒在雲霧中若隱若現；夭矯神奇令人駭絕，雄絕人寰。這位閉門讀書的儒林俊彥，留下來就不想走了，被黃山的神奇氣魄所吸引，興起天地悠悠，萬古雲霄的矛盾感慨。

　　在渾然忘我中，世俗的劫難卻悄然光臨。

　　已過了期限兩天，今天是第三天了，為何仍然不見方士廷趕來？要說方士廷不知他們的行蹤，那是不可能的，從府城到祥符寺百餘里，只有這麼一條路，即便想擺脫對方追趕，也是不可能的事哪！

　　一早，一位山民打扮的村夫，接近了在寺門焦灼等候的四明怪客，低聲道：「明老，該離開了。」

　　「怎麼了？」

　　「天都峰附近發現了神秘怪影，穿黑衣戴黑頭罩的怪人，曾經在蓮花、天都、光明頂等處出沒。」

　　「哎呀！他是方士廷。」

　　「在山中委實無法跟蹤，無法證明是他。」

　　「好，我們趕快趕往止止庵。要是他先向神尼動手，老朽罪過大了。」

　　止止庵，是慧淨老尼的居處，位於天都與蓮花峰之間，那兒有幾家山民毗鄰而居。

　　初秋時分，是黃山氣候最佳的季節，但晨間依然寒氣襲人。

　　辰牌末，他們啟程動身。方秀山堅持不乘轎，要沿途觀賞山景。

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