劍底揚塵(109)_雲中岳

一〇九

　　當然，人丁一多，自然有賢有不肖，名門世家不見得都是書香種子。熊飛也算是不肖子孫之一，他所走的是最下等的路，士、農、工、商是下等人，他走上了營商一條路，經營油、米的買賣。

　　他的興隆棧貨真價實，童叟無欺，和氣生財，買賣公道。因此，上江的油商紛紛與興隆棧交易，本地的零售主顧更是盈門滿店。在短短的兩年中，幾乎奪走了老油坊茂源油坊的百分之七十主顧。

　　人活著，只有一件事可做，那就是爭；與天爭，與人爭。人爭什麼？爭暖飽。暖飽以後，再爭名和利。

　　為了爭名利，人所付出的代價太可怕了。

　　茂源油坊怎能不眼紅？眼紅之後，是非便多了，大不了要比個高低，別別苗頭。

　　第一回合，茂源油坊沒勝。第二四合，興隆棧沒輸。

　　最近展開了第三回合，茂源油坊終於走上了動武的下乘路子。

　　茂源油坊的東主陳茂源，並不是什麼壞胚子，只是那位兒子少東主陳家駒，根本就不是千里駒的料子，而是一匹劣馬，舞刀弄槍結交一帶土棍地痞，走花街逛柳巷爭風吃醋到處闖禍，酒色財氣門門俱全，只有一樣不會：讀書，斗大的字，認不了兩籮筐。

　　有了這位少東主，還怕沒有麻煩？

　　陳茂源有一位連襟，是武林中相當不了起的白道英雄，江湖上提起神箭柳禎其人，實有「姜太公在此」的威風。柳禎的愛女柳青青，綽號叫金弓銀箭，聞號知義，這位姑娘頗不簡單。

　　人怕出名豬怕肥。這位柳姑娘太厲害，一般的男孩子皆聞名膽戰，年已雙十，至今仍未找到婆家。她不醜，相反地美得出奇，是一朵帶刺的玫瑰花，一言不合，她會把對方打得頭破血流，發起威來，委實令那些追她的男人心驚眼跳。

　　少東主帶了兩個僕人，逕奔廣潤門茂源油坊。

　　三江船行也在廣潤門設了店面，東主萬人雄在店中坐鎮，城外的船務，則由少東主萬彪負責。這位萬彪生得高大健壯，是個沒遮掩的好漢，與江湖朋友相處極為相得，疏財仗義頗獲江湖朋友的尊敬。當然，船行這碗飯很難吃，車船店腳衙，都是不好混的行業，各方面關係都得弄好。與黑白道朋友皆有交情，與水陸的草莽英雄多少有些關係，與官府更不能不應付。萬人雄父子具備了各種條件，勝任愉快。

　　午後不久，大雪未止。冬季水枯，貨運幾乎完全停頓了，上江沒有貨下放。下江的貨也航行困難。目前，只有幾艘小客船往來上江各埠，因此清閒得很。

　　三江船行的船，不走九江。所以鄱陽湖以下一帶的買賣，由另一家船行包攬。

　　店門外施施然來了三位客人。店伙迎出，行禮笑著：「兩位爺大駕光臨，小店生輝。請進請進，客廂待茶。」

　　二位客人兩主一僕，兩位爺一個臉如重棗，劍眉虎目，年已半百，但精神奕奕，目朗鬚黑，絲毫未現老態，像是三十來歲的壯年人。他就是神箭柳禎，南昌大名鼎鼎的百步穿楊神箭手。

　　另一人豹頭環眼，留八字大鬍，年屆花甲，鬚髮已斑，精神仍然朗健。他是茂源油坊的東主陳茂源。

　　陳茂源領先跨入店堂，笑道：「萬爺在家麼？」

　　「在，請至客廳小坐，小的已請東主出堂相見。」

　　店伙請客人在客廳落坐，奉上香茗。不久，東主萬人雄跨入廳堂，抱拳笑道：「今天是大日子吧？兩位連袂光顧，難得難得，迎接來遲，怠慢怠慢。」

　　萬人雄穿了一襲棉袍，身材修偉，年已近花甲，步履輕捷，也未現老態，紅光滿臉，一團和氣，臉上掛著世故的笑容。

　　神箭柳禎離座抱拳行禮，笑道：「萬兄，無事不登三寶殿，不瞞你說，敝襟兄有事相求，請萬兄賞臉。」

　　「好說好說，柳兄客氣了，陳兄算起來還是兄弟的好主顧，有何見教一句話便成，能為陳兄效勞，兄弟深感榮幸，但不知陳兄有何要事，需兄弟盡力？」萬人雄坐下說，語氣誠懇。

　　陳茂源呵呵笑，說：「不是兄弟捧萬兄，這件事只有萬兄可以成全兄弟，因此登門相求，務請萬兄賞臉。」

　　「陳兄誇獎了，希望兄弟能不負所望。」

　　「兄弟與興隆棧的事，萬兄當有所耳聞。」

　　「不錯，商場競爭，平常得緊。」

　　「這件事萬兄……」

　　「陳兄，兩年來，你們兩家行號的事，旁人不宜介入，介入反而等於是火上加油。如果是為了這件事要兄弟出面周旋，這……」

　　「萬兄如果周旋有望，兄弟早請萬兄出面作和事佬了。」

　　「這……」

　　「今晨敝行有幾位伙計，在章江門意欲請熊三爺洽商，彼此一言不合，起了衝突。敝坊的幾位客計，被貴行的一位船夫，打得落花流水。」

　　「什麼？你說敝行的船伙計敢出面打人？」萬人雄訝然問。

　　「萬兄別誤會……」

　　「兄弟已經交代下去，不許任何人介入雙方的紛爭，今天竟然……」

　　「萬兄，這件事怪不得貴行的伙計，雙方都有不是，兄弟絕無前來訴說之意。」

　　「這件事兄弟要查。」萬人雄沉下臉說。

　　「萬兄千萬不可……」

　　「陳兄之意……」

　　「兄弟希望息事寧人。」

　　「貴坊的人，認識敝行那位伙計麼？」

　　「他自稱方山，不是本地人。」

　　萬人雄歉然一笑，說：「兄弟萬分抱歉，在陳兄與興隆棧有所意見，誰家老大調解也不成，你們雙方各不相讓，一意孤行之後，兄弟便已公然表示不偏袒任何一方，不介入你們的糾紛。這一來，兄弟便涉嫌……」

　　「萬兄，千萬別這樣說。茂源哥絕無此意，而是前來請求萬兄不必介意今晨的事，希望彼此今後不再誤會再已。」神箭柳禎趕忙打圓場。

　　萬人雄淡淡一笑，說：「兩位既然不見怪，那麼，兄弟放心了，當然這件事兄弟要追究，保證不會有同樣事情發生。」

　　「兄弟深感盛情，感激不盡。」柳禎拱手說。

　　陳茂源也拱拱手，笑道：「萬兄請包涵一二，兄弟這兒謝過。」

　　萬人雄豪放地一笑，回了一禮說：「不敢不敢，兩位客氣了。」

　　「那麼，兄弟告辭，打擾了。」柳禎離座笑道。

　　「那兒的話？天寒地凍，兄弟暖酒與兩位暖暖手。兩位是大忙人，難得光臨……」

　　「萬兄，兄弟確是事忙，改日打擾。」陳茂源客氣地說。

　　「那麼，兄弟不好強留，改日咱們好好小聚。」萬人雄含笑送客，出到店堂，柳禎道：「萬兄，請留步。」

　　萬人雄要送兩人出店，笑道：「別客氣。柳兄。聽說令嬡與蓼洲彭家的小鳳姑娘結怨，現在怎樣了？」

　　柳禎搖搖頭，苦笑道：「小兒女的事，少過問為妙。彭老太爺不知怎地，這半年來竟然閉門謝客，幾乎與本府所有的武林人斷絕了往來。而他那位小孫女小鳳也太不像話，一再向小女挑釁，不知所為何來。反正小兒女的事，大人管也管不了那麼多。」

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