劍底揚塵(98)_雲中岳

九八

　　長江後浪催前浪，世上新人換舊人；乾坤八魔都是老一輩的人了，武林中英雄出少年，新人輩出，生氣勃勃活力充沛的青年人逐漸取代了他們老前輩的地位啦！

　　乾坤八魔有些已經凋零，有些歸隱林泉，只有幾個仍在江湖活現世，但也搞不出名堂來了。像排行第六的九陰喪門陽起鳳，目下竟淪落至替天南雙劍做走狗，豈不悲哀？

　　排行第七的魔笛飛仙，仍在江湖賣笑，引誘良家子弟，居然不服老，愈老愈風騷，真是反常，上次擄獲方大郎，仍然被方大郎溜之大吉，她不服老是不行了。老頭娶少女，美其名為白髮紅顏傳為佳話。即使出言挖苦，也只說老牛吃嫩草而已。如果一個老太婆找少年人，那真是不堪已極，難怪這位魔女臉皮厚，她就不怕挨罵，仍在江湖活現世，也象徵了乾坤八魔已是窮途末路。即使仍在掙扎，仍在為非作歹，仍想重振雄風，也只是夕陽無限好，只是近黃昏，日薄西山啦！

　　八臂金剛息隱江湖將近十載歲月，年前居然在雲南訪友途中失蹤，有心人便打起九疑山莊的主意來了。

　　九疑山莊確是世外桃源，附近百里人煙稀少，猛虎成群，毒蟲滋生，閒人不敢接近，只有一些亡命之徒生息其間，官府鞭長莫及，山高皇帝遠，誰取得九疑山莊，誰便可以做愜意的土皇帝。在外面帶入子女金帛，生殺予奪南面之不易也。因此，誰不眼紅？

　　大總管押解持十餘名俘虜，只有方大郎和小欣一對少年人受到優待，只帶了銬鏈而未加腳鐐，同時白天連銬鏈也除去，飲食無缺，神機軍師雖然對他們倆另眼相看，其他的人可沒有他們那麼幸運了。

　　晝伏夜行，走了三夜，沿途有人將俘虜送來，第二天人數已接近四十之數了。

　　這天四更時分，大隊人馬進入了以巨木為柵的深山中的大莊院，莊前以巨木架成的木片牌樓上，掛了一塊大紅匾額，上面的添金大字，刻的是「九疑山莊」。

　　兩人被安頓在一間客房中，包裹行囊原封不動地送到。一間客房只有一張床，場面極為尷尬。方大郎向送他們來的人抗議，聲明他與小欣不是夫妻，要求另找住處安頓。但抗議未被接受，送他來的人推說奉上命所差，作不了主，置之不理。並且客氣地警告他，千萬不可擅自出房走動，外面戒備森嚴，不知規矩的人，不但機關陷阱可怕，而且隨時可能受到弩箭的箭雨襲擊，萬分兇險，總之，房門內是安全的，外面則是煉獄，門窗就是鬼門關，生死大權操在自己手中。

　　他與小欣成了俘虜，但仍然受到優待。

　　不管怎樣，至少目下是安全的。兩人共睡一床，小欣不在乎，女孩子心眼窄，相信天命，認為與他共患難，這條命是他救的，而且心目中早就對他動情，以身相許感恩圖報理所當然，還有什麼可顧慮的？歡喜還來不及呢。何況目下身入牢籠，生死難以逆料，說不定下一刻便是訣別之期人鬼殊途，生同衾死同葬，與心愛的人在一起，別無他求啦！

　　但方大郎卻不作此想，他有他的打算，他相信天無絕人之路，生機操在自己手中，只要留得一口氣在，他不會放棄求生的希望。

　　他將小欣安頓在床上，自己睡在牆角，定下心神，無牽無掛地沉沉入睡。

　　鄰室有一個秘孔，室中的動靜，皆在鄰室的監視下，無所遁形。

　　一覺睡到日色近午，房門響起了叩門聲，一名莊漢送來了酒食，另一名莊漢送來了盥洗物件。

　　食罷，莊漢前來收拾，由另一名健僕傳語，請方大郎至客廳一會。

　　廣闊的西院客廳中，共有十餘名老少在等著他。主座上高坐著一位相貌堂堂，英俊魁偉的三十餘歲壯年人，臉色如丹砂，方臉大耳，留了漆黑的八字大鬍，一雙虎目神光炯炯，不怒而威。

　　另一人是大總管神機軍師葉虹，其他的人他皆感陌生，一個人也不認識。

　　十餘名高手的眼睛，皆在他全身上下轉，像一群饑餓的豹，在打量一頭小鹿。

　　神機軍師葉虹客氣地肅客入座，並替其他的人引見。主座上的紅臉壯年人是少莊主童剛，其他的人，神機軍師只說出姓而未道名。

　　予方大郎印象最深的有兩個人，一是年約花甲的乾瘦老花子，姓胡，有一又銳利陰沉的鷹目，令人難以忘懷。

　　另一人姓蒼，身材高大得像座金剛。粗眉大眼滿臉橫肉，手長腳大，一看便知是孔武有力的人，也是皮粗肉糙經得起打擊的巨人。

　　他客氣一番，行禮告坐。神機軍師的目光，向眾人掃視一匝。

　　所有的人皆搖頭示意，只有老花子木無表情的點點頭。然後眾人一一告退，他感到莫名其妙。

　　廳中只剩下少莊主、神機軍師，與及兩名伺候茶水的健僕。少莊主童剛堆下笑，說：「方老弟，這幾天委屈了。本莊自家父失蹤之後，覬覦本莊的人絡繹於途，上半年先後有十八起入侵事件，本莊先後被殺的弟兄，共有十六名。九疑山莊既不是綠林山寨，亦非黑道朋友的秘窟垛子窰，僅是一座極為平常，不與外界往來隱居地。為了生存，本莊的弟兄不得不起而反擊，因此有些不相關的人，難免波及遭了無妄之災。人心隔肚皮，誰也不知對方是敵是友。因此，在下希望老弟坦城相告，表明身分，以便斟酌。得罪之處，亦請老弟包涵一二。」

　　他明知身在虎穴，不實說只有自找麻煩，剛才那群人的表情，很可能是他散在各地的眼線，九疑山莊早有準備，搜集各地群雄的動態。永州等於是九疑山的門戶，山莊必定派有大批眼線在那兒潛伏，只消對自己的行蹤亦有所隱瞞，便將惹來不必要的禍患。

　　他心中已有所準備，笑道：「承蒙少莊主以禮相待，在下敢不坦誠相告？兄弟是江西人氏，到永州找一位姓李的行醫朋友，浪跡江湖，可說與任何一方的人皆無關連。到永州的第一件事，便是在瀟湘鎮東面七八里，惹上了是非，碰上笑無常、八卦道人、賈家五虎搶去水西門六棧的財貨。同一天在鎮南，又被唐家的子弟打得頭青面腫，碰上了江湖四兇，無端惹上了一身是非……」

　　除了隱起與龍玉雯的一段情之外，他將所經歷的事一一概要地說了，最後說：「兄弟無意與江湖朋友作對，也不願毫無條件地受人脅迫。既然惹上了事，便得略盡心力解決。替六棧房拒賊，義不容辭，受任丁家司命，在下也必須盡力，然則除醫藥之外，其他的事與我無關，但碰上了也只好認命，救丁家的人完全為了道義二字。兄弟可以對天發誓以表明心跡，與貴山莊絕無惡意，在到達永州之前，兄弟根本沒聽說過九疑山莊的名頭。這些都是兄弟由衷之言，少莊主是否肯信，在下不敢勉強，但確是字字皆真，是真是假，少莊主任憑卓裁。」

　　少莊主豪放地笑，笑完說：「老弟，我相信你所說的話。今早永州有人送來了書信，請老弟過目。」說完，從袖口取出一封書信，由僕人接過轉交給方大郎。

　　方大郎打開書信，不由一怔。原來是以唐鳴遠為首，六大棧店東同具名的書信，附呈一筆禮金，乞請山莊執事保護方大郎的請求函。

　　神機軍師加以解釋道：「六大棧出入各地地區，皆與本莊的弟兄小有交情，本莊雖不負責六棧的安全，但在道義上卻責無旁貸，上次六棧出事，本莊的人因大部已撤離府城，欲出面相助也力不從心，天南雙劍的毒謀，是先在外圍剪除本莊的羽翼，截斷本莊的財源，所以積極圖謀六大棧，引本莊的人出面以便放手剷除。沒料到他們未能如願，碰上你出頭打抱不平，不但詭計落空，反而灰頭土臉。不瞞你說，你在府城的一舉一動，皆在本莊的耳目監視下，這件事本莊深為感激，也就是足下受到禮遇的原因。」

　　他呵呵笑道：「夜間趕路時上銬鏈，總管仍將兄弟當犯人看待。」

　　「此中另有原因，老弟休怪。」

　　「是為了丁家的事？」

　　「丁家的事是原因之一，那丁倫已答應替無極丹士賣命，本莊不得不懷疑老弟另有圖謀。再就是老弟自稱是雲龍雙傑的妹夫，這件事極為引人不安。」

　　方大郎不住搖頭，苦笑道：「想不到在下一句戲言，竟引來了無窮是非。不瞞你說，在下與雲龍雙奇是對頭，如果貴莊將兄弟留下，只要走漏些少消息，雙奇極可能找上門來索人哩！」

　　「什麼？你與雲龍雙奇有過節？」少莊主訝然問道。

　　「不錯。」

　　「哦！難怪雲龍已在府城打聽你的下落了。」

　　「所以少莊主最好放在下離莊，以免惹起是非。」

　　「哈哈！你以為九疑山莊怕是非麼？那你就錯了。老弟請回房歇息，而後有機會咱們多親近。」

　　「兄弟什麼時候可以離莊？」他問。

　　「群雄九疑逐鹿事了之後，在下親送老弟離莊。」

　　「這……」

　　「本莊只有三名醫士，眼看群雄角逐，死傷必慘，亟需老弟相助，幸勿推辭。」

　　「這……那麼，丁姑娘……」

　　「哈哈！丁姑娘不能釋放，即將改監囚於地牢。」

　　方大郎吃了一驚，道：「少莊主，丁姑娘對她雙親的事一概不知……」

　　「別無商量，敵我已涇渭分明，咱們不能對敵人仁慈，放了她將是一大禍害，也許今午即將她處死……」

　　「少莊主……」

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