劍底揚塵(71)_雲中岳

七一

　　「方爺，你昨天救了三棧的人和貨，其中就有茂源的人貨在內，他們竟然不知感恩，今天居然敢在碼頭上恩將仇報向你遞爪子，我們找他討公道。」

　　「算了，在下不願追究。」方大郎泰然地說。

　　徐師父吁出一口長氣，堆下笑道：「三爺昨天曾經派人打聽方爺的下落，可惜毫無消息，總算讓兄弟我著了，走，請至敝棧小坐。」

　　「這……」

　　「三爺思念殷切，方兄務請屈駕。要不兄弟就派人去通知三爺……」

　　「好吧，徐師父請領路。」

　　兩人來到了泰和棧，消息立即傳遍六家棧房，首先趕來相唔的是茂源棧東主蔡熊飛。

　　蔡東主人才一表，年約半百，倒是個爽直人。

　　唐安聽說來人是方大郎，急急出迎長揖地行禮，歡天喜地將人引至客廳，立即派人至內堂請東主堂叔唐鳴遠出廳會客。

　　唐鳴遠年已半百，精壯結實相貌堂堂，聞報急步出廳，一看是一位文質彬彬的人，反而楞住了。

　　唐安趕忙替兩人引見，說：「叔叔，這位便是幫助我們嚇退笑無常的方兄方大郎。如果不是他用機智激起賊人火拼，我們三棧的人恐怕凶多吉少。」又向方大郎說：「這位是堂叔。兄弟返店之後，將昨天的事稟明，家叔立即四出派人尋訪方兄的下落，以便親迎致謝。」

　　唐鳴遠含笑肅客就座，親自接過僕人送來的香茗奉上，興奮地說：「方老弟昨日仗義相助，恩比天高，區區因不知老弟的去向，未能親自謝意，正深感不安呢。舍侄年輕識淺，而李師父卻又剛愎自用，居然只顧自己逃命，沒將老弟台請至小店，真是不識大體，老弟台在何處安頓？」

　　「在悅來客棧……」

　　「哎呀！你怎麼住到那麼偏僻的小店去了？難怪怎麼找也找不到了。安侄，快帶人去將方爺的行李取來。」

　　「唐東主……」

　　「在下此地倒還寬敞，委屈老弟暫且安頓。」

　　「不！唐東主……」

　　唐鳴遠呵呵笑，搶著說：「請不要叫我東主，托個大，我稱你一聲賢侄，不知有否不妥？」

　　「唐叔，不是小侄不願前來打擾尊府，而是客店中有一位落難的旅客，需要小弟照顧……」

　　「那還不簡單，一併將他接來了。」

　　「唐叔……」

　　「如果賢侄認為我這人尚可相交，便請不必客氣，客氣太過分便是矯情，請恕我言粗人口沒遮攔，我是誠心的，請看在……」

　　話未完，廳外笑聲震耳，有人叫：「好啊！老唐，你就把大恩人往屋裏一藏，也不派人知會一聲，你是何居心？」

　　唐鳴遠離座迎客，笑道：「熊飛兄，貴客剛剛請到，你窮叫什麼？來，見過方賢侄。」又向方大郎說：「這位是茂源棧的東主蔡熊飛，倒是個直腸直肚的莽漢。」

　　蔡熊飛一怔，訝然問：「什麼？你稱他為賢侄？你這老囚從哪兒攀上的親家？喝！邪門。」

　　唐鳴遠仍在笑，說：「你別少見多怪，方賢侄最多不過及冠之年，而我已五十開外的人，為表示親近，托個大稱他一聲賢侄，有何不可？」

　　蔡熊飛怪眼一翻，似有所悟地說：「老狐狸，你心懷叵測，沒安好心。」轉向方大郎長揖為禮，笑道：「區區蔡熊飛，剛才伙計們在江邊冒犯恩公的虎駕，多有得罪。區區已令管事在店中備宴披紅，為恩公賠禮，等會兒務請移駕敝店，不勝榮幸。」

　　方大郎感到有點面熟，笑道：「蔡叔，這件事不提也罷，一些小誤會，驚動街坊反而不妥，再就是如不見棄，稱小侄的姓名可也，恩公兩字，叫得太過生分啦！」

　　「那……那麼，委屈賢侄了，等會兒……」

　　唐鳴遠一蹦而起，怪叫道：「老蔡，你是什麼話！人可是我請來的，你居然耍花槍要從我屋子裏將人請走，是不是欺人太甚？不行，你請得起客，我就不如你不成？你少打如意算盤。安侄，快去店中將方賢侄的行李取來，快！」

　　方大郎趕忙說：「兩位大叔請聽我說，不瞞你們說，小侄在店中有了麻煩……」他將落店後的經過說了，最後說：「為了管閒事，小侄招來了這些麻煩，那姓丁的是湘西八怪神偷丁彪的兒子，沒替他將病人治好，他怎肯放我走？而迫我合作的九陰喪門的爪牙天狼鍾離奇，又豈肯善了？八卦道人顯然也不認栽，後果難以預料，這些窮兇極惡的江湖兇魔，手段殘忍惡毒，你們有家小的生意人，絕難與這些妖魔鬼怪對抗的。因此，你們的盛意，小侄心領，小侄必須靜下心與他們周旋。」

　　所有的人，皆臉色大變，心驚膽跳。唐鳴遠一咬牙，說：「我已料到咱們湘南將遭大劫！永州府必定首當其衝，巨變將生。既然他們威脅咱們的生存，咱們只好全力一拼，今晚召集全城鄉紳組成保鄉團，報請官府出面驅逐這些兇魔出境，我不信他們敢與官府鬥法……」

　　「不可！」方大郎急急阻止，苦笑一聲又道：「驚動官府，小心他們惱羞成怒行兇報復，後果可怕。小侄認為，除了那幾個希望控制六大棧號的人外，其他的人皆與九疑山莊有關，你們只須集中全力對付計算你們的人，最好在近期內暫時不必派人外出，等風聲過後再說。」

　　「這……」

　　「風聲正緊，有此必要。江湖人不會永在一地逗留，早晚他們會走的。」

　　唐鳴遠微現沉思。

　　這時蔡熊飛掃視一眼，看看方大郎，說：「實是高見。現在請方賢侄駕臨敝店，熊飛略表寸心之敬意。」

　　方大郎沉吟地說：「這……」

　　唐鳴遠立刻急忙說：「熊飛兄，就先在在下便飯吧。」

　　蔡熊飛苦苦一笑。

　　唐鳴遠命店伙擺上酒菜，眾人入座。

　　主人敬酒後，蔡熊飛為感謝救貨之恩，趨身上前說：「賢侄請受我一拜。」

　　方大郎伸手急扶，急道：「使不得，大叔請勿折了小侄的歲壽。如果再客氣，小侄坐不住，只好告辭了。」

　　「方賢侄……」

　　「小侄是個江湖流浪的人，孤家寡人毫無顧忌，而諸位卻犯不著冒險與那些亡命之徒鬥狠，目下你們唯一須著意防範的人是天南雙劍，除了將重要的家小立即搬至城裏之內，便是停止遠行進貨銷貨。不然，後果可怕……」

　　「賢侄是天下聞名的雲龍雙奇的妹婿……」

　　「呵呵，小侄只是信口嚇唬嚇唬四兇而已。雲龍雙奇一姓雲一姓龍，皆是大名鼎鼎的武林世家，不可能同時以妹嫁我，對不對？」

　　「哦！不是當真的？」唐鳴遠問。

　　「當然是假的，不然怎麼輕易地將四兇嚇走？小侄不能久留，打擾唐叔一頓午膳之後，便須返店，還得設法應付那些兇魔呢。」

　　＊＊＊

　　悅來客棧中，沙步衡被丁倫派人加以監視，等候方大郎回店。

　　沙步衡病毒尚未離體，心中十分焦慮，眼中不時湧現怨毒兇狠的寒芒冷電，假使丁倫知道他眼神的含意，必將在夢中也會發抖。

　　未牌末，方大郎在眾人焦急的等待中突然出現在房中，進來容易出去難了。

　　他並不知房中有人等他，喜孜孜地大踏步入房，首先到了沙步衡的床位前。

　　沙步衡聽到腳步聲，抬頭一看，不由大喜過望，但也頗為焦急地問：「咦！老弟台平安回來了？是怎麼回事？是不是丁家的人故弄玄虛？」

　　他在床畔坐下，將沙步衡按下躺好，笑道：「這件事與丁家無關，雖然他們也是需要我的人。」

　　「怎麼回事？」

　　「九陰喪門的黨羽。」他低聲道。

　　「咦！九陰喪門也來了？見到他麼？」

　　「是一個叫天狼的人，派人綁架……」

　　「咦！這些該死的傢伙，可惡。」

　　「事情已經過去了，不再擔心啦！等你病好之後，我也該走了。」

　　沙步衡伸手緊握住他的手，頗為激動地說：「方老弟，萍水相逢，多蒙你仗義援手，這份情義值得珍貴，我……」

　　「呵呵！沙兄……」

　　身後人影急閃，丁倫臉上湧起了如釋負重的笑容，欣然問：「恭喜老弟台脫險了，但不知老弟因何與那八卦道人結怨，他為何要派人綁架於你？」

　　方大郎拱手為禮，笑道：「在下前來府城，途中遇上水西門六貨棧的貨擔，因而結伴同行，在瀟湘鎮東面山坡，碰上八卦道人與笑無常，賈家五虎等歹徒行動，在下將貨主的金寶丟出，引起他們互相爭奪火拼，八卦道人因而遷怒在下，如此而已。」

　　「哦！原來如此。這樣好，在下請老弟立即遷至內院，以策安全。」

　　「這……」

　　「在下聘請老弟為舍下醫士，今後老弟將是吾家司命。」

　　丁倫客氣地答。

　　方大郎心中大喜，卻欲擒故縱，頗感為難地說：「丁爺，在下既不是郎中，也不是濟世的材料。同時，在下浪跡江湖，有事待理，我有我的前程與抱負，怎能擔任尊府的司命？」

　　一名大漢哼了一聲，冷冷地說：「閣下，恐怕你不得不屈就了。」

　　「這……」

　　丁倫淡淡一笑，溫和地說：「老弟，當然在下不能太委屈你，只要你肯屈就，你將是舍下的客卿身分，尚請三思。」

　　「這件事……」

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