劍底揚塵(51)_雲中岳

五一

　　兩人走後不久，村夫卻挺身而起，神色自穆地自語：「怪！這兩個青年男女是何來路，好像是被人追逐，難道是男女淫奔不成？」

　　說完，沿兩人留下的足跡舉步，又道：「會點穴術，已算是一流高手了。如果他們是淫奔被追逐的男女，為何不殺我滅口？唔！我得跟上去看看，反正閒著無事。」

　　村夫回到前面的村落，不久帶了一根竹杖，重新出村，突聽村中傳來了犬吠聲，不由一怔，自語道：「咦！他們怎麼轉入村東去了，奇怪。」

　　他腳下一緊，剛到了村口，便看到了三名青衣帶刀劍的人迎面而來，迎個正著。

　　為首的是個年約半百的人，相貌威猛，含笑迎上包拳一禮笑問：「兄台請了，請問這是什麼地方？」

　　「這裏是水口村，咦！敝村地處偏僻，極少外人來往，你們是……」

　　「在下是找人來的，追蹤一男一女。」

　　「他們是……」

　　「男的叫方士廷，女的是一位小姑娘。方士廷是一個殺人兇手……」

　　「殺人兇手？你們是衙門裏的人？」

　　「不是，在下是替朋友們出力的人。那個人是個刀傷六命兇頑罪毒的兇手，極為危險，兄台是否見過這兩……」

　　「他們往馬鞍山走了，走了半盞茶工夫。」

　　「真的？」

　　村夫淡淡一笑，向馬鞍山方向一指，說：「到馬鞍山不好走，沿途全是水田和村莊，如果他們是殺人兇手，便不會走這條路。」

　　「那……」

　　「西面五六里外是荒野，極少人家，可以從那兒見到馬鞍山走至瑞州府大道。」

　　「謝謝你，有勞兄台指引了。」

　　「我帶你們去找足跡，你們可前往追捕了。」

　　中年大漢大喜，連聲道謝。

　　村夫領他們到被士廷擊倒的地方，指出兩人的去路說道：「他兩人是在此地向我問路的，追快兩步或可追上。我不能陪你們了。」

　　「謝謝，謝謝。」中年大漢連聲道謝，發出一聲長嘯，召集後面的人前來。

　　村夫含笑走了，從另一面繞走的。

　　不久，龍飛偕兩名同伴趕到，中年人將村夫所告知的消息說了，龍飛大喜過望，立即分為兩撥，一走小徑先一趕到馬鞍山等候，龍飛則仍然帶了兩們同伴，循蹤急迫。

　　至馬鞍山只有十餘里，這一帶荒野地曠人稀，交通不便，走上二三十里不見村影，全是茂密的森林與荊棘叢，是附近村民冬季狩獵場，平時也有獵戶在其中居住，安裝陷阱捉些野味佐餐，荒野直伸展至馬鞍山，確是一處野獸的繁殖場。

　　馬鞍山綿亙百餘里，是這一帶最大的山嶺，主峰蘪巖崎嶇，猛獸出沒。早年本邑的士紳陸叔祥於此巖石開道，溝通瑞州臨江與豐城三地，附近方漸漸有人前來開墾，至今總算在南北建了村鎮，但人煙仍少得可憐。

　　士廷與姑娘進入荒原，向馬鞍山急走，披荊斬棘備極辛勞。

　　走了一半路程，進入了丘陵地帶。

　　攀上一座小崗，士廷一馬當先，突然站住了，叫道：「慢！有伏弩。」

　　他將手中的木棍伸出，搭向前面齊膝高的一根絲線。「唰」一聲輕響，一枝淬毒小箭貼線射出，一掠而過。

　　「是獵虎的伏弩，此地有猛獸。怪？為何不見有警示的告示？」他惑然自語。

　　姑娘轉首四顧，信口說：「也許附近根本沒有人前來，不必……咦！有人追來了。」

　　他們所立處地勢高，看到了後面里外的草枝急動。有三個人沿他們所開的道路飛趕。

　　「快走，小心不可觸動草木，腳下留意些。」他悚然地說。

　　他拾回毒箭，小心地裝回原處，方向前急奔，遠出了百十步，方留心腳下，不再留下遺痕。

　　這一來，速度無形中慢下來了，而迫來的人卻全力飛趕，相互消長，糟了！

　　伏弩並未阻擋得住追趕的人，反而令龍飛興奮欲狂，知道他已發現追來的人，那麼，雙方相距已是不遠了。

　　降下山崗，士廷心中暗驚，說：「向北走，先躲上一躲。」

　　反面崗頂上，長嘯聲震天，遠傳五六里，龍飛發出信號召喚走小徑的一批人前來會合了。

　　只走了里地，後面傳來了龍飛的語音：「方士廷，你藏不住，快出來，龍某給你解釋的機會，不可自誤。」

　　林深草茂，聲源在半里外，對方不可能看到他們兩人，視界不及二十步，不走近萬難發現。

　　士廷不加理會，落荒而走。

　　姑娘將劍遞給他，低聲道：「劍給你，不能束手就縛。」

　　「劍你用，我還可自衛。」他斷然拒絕。

　　正鑽出一叢矮樹，左側方突然射來一顆寒星，直取方士廷的左脅，接著，喝聲震耳：「在這裏了！躺！」

　　青影乍現，虎撲而至。這位仁兄是先發射三棱鏢，後出聲現身。

　　「哎……」士廷驚叫一聲，衝倒在地。

　　姑娘在兩丈後，大吃一驚，拔劍急衝而上。

　　晚了，士廷已經倒地，青衣人已經撲到。

　　左側方枝葉搖搖，有人穿枝奔來。

　　大漢以為士廷已經失去抵坑力，一聲長笑，劍扎向士廷的左腿彎，要先毀士廷的腿，以免他逃走。

　　士廷本來是仆伏不動，像是鏢中要害痛昏了。劍到，他的腿突然移開，猛地橫掃狠狠地一絞，絞住了大漢的右腳。

　　「哎呀……」大漢驚叫，扭身便倒，劍失手刺入地中，勞而無功。

　　士廷一躍而起，「噗」一腳踢在大漢的左脅下，把大漢踢得橫滑三尺，叫不出聲音。

　　「往前走。」士廷拾起大漢的劍，招呼姑娘先走。

　　「你……你的傷……」

　　「不要緊，未中要害。」他咬牙說，手一抄便將脅側穿在肉上的三棱鏢拔下，鮮血染透了脅衣。

　　「快裹傷。」

　　「來不及了，快走。」

　　兩人撒腿狂奔，鑽入一座藤蘿密佈的樹林。身後，被踢中左脅的大漢虛脫地叫：「往……往北走……走了。追，別……別管我，我受……受得了。」

　　「是他們麼？」是龍飛的聲音。

　　「他……中了我一……一鏢，逃不掉了。」

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