劍底揚塵(34)_雲中岳

三四

　　兩人腳下一緊，奔近一看。行商打扮的人一怔，奔上叫：「是一位小後生。」

　　小後生爬伏在路旁的茂草中，手腳不住抽搐，發出痛苦的呻吟。

　　行商打扮的中年人迫不及待奔近，俯身伸手急扶。

　　驀地，小後生一聲長笑，轉身接住中年人的手，中年人大叫一聲，「砰」一聲摔倒在地。

　　小後生好快，撲上一手叉住中年人的咽喉，一手扣住對方的右手兇狠地扭轉，喝道：「不許掙扎。」

　　變化太快，湯大人大吃一驚，正奔出解救同伴的危局，身後突傳來震耳的吼聲：「轉身，閣下。」

　　他聞聲知警，不敢轉身，猛地向下挫，斜飄八尺方倏然轉過身來，不由大駭。

　　身後不足三尺，一個白髮老人背手而立，正衝他咧嘴一笑。

　　「咦！你……你不是那……那酒樓賣唱的老人麼？龍大俠所……所料不差。」他駭然地叫，拔出暗藏在袖底的小匕首防備。

　　「龍飛呢？」白髮老人問。

　　他一步步向後退，身後不遠處突傳來小姑娘的叫聲：「站住！此路不通。」

　　他扭頭注視，小姑娘正以琵琶的頸部遙指著他。

　　湯大人大喝一聲，踏進出匕，但腳著地立即身形斜飛，遠出兩丈外。

　　白髮老人一聲長笑，勁矢似的射到，截住了退路，大喝一聲，一掌劈出。

　　湯大人小匕首一揮，猛削對方的手腕。

　　豈知掌影乍閃，像是幻出數個掌影，不知誰實誰虛，腕腳便被扣住了。

　　「躺！」白髮老人沉喝。

　　「咔」一聲腕響，湯大人的臂骨像是斷了，身軀前飛翻轉，「蓬」一聲跌了個手腳朝天。

　　白髮老人一腳將他踏住，沉聲問：「龍飛呢？不說你得死。」

　　湯大人已跌得昏頭轉向，痛得咬牙咧嘴，驚駭中，本能地答：「追蹤湛……湛必達去……去了。」

　　「你們沒捉住湛四爺？」

　　「捉住了，又放了。」

　　「放了？」

　　「是的，龍大俠要……要放的。」

　　「沒帶他來？」

　　「在……在前面小……小亭放他走的。」

　　「那龍飛……」

　　「龍飛在後面跟蹤……」

　　「噗」一聲響，白髮老人一腳將湯大人踢昏，向兩小叫道：「快走，我們也去追蹤。」

　　「爺爺，這兩個人……」小姑娘問。

　　「宰了算了。」小後生若無其事地說。

　　「不可，宰了他們，湛四爺跳在黃河裏也洗不脫嫌疑，這輩子完了。」白髮老人急急出言阻止。

　　「那……我們……」

　　「打昏，拖在林中藏好。」

　　三人一走，遠處密林中，老花子與老太婆也跟蹤便追，跛腿老太婆並不因腿跛而不便，以拐杖助力，竟然奇快絕倫。

　　兩人不敢釘得太近，一面走，老太婆一面說：「老要飯的，咱們都上當了。」

　　「上什麼當？」

　　「只顧跟蹤這老不死燕老頭，卻丟掉了龍飛那小輩，燕老頭上了當，咱們也跟著苦了兩條腿，讓龍小輩溜掉了，可惜。」

　　「呵呵！你放心，燕老頭的追蹤術極高明，咱們釘穩他保證不會失望。」

　　「碰上了龍小輩，你準備怎辦？」

　　「哼！我宰了他。」老花子眼中殺機怒湧地說。

　　「你恐怕宰他不了哩。」

　　「所以我要你助我老要飯的一臂之力。」

　　「咱們兩人仍然風險太大。」

　　「有了燕老頭，穩操勝券。」

　　老太婆長吁一口氣，苦笑道：「有燕老頭相助，也不見得可穩操勝券，想當年，咱們是四怪客公孫明的劍下亡魂，那老賊的奔雷三劍，確是天下無敵的劍法。自古英雄出少年，老賊的門人已獲真傳，行道江湖聲譽鵲起，聽說行道數年來未逢敵手，年青力壯，更是可怕……」

　　「老太婆，不要長他人志氣，滅自己威風。我江南怪丐如果沒有三五分把握，豈敢在江湖上找他？這小子行蹤飄忽，神出鬼沒，不易追蹤。這次卻在大姑塘揚言二三天後再來向湛魚牙討消息；鬼使神差被咱們碰上了，無論如何咱們也要鬥他一鬥。天老爺如果幫忙，宰了這小輩，也可為世除害，替同道們出口怨氣，當然也算是報了公孫老賊當年折辱咱們的深仇大恨。」

　　「那你何不向燕老頭說明，三方面聯手豈不更有把握？三人同心協力，小狗……」

　　「你們又說傻話了，如果讓燕老頭知道小狗是四明怪客的門人，他敢出面自討沒趣？算了吧，那老傢伙十幾年未離開湘西一步，他的媳婦毒蠱三娘名列湘西八怪之一，躲在湘西調教孫兒女，不知江湖現勢，懾於四明怪客的聲威，怎敢向四明怪客的門人叫陣？如果他知道小畜生的底細，他豈肯因一百兩銀子，大動慈悲之念相助湛必達一個市井小流氓？你千萬別魯莽，咱們利用他打頭陣，在緊要關頭再見機行事，咱們千萬不可冒失從事出面打岔。」江南怪丐洋洋自得地說。

　　不久，離開了大道，沿白沙河小徑，進入廬山深處，這條路可達小天池，但平時罕見人跡，在這一帶追蹤，十分方便，不必緊釘不捨。

　　＊＊＊

　　申牌正，九奇峰在望。

　　這一串追蹤的行列，頗為壯觀，真所謂螳螂捕蟬，不知黃雀在後。

　　走在最前面的是湛四爺，其次是龍飛，然後是燕老頭祖孫三人，最後是江南怪丐與跛腿老太婆。

　　湛四爺不知後面有人跟蹤，為盡朋友情義，急急前來九奇峰報信。他直趨最東一峰的峰麓，這座峰稱為含鄱嶺，也是林木最茂盛的一座峰頭。峰南古林參天，人行走其間不見天日，沒有路徑，平時罕見人跡。

　　他鑽入一座密林，發出一長兩短三聲呼哨。

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