劍底揚塵(16)_雲中岳

一六

　　一個黑影從房內飛出，真巧，「砰」一聲大震，撞倒在剛躍起避腿的人屠身上，兩人同時向外跌出廊下。

　　幾乎同一瞬間，一個和尚從房內縱出，用沙啞的嗓音道：「風緊扯活！厲害！」

　　後到的兩個黑影一手仗劍，一手握了一把黑木杖，聞聲止步，在四五丈外倏然向下一蹲，想先看看情勢。

　　小花子不敢上前，向房內叫：「來了五怪，快出來除怪斬妖。」

　　笑無常與癩頭僧撒腿狂奔，被撞倒的人屠也一躍上屋，如飛而遁。

　　小花子不見狂丐追出，趕忙向裏一鑽。

　　「窮寇莫追！」裏面傳出狂乞的叫喚聲。

　　可是，方士廷已經不見了，原來他目力超人，已看到後到的兩個黑影，正是神偷鬼竊兩個老賊，不但身材依稀可辨，一手劍一手蒼木杖的姿態，他一看便知，猛地暴起忽衝而上。

　　兩黑影已聽清扯活兩字，扭頭狂奔竄入花樹叢中。

　　方士廷吸入一口氣，跟蹤便追。可惜雙方相距在五丈外，無人整修的花樹高與人齊，不易施展，等他追到西面的牆下，兩賊恰好越牆而出，向下飄落時往民宅中一鑽，老鼠般逃掉了。

　　他不死心，仍窮追不捨。

　　前面寺中的僧人，已被響動聲所驚起。有人持燈向園中奔來察看。

　　他追了兩條街，追上了兩個更夫，兩個老賊早就失了蹤。他不甘心，一咬牙，上了屋面，發狂般四處亂闖，希望看到夜行人的身影。可是，他失望了，搜了半個更次，除了打更的與巡街民壯外，一無所見。

　　等他回到能仁寺，老小兩花子都不見了。

　　＊＊＊

　　他已到了山窮水盡的地步，找不到任何能幫助他的人。行囊與八十餘兩盤纏，皆放在紫燕楊娟的家中，目下他是孑然一身，身無分文。酒是英雄財是膽，出門人身無分文，豈不糟透？

　　天亮了，第一件事是今天沒有錢買食物充饑，如何是好？

　　拖至午間，饑腸轆轆，他再也耐不住了，一咬牙，出城逕奔女兒橋。

　　白天看這座村子，與晚間完全不同。怪，他入得村來，看不見半個穿勁裝的人，全是些殷實誠樸的村民。男女老少與其他的村落並無不同。

　　他向村人打聽楊姑娘的下落，村民們一問三不知。楊姑娘所住的那間大廈，竟然是鄉長的住宅。鄉長不但一口否認有楊姑娘這個人，而且聲張起來，引來了一群村民，眾口一詞指責他有意登門訛詐。要將他送官究治，他只好乖乖地，狼狽地出村。

　　他必須找到場姑娘討回銀子行囊，不然就糟了。

　　他想起楊姑娘說過在石門澗設伏的事，心說：「我何不到石門澗去找她？我非找到她不可。」

　　到石門澗，遠著呢，澗在池山與鐵船峰下，兩山並峙如石門，壁立千仞，石門澗從中流過，懸流飛瀑，怒流相激，聲如奔雷急鼓，聲聞數十里，極為壯觀。因為地近第一大寺天池寺，因此是一處名勝區，確也是廬山的山北第一絕勝。

　　他向廬山啟程，走的是雲峰寺大道。這條路因為從新修整天池寺，太祖高皇帝御賜一座周顛仙人碑，指定要樹立在白鹿升天臺內，為了搬運這塊御碑，出動了無數民夫丁役，把這條路拓寬，每隔一里建一座亭，十分方便，遊山與天池寺的香客，皆走這條路入山。

　　暮色四起，登山道路沒有行人。

　　接近九十九盤，已是暮色蒼茫。他饑火中燒，餓了一天，在他來說，這是破天荒第一道，確是十分難受。

　　前面出現一座歇腳亭，居然還有三個香客在亭中歇腳。廬山以出產猛虎著名，末牌以後行人絕跡，如果有，那必定是不怕猛虎的人。

　　相距十餘丈外，便可看清亭中人的相貌。一個穿儒衫的中年文士，一個短髮僧人，一個中年大漢。儒士佩劍，中年大漢佩一把七星刀，短髮僧人支了一把方便鏟。當年是出家人，並不一定剃光頭，披短髮的僧人不算稀罕，俗稱帶髮頭陀。這位頭陀好威猛，獅鼻海口，虎目炯炯，穿便袍，腳下多耳麻鞋頗為堅牢，一看便知是一個走方僧人。

　　三人坐在亭中聊天，亭中的石桌上放了一大包鹵萊，兩隻酒葫蘆，一面進食一面談笑自若。看到大踏步而來的方士廷，全都用頗感意外的眼光向他注視。

　　酒香與菜香吸引了他的注意力，情不自禁地進入小亭，吁出一口長氣，在亭腳下落坐。

　　他絕不想向人討食物，人窮志不窮。他做夢也沒有料到有這一天，目下是窮途末路，舉目無親，落魄的滋味真不好受。他說不出自己真想歇腳呢，抑或是被食物所引誘而在此停留。

　　中年儒士目光如炬，突然說：「小兄弟，相見也是有緣，何不坐近來聊聊？如果不急趕路，喝兩口怎樣？你穿的是單衣，由此往上走，沒有棉襖難禦山中清寒，喝兩口酒正好暖暖身子。」

　　中年大漢也說：「四海之內，皆兄弟也，過來坐坐，年青人不要婆婆媽媽，爽快些方能顯然出豪氣。」

　　他整衣而起，臉紅耳赤地說：「諸位大師盛情可感，小可……」

　　「坐下來再說，先裝些東西下肚。」帶髮頭陀用打雷似的洪亮嗓子說，取半隻鹵雞遞過。

　　他心中十分感激，先向眾人長揖為禮。苦笑道：「恭敬不如從命，小可打擾諸位大叔了。」

　　他坐下進食，半隻雞他幾乎沒吐骨就送入腹中了，狼狽的情景可想而知。

　　頭陀遞過一塊肉脯，笑道：「你該有一天未進食物了，年青人怎能少得了食物？貧僧閱人多矣，今天倒是第一次看到像你這種落魄的怪人，我不信你是個迷失在山中的遊客。」

　　「小可從府城來想上山找朋友。不瞞大師說，小可整天沒有粒米進唇了。本來小可出外遊歷，隨身帶了八十餘兩銀子作盤纏，昨晚在城中被人偷光了，目下是身無分文，狼狽已極。」

　　中年文士一怔，笑道：「哦！原來如此，那麼，目前你需要朋友援手了。」

　　「是的。」

　　「有希望找到朋友嗎？」

　　「這個……很難說。」

　　「找人接濟……」

　　「小可不是向人乞討的人。」

　　中年文士呵呵笑，說：「對，年青人必須有志氣，只要年青力壯，這世界餓不死人。小兄弟，廬山山區你不熟？」

　　「不算太熟。」

　　「由此到五老峰，你……」

　　「到五老峰從此地前往，山路崎嶇很不好走，而且危險，不如出淨慧寺趨江邊，乘船從南康登岸上山。猛虎太多，最近數年來，斃人百餘，早兩年虎入天池寺，連噬六香客。至五老蜂，確是不宜從此地前往。」

　　「你怕虎嗎？」頭陀笑問。

　　「小可……只消有一棒在手，三兩頭虎尚能應付，多了就難說了。」

　　「那你就帶上一根捧吧。」中年文士笑道。

　　「大叔之意……」

　　「在下想請你捎書一封，至五老峰下白鶴觀，找一位虛雲道長呈交，當以白銀二十兩為酬。」

　　「這個……」

　　「你當然不肯接受任何人的施捨，如果說這二十兩銀子施捨給你，這是對你的侮辱，但以勞力換酬，自然不同。要知道信從此地捎往，是要付出代價的，運氣不好碰上了虎群，一切都完了。而且信必須在明晨辰牌初正之間送到，遲延不得。你能辦得到嗎？」

　　人窮志短，馬瘦毛長。他一咬牙，說：「好，小可必定將書信帶到。」

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