絕代梟雄(42)_雲中岳

四二

　　「孩子與你無關，相反地，葛村之能獲保全，卻是你一手所賜。」鷹爪李豪痛苦地叫，用袖拭掉淚痕，向眾人說：「我死之後，希望諸位忍辱負重，攜帶小犬遠走他方，教養小犬成人，那畜生一日不死，不要回來，免得那畜生興起斬草除根之念。」

　　他向鐵手姜環屈身下拜，顫聲道：「環弟，千斤重擔，靠你一肩承擔，請受愚兄一拜。」

　　姜環跳開，大叫道：「不！姜環與你生死與共，大嫂與衡侄可由戎大哥……」

　　瘦長大漢趕忙搖手，說：「我鬼眼瘦猿戎政不長進，難負嬸子和衡侄的萬斤重責。環弟，別往我身上推。你留下，我陪李賢弟會一會那畜生。」

　　鐵手姜環，是開封府有名的武師，性如烈火，肯為朋友賣命。鷹爪李豪找上他，用意是不許他妄動。

　　「環弟，你如不答應，愚兄含恨九泉。」鷹爪李豪慘然叫。

　　鐵手姜環砰然跪倒，痛苦地叫：「豪哥，我……我心如割，我……此生此世，大嫂和衡侄的安全，我一力承當，任何恥辱我都可以忍受，必須替衡侄找到名師，誓雪此仇。」

　　鷹爪李豪向玉衡招手，輕喝道：「衡兒，還不拜謝姜叔？」

　　廳中生死離別，村外秋雷的馬兒已馳村口。他在犬吠聲中繞襯察看一匝，然後馳向西首會合了金鞭于莊，重新佈置人馬，叮嚀道：「馬兒撤離出兩里外，人則伏地掩藏，李老匹夫的人發覺村外無人，必定乘機突圍。目下已近三更，九華惡道可能趕到，你們不必出面，讓我來收拾他這惡道。」

　　金鞭于莊問道：「秋兄弟，假使李老匹夫自戕，便讓他的朋友和家小平安離開麼？」

　　「哈哈！你真笨。」秋雷大笑，又道：「假使讓他們平安離開，還用明撤人馬暗中埋伏？剛才人馬合圍，是顯示實力迫李老匹夫知難自殺；這時是誘老匹夫突圍，一舉而殲。

　　「殺其母必殺其子，永除後患，古有明訓，咱們豈能留下禍胎自找麻煩？我算定老匹夫必定不甘自戕，必定向我叫陣，當然他有自知之明，神拳陳校與玉清仙姑比他高明，也先後被殺，他怎能不死？他必定要求和我一決，他料定我不會拒絕。

　　「同時，他也不會放心我只要他死而不追殺家小的諾言，必定在和我決鬥之後，叫小妞兒隨我走路，其他的人，必在我走後不久結夥逃命。于兄，你們潛藏等候，我當然也回來，絕不可讓一人漏網。」

　　「九華惡道如果來了，兄弟你得小心才是。」金鞭關心地說。

　　「當然，但他是否願意來，大有疑問。那傢伙不敢和我決鬥，在等候機會暗中下手。再說，他才不願意替李豪賣命哩，魏方也無法請得動他。我猜想，他也許會到咱們的七柳灣搗鬼撿便宜的，孟姑娘足以和他周旋，咱們大可放心。我到前面去，小心了。」

　　九華羽士不到七柳灣，這惡道另有打算，他從城西繞出，與魏方向葛村飛趕。四更末，距離村西不足四里地，腳程緩下了，正小心掩起行藏來了。

　　五更初，馬群向後撤，馬嘶聲劃長空而過，湖水般向後退去。

　　人並未退走，伏在田野中待機而動。

　　村口火光徐現，鷹爪李豪背劍掛囊，手持火把，大踏步向外走。

　　村西，鐵手姜環一眾英雄，保護鷹爪李豪的家小，待機脫身。所有的馬不但摘了鈴，更用布蒙上口眼，靜靜地藏在村口內，一行五十餘人，共有四部大車，三十餘匹健馬，實力相當雄厚。

　　鷹爪李豪抱必死之心，手舉火把踏出村口。接著，村口第三支火把出現，臉上充滿怨毒神色的李姑娘，她在村口站住，紅腫的鳳目珠淚滾滾。

　　大地黑沉沉，夜風蕭蕭。她眼中已被淚水溢滿，只看到一片朦朧的霧彤。眼看她爹爹的背影愈來愈模糊，她感到心痛難忍，像萬箭穿心，也像無數蟲蟻在心中殘酷地在爬行囓咬。

　　「爹！」她捂住櫻口哀叫。一陣昏眩感襲來，幾乎將她摔倒在地。她蹲下了，痛哭地失了聲音。

　　鷹爪李豪遠出半里外，屹立在空蕩蕩的田野中，四周死寂，鬼影俱無，所有的人馬已經退去了，他心中大定，也感到無比的悲哀。

　　這一生中，他奉公守法地度過了將近五十歲月，好不容易有了自己的事業，有了家，有了兒女。而現在，惡運殘酷的光臨，一生辛勤建下的事業將付流水，性命也保不住，沒有任何人能將他從鬼門關中拉回，連保境安民的地方官吏，也無法在這險惡當頭將他從厄運中救出，他無法和有權有勢的秋雷周旋，叩頭乞命也無效果。面對即將到來的厄運，他只有低頭認命。

　　他高舉火把，舉目遠眺，空曠的田野中鬼影俱無，後面村落中狗吠聲震耳。他知道，準備突困的人已經準備停當了。四周已不見七柳灣的人馬，他想：也許他們認為天色將明，為免驚動官府，所以退走啦！

　　「天憐可見，給我機會，讓環弟他們平安離開，願神靈庇佑他們。」他喃喃地抬頭向蒼天遙祝。

　　祝完，他將火把插在地上，凝神向東面至七柳灣的小徑看去。遠處，像是在天底下地的盡頭的，一個模糊的黑影隱隱入目，比遠處的樹林背影要高些，看不出是人是樹，相距甚遠，難以分辨。

　　「喔喔喔……」遠處的村落中，傳來隱隱的雞鳴。

　　「但願這些人間惡賊真的退走了。」他想。

　　當然，他知道他們不會完全撤走，至少飛龍秋雷和綠鳳絕不會放心離開，怕他帶著家小逃走了，或者逃入城中請求官府庇護。

　　他十分後悔，假使知道好友神拳陳校和玉清仙姑不足倚靠，他早就將一家大小送至別處去藏身了。

　　但他永遠不知道，當飛龍秋雷決定計算他的時辰起，早已監視了他的一舉一動，他想早早將家小送走，事實不可能，反而促使秋雷及早下手而已。

　　管七柳灣的人是否已經退走，他必須試試。同時，他還存有僥倖之心，如果七柳灣的人已經撤走，最好是秋雷和綠鳳都不在，那麼，他便可以和家小一同遠走他方避禍了。

　　他將劍拔在手中，舌綻春雷大喝道：「飛龍秋雷，李某請你出來答話。」

　　夜靜更闌，原野死寂，音波傳得很遠，三五里之內皆可聽到。但連叫兩次，毫無反應。

　　他心中暗喜，最後一次大喝道：「飛龍秋雷，現身答話。」

　　仍然沒有回答，叫聲引起村中的狗吠得更兇。

　　他心中狂喜，正待轉身入村。

　　驀地，他聽到了蹄聲；同時，先前看到的黑影似乎愈來愈近了，也愈來愈高了。

　　他心中怦怦跳，定神看去。

　　不錯，是人，人坐在馬上，一人一馬，難怪看去奇高。

　　蹄聲震耳，一人一馬飛馳而來。

　　他大喝道：「閣下是誰？」

　　馬上騎士渾身是黑，黑巾蒙面，只露出一雙冷電四射的眼睛，映著火把的光芒，像是會發光的狼眼。

　　「克勒勒！克勒……」健馬沒停下，先繞著他馳了一圈，然後回至他身前，馬兒突然剎住了，四蹄如鑄，屹立如山，好俊的騎術。

　　黑衣人用冷電四射的大眼居高臨下地注視著他，問：「你還沒死？真要等到東方快白麼？」

　　「你是誰？」他咬牙切齒地問。

　　「不用問，不必問。你只知道我是七柳灣的使者便夠了，我是來等你的死訊，驗屍的人。」

　　「李某要先會一會飛龍秋雷。」

　　「不必了。」

　　「李某有權要求與秋雷公平一決。」

　　「你不想自殺？」

　　鷹爪李豪大聲道：「李某練功學藝，豈是為自殺而練的？」

　　黑衣人點點頭，嘉許地說：「不錯，你有道理，敢自殺的有兩種人，一是大聖大賢，一是愚夫蠢婦。你兩者都不是，很好，成全你。」

　　說完，拉掉蒙面巾，信手擲出。

　　巾化一道虹，箭似的射向李豪身後的火把，相距在四丈外，巾到火滅，大地一色，黑沉沉眼前一黑。

　　鷹爪李豪在對方取掉蒙面巾的剎那間，已經看清來人果是英俊超人的飛龍秋雷，眼前一黑，他突起發難，劍射如電，「長虹貫日」突然撲上出招。

　　他以為秋雷面向火把，火熄後，眼前必定有剎那間的昏黑，所以不失時機的搶先出招。

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